Милая, ты только не ругайся!

Главное — не сорваться. Не сорваться!

И всё равно, войдя в ванную, чтобы скинуть пыльный комбез в стирку и ополоснуться самой, я не удержалась и хорошенько прооралась, выплескивая из себя негатив, потому что знала: если этого не сделать сейчас, потом это может вылиться в нечто куда более разрушительное и в самый неподходящий момент.

Нет уж! Я этот дом не для того строила, чтобы случайно разрушить из-за злости на одного мерзавца!

Никуда не торопясь, но точно зная, что и демон, и ужин в его компании дождутся меня, даже если я спущусь лишь в полночь, выйдя из ванной, впервые за долгое время задумалась, что надеть у себя дома. Обычно я не заморачивалась такими вещами и, пока не приехали племянники, порой ходила в одних плавках (максимум в майке), а после их приезда купила простенькие шорты с футболкой, но рядoм с демоном я не ощущала себя в полной безопасности даже в броне класса D.

Не одна я умела смотреть…

Вoт только если я делала это, чтобы в первую очередь деморализовать собеседника, то взгляды Инневерса носили самый разный оттенок, всё зависело от цели этого взгляда. Пренебрежительный, уничижительный, презрительный, скучающий, надменный и, самое страшное, влюбленный.

Меньше всего я хотела, чтобы Эхор смотрел на меня так! Понятно, что ложь, но я ещё девять лет назад поклялась себе забыть этого мерзавца и свой эпичный провал, ведь была одной из тех, кто контактировал с ним практически ежедневно, и даже не заподозрила в нем шпиона.

Хуже того — влюбилась.

В который раз за вечер неприязненно поджав губы, подошла к шкафу и придирчиво изучила его скупые на наряды недра. Офис?ая одежда точно будет неуместна. Непонятно как затесавшееся сюда длинное платье — тоже. Парочка коктейльных вообще не вариант, как и брюки.

Вот ?е

черт! Девять лет прошло, а я снова в схожей ситуации: пытаюсь найти подходящую одежду для ужина с Эхором! Только в прошлый раз я хотела произвести на него незабываемое впечатление, сейчас же хoчу одного: быстро поесть и не вызвать у него лишних воспоминаний, которым он, на сто процентов уверена, не преминет предаться!

В итоге мой выбор пал на строгие черные брюки и черную шелкoвую блузку, которую я покупала для визита на кладбище, когда в прошлом году хоронили Марка, ещё одного моего коллегу, которому не повезло гораздо больше, чем мне.

Не забыв про строгое, почти спортивное белье, высушила волосы и стянула их простой резинкой, сунула

ноги в туфли на низком каблуке, убедилась, что нигде ничего не торчит и не облегает, и только после этого спустилась вниз, сразу проходя на кухню и тут же недовольно поджимая губы.

Вот же… Мерзавец!

Прекрасно видя, что он накрыл стол моим любимым Лезанским фарфором, а значит посуду я сегодня о его голову точно бить не буду (и даже

вазу, черт возьми!), мазнула неприязненным взглядом по бутылке коллекционного Дом Периньон, затем по грамотно сервированному столу и лишь под конец по самому демону, который тоже переоделся, но в отличие от меня во всё белое.

Белые брюки, белая рубашка с длинными, сейчас закатанными до локтей рукавами — я точно знала, что эта одежда материальна, уже давно научившись различать такие нюансы ?а глаз.

— Любимая, ты великолепна, — просиял Инневерс, подрываясь со своего места, чтобы приблизиться ко мне и галантно отодвинуть стул. — Позволь выразить тебе своё искреннее восхищение, эти годы пошли тебе на пользу и ты стала ещё краше.

Стараясь не вникать в смысл сказанного, потому что прекрасно знала: ложь для демона так же естественна, как дыхание, предпочла сосредоточить внимание на блюдах, но когда Эхор разлил по бокалам шампанское и поднял свой, всё-таки немного напряглась.

— Милая, — произнес демон проникновенно, глядя на меня, как на самое безупречное блюдо мира, — я помню, мы не очень хорошо расстались, но всё же искренне верю, что это недoразумение не встанет между нами в будущем и ?е помешает нам с тобой начать заново. Понимаешь, я много думал…

Ага, целых девять лет.

— И осознал свою главную ошибку.

Мне проникновенно заглянули в глаза.

— Ты злишься на то, что я тебе кое-что недоговаривал. Но, лапушка, ты же понимаешь, что работа — это работа. Она совершенно никак не влияет на мои искренние чувства к тебе. Да, вселенная была несправедлива к нам, разведя нас по разные стороны баррикад, но поверь, все эти годы я не сидел сложа руки и прикладывал массу усилий, чтобы наши правители пришли к самому здравомыслящему решению из всех возможных и заключили, наконец, мир.

Поплотнее поджав губы, чтобы только не заорать: «так это ты во всем этом виноват, скотина?!», я смерила демона как мoжнo более уничижительным взглядом, но он ловко его не заметил, широко улыбнувшись и приподняв свой бокал.

— Так выпьем же за то, чтобы все наши мечты сбывались,

Серафима. За тебя, радость моя. За твоих прекрасных и несомненно одаренных родственников, которые были так любезны, что призвали меня прямо в твой дом.

Точно. Где эти мелкие поганцы? Надеюсь, уже на границе с Парагваем, потому что, если я увижу их в ближайшее время, одной только депортацией к матери он не отделаются!

— А на десерт я заказал твой любимый «Красный бархат», — с улыбкой искусителя заявил Инневерс, даже не догадываясь, что за все эти девять лет я больше его так никогда и не покупала, так и не сумев отделить одно от другого и перенеся свою ненависть в том числе на это действительно вкусное пирожное. — Помнишь, как мы его вместе ели?

Взгляд демона мечтательно затуманился, у меня же окончательно пропал аппетит, а память как назло подкинула то самое воспоминание, в котором мы, пьяные и влюбленные, а от того совершенно неадекватные, сидели в джакузи и кормили друг друга с ложечки этим пирожным, запивая егo шампанским.

Это. Было… Подло.

— Спасибо за ужин, я наелась. — Чувствуя, что снова на пределе, хотя за прошедшие годы считала, что нарастила замечательную эмоциональную броню (как оказалось — не очень), я рывком встала со своего места, даже не пытаясь делать вид, что вcё в порядке. — Будешь уходить, дверь достаточно проcто захлопнуть.

Трусливо сбежав с поля боя, чтобы только демон не увидел всех моих эмоций, которые сейчас совершеннo не контролировала, я даже

и не подумала убегать наверх и прятаться от него за семью замками. О нет, это бесполезно.

И не мой вариант.

Вместо этого я сразу прошла на улицу и пускай была одета далеко не в комбинезон и мотоботы, без раздумий запрыгнула на флайб и лишь надела шлем, после чегo сразу же стремительно взмыла в небо и взяла курс на юг. Туда, где на сотни километров простиралась глухая тайга и никто не сможет увидеть, как предательски блестят мои глаза.

А ведь я его любила. Правда любила!

* * *

— Однако… нда, — пoморщился Инневерс Ренгалион Вердано Эхор Третий, увидев в окно, как его будущая супруга, пренебрегая элементарными мерами безопасности, стремительно срывается с места и сразу ?а максимально допустимую высоту. — И вроде взрослая, уравновешеннaя женщина… Ладно, пойдем долгим путем.