Миледи и притворщик

Кажется, я его задела столь смелым предположением. Рагнар взметнулся со своего стула и направился к сейфу, чтобы открыть его и достать мою сумку с объективами, камеру, наручные часы и браслет с янтарным амулетом.

– Как видите, всё в целости и сохранности. Камеру получите только когда покинете судно. На борту съёмка запрещена.

– Украшения я могу забрать сейчас?

Мужчина усмехнулся и пробормотал себе под нос что-то про женские безделушки. Я же поспешила водрузить на шею своего скорпиона-защитника, надеть на руку часы, а на счёт браслета задумалась.

Он уже принёс мне столько бед и страданий. Не хочу его даже видеть. А сокрытая в нём тайна… Да какой от неё прок? Выкинуть бы эту штуку за борт… Хотя нет, прок от браслета и записки есть. Если предать её текст гласности, заговорщики будут разоблачены и казнены, верховный царь останется жив, а Сарпаль не узнает ужаса распада государства и не погрязнет в междоусобных войнах. Все будут живы и счастливы. Этого ведь хочет Шанти. Для него это важно, я знаю.

Браслет я забрала, а Рагнар убрал камеру и сумку обратно в сейф, после чего сказал:

– Ну, а теперь я внимательно вас слушаю. Как вы оказались в Сарпале?

Пришлось поведать этому надоедливому типу обо всех своих злоключениях в Чахучане, Жатжае и Санго. Про губернаторский дворец, Гилелу и генерала Зиана я просто умолчала. Не знаю, открыл ли Шанти судовладельцу истинную причину моего исчезновения в Жатжайских горах, но я решила лишний раз не подставлять себя под удар. Ещё я разумно умолчала о всех свои мистических встречах с мумиями, сектантами и демонами.

Кажется, Рагнара моя история удовлетворила, потому как он сказал:

– Что ж, Эмеран, думаю, мы сможем с вами прийти к взаимовыгодному соглашению. Полагаю, вы успели соскучиться по родине и жаждете, наконец, вернуться домой?

– Вы даже не представляете, насколько.

– Ваше желание понятно. И я даже смогу его уважить, но при одном условии.

– Вы поможете мне вернуться в Аконийское королевство, если я никому не расскажу о вас и том, чем ваш экипаж занимаетесь в сарпальских водах?

– А что и кому вы можете рассказать? – усмехнулся он. – Вам неизвестно моё настоящее имя, вам неизвестно название судна.

Меня его пренебрежение задело, и я поступилась чувством самосохранения, чтобы сказать:

– Я не слепая и вижу, что на ваше судно всю дорогу переправляют фрукты. Что-то я не слышала о торговом соглашении между Тромделагской империей и Санго. Вы занимаетесь контрабандой.

– Ну, а хаконайские рыболовные суда промышляют браконьерством близ наших Полуночных островов, и что с того? Это жизнь, Эмеран, она никогда не бывает простой и понятной. Так что я предлагаю вам следующее. Наше судно идёт в Старый Сарпаль северным путём, мы проплываем мимо Синтана и выходим на связь с любым хаконайским судном, которое будет готово принять вас на борт. Моё условие следующее. Вы не будете привередничать и долго выбирать, кому из хаконайцев вас везти домой. Кто первым согласится, тот и заполучит вас. Нам некогда ждать, когда вы найдёте достойных вас попутчиков. Попадётся грузовое судно, отправитесь домой на нём. Или торговом. Или пассажирском. Лишь бы вы поскорее отсюда убрались со своей камерой. Всё ясно?

– Более чем.

На этом я покинула каюту грубияна, чтобы на следующий день получить его высочайшