Миледи и притворщик

– Ну вот, сразу видно, наша порода!

Всё, лёд был растоплен, все подозрения сняты. Настало время окунуться во все прелести материнства, благо Шела, тётушки и кузины Стиана всегда были начеку со своими советами и подсказками.

И тут случилось непредвиденное: Сурадж объявился в Фонтелисе на правах беглого сатрапа Старого Сарпаля и заявил через прессу, что в дни моего пребывания в его гареме, у нас была связь, а моя Лорейн – его дочь, а это значит, что он отец маленькой маркизы Мартельской, и потому в праве заниматься её воспитанием и защищать все её права, в том числе и имущественные.

Не передать словами, как я была раздавлена этой историей. Мне было плевать на то, что будут думать обо мне и моих моральных устоях читатели аконийских и тромских газет. Меня волновало лишь одно – как это мерзавец, заведомо зная, что лжёт, смеет заявлять права на мою дочь?

– Я ведь говорил тебе, Сурадж изначально нацелился на твой титул и капиталы – отложив газету, холодно произнёс Стиан. – Не смог заполучить твоё согласие стать его младшей женой, вот и пытается залезть к тебе в карман через нашу Лорейн. Теперь понимаешь, почему я не хотел, чтобы ты соблюдала свой годовой траур. Хорошо, что мы успели пожениться до дня родов. Теперь я законный отец Лорейн, и оспорить это будет сложно.

– Он ведь не станет выкрадывать её? – внезапно пришло мне в голову.

– Что?

– Сурадж же может попытаться украсть нашу дочь и увезти её в Фонтелис, а там заручиться поддержкой моей матери и стать её опекуном. Так они вдвоём получат права на домик в Авиле и, наверное, мои деньги, вырученные с продажи земель в маркизате.

От одной лишь мысли, что над Лорейн нависла угроза, я потеряла сон и даже самообладание. Я боялась выпустить её из рук, отойти от её кроватки хоть на минуту, а когда отходила, то всякий раз принималась проверять все окна и двери – закрыты ли они, не пролезет ли через них злоумышленник, посланный Сураджем.

– Эмеран, успокойся, ну хватит, никого кроме нас здесь нет, – в который раз говорил мне Стиан, отводя от окна.

– А вдруг…

– Никаких "вдруг". Я здесь, я рядом с вами. Никто без спросу в этот дом не зайдёт.

Его уверенный тон дарил мне успокоение, но всего лишь на несколько минут, а потом тревога возвращалась с новой силой, и я снова шла проверять все двери и на всякий случай вентиляцию.

Всё кончилось тем, что из-за постоянного стресса у меня пропало молоко. Теперь в моей голове прочно засела мысль, что я плохая мать, раз не могу накормить мою малышку, и из-за меня она будет голодать. Тревога сменилась паникой, паника вылилась в бесконечные слёзы по утрам, вечерам и ночам. В итоге Стиан вызвал семейного врача и тот поставил мне неутешительный диагноз – нервный срыв. Несколько месяцев Стиан заставлял меня исправно принимать лекарства, после которых целыми днями я только и делала, что спала. Зато из головы ушли тревога и страх. В краткие моменты просветления я видела, что наш дом стал проходным двором для многочисленных кузин Стиана, но меня это больше не волновало – они ведь приходят помочь ему с Лорейн, пока я ни на что не годна.

Когда доктор отменил лекарства, и я окончательно пришла в себя, то с удивлением узнала, что Стиан освоил все премудрости родительства, которыми я сама до конца так и не овладела, да ещё и успела позабыть. Пелёнки, распашонки, подгузники, детские смеси, бутылочки, пустышки, погремушки, массажи, купания – Стиан знал всё об этом и даже больше. Пока я была не в себе, он как прилежный ученик усвоил всё, чему его научили двоюродные сёстры, и теперь самостоятельно ухаживал за Лорейн. И, судя по тому, что я наблюдала, ему это ужасно нравилось. Такого любящего и заботливого отца я ещё никогда в жизни не видела. Вернее, видела самого Стиана, когда он гулял и играл с Жанной. Ещё тогда я подумала, что он просто потрясающий отец. Стало быть, чутьё меня не обмануло, когда ещё по дороге из Жатжая в Санго я страстно захотела родить от него ребёнка.

Видя, что я уже здорова и явно не опасна для себя и детей, Шела разрешила Жанне жить у нас четыре дня в неделю. Малышка так рвалась понянчиться со своей младшей сестрёнкой, что уже никто не мог её от этого отговорить. Жанна целыми днями увивалась хвостиком за Стианом, наблюдая, что он делает с Лорейн. Стоило ему уложить Лорейн в кроватку, Жанна тут же начинала петь ей детские песенки и колыбельные, когда она просыпалась – Жанна раскладывала вокруг неё игрушки и погремушки, а потом и сама играла с ней, рассказывая между делом сказки. А когда Лорейн начинала плакать, Жанна пулей мчалась к Стиану, чтобы он поменял подгузник. В общем, моя девочка была под надёжным присмотром, а я всячески присматривала за Жанной. Заплести косички, одеть, накормить тем, что приготовил нам всем Стиан, отвезти на дошкольные занятия – это мне было по плечу. Всё-таки с шестилетними девочками куда проще, чем с новорождённой.

– Я связался с твоим адвокатом в Фонтелисе, – поведал мне Стиан, когда держал на руках Лорейн и кормил её из бутылочки. – Он подал в суд иск против Сураджа по делу о клевете. Скоро должно состояться первое слушание. На заседание я поехать не смогу, но твой адвокат сказал, что это и не нужно. Как мой представитель он решит все вопросы сам.

– Как твой представитель? – не сразу поняла я.

– Конечно. Это же я подаю на Сураджа в суд. Он порочит честь моей семьи, порочит мою жену, безосновательно заявляет свои права на мою дочь. Пусть отвечает за свои слова. И заплатит моральную компенсацию. После того, что с тобой случилось, я не сбавлю сумму иска ни на процент. И дело вовсе не в деньгах. Он причинил достаточно зла нам с тобой. Но портить жизнь Лорейн я ему не позволю.

Мой защитник был полон решимости довести начатое до конца, но судебная тяжба с Сураджем затянулась на многие месяцы. Позиция Стиана, что он мой законный муж и все рождённые мною в браке с ним дети по закону только его, у аконийского суда не вызвала понимания. Адвокат Сураджа на полном серьёзе требовал, чтобы я явилась в Фонтелис и под присягой поклялась, что никогда не состояла в интимных отношениях с бывшим сатрапом.

Я прекрасно понимала, что все мои клятвы не возымеют законного веса, и меня просто хотят в очередной раз публично опозорить. Поэтому никуда ехать я не стала, зато вспомнила, что в моей новообустроенной на месте старого гардероба фотолаборатории есть проявленные плёнки с портретами жён, наложниц и служанок Сураджа. Целый каталог красавиц так и остался невостребованным. А где теперь сами эти красавицы, как сложилась их судьба после того, как господин оставил их на произвол судьбы, я даже не могла представить. Зато в моих силах было напомнить ему о брошенных женщинах и показать всему миру, какой Сурадж бессовестный мерзавец, раз отнимал дочерей у старосарпальских семейств, лишь бы собрать свой гарем, который в итоге вероломно оставил вместе со всеми женщинами, что верили ему, любили его, но были им преданы.

Так я издала альбом портретов гаремных див и одновременно устроила выставку под названием "Женщины Старого Сарпаля". Пока Стиан между сменой подгузников и приготовлением детских смесей успел написать лишь полглавы своей будущей книги, я смогла пополнить наш семейный бюджет гонораром на кругленькую сумму. Среди читающей тромской публики всегда был интерес к романам о гаремной жизни, но только я сумела приоткрыть завесу тайны и показать людям, как старосарпальский гарем на самом деле выглядит. Добавив к иллюстрациям свои воспоминания о гаремном распорядке жизни, нравах и самих девушках, я смогла издать настоящий бестселлер.

После публикации книги о самых красивых женщинах Старого Сарпаля, меня засыпали предложениями о работе известнейшие модные дома Флемсера. Я поняла, что могу вернуться к привычному ремеслу, да к тому же повысить прейскурант на свои услуги. А это значит, что мы со Стианом и девочками будем жить в достатке и ни в чём себе не отказывать. Я была безмерно счастлива такой перспективе, но отыскались и те, кто нашёл повод побурчать:

– Лучше бы дома сидела, занималась детьми, – попрекнул меня однажды Мортен, на что я пожала плечами и ответила:

– Что поделать, зарабатывать деньги у меня получается намного лучше, чем воспитывать детей.

– Ты посмотри, во что ты превратила своего мужа. Ладно, я смирился, когда он не захотел идти в военную академию, смирился, когда он подался в науку. Но чтобы мой сын стал домохозяином…

– Не переживай, – сказал отцу Стиан, – мне это пошло только на пользу. Рука полностью восстановилась. Доктор сказал, что каждодневные нагрузки положительно повлияли на подвижность кисти.

– Ну, раз рука снова двигается, значит, передавай детей жене и пиши свою книгу.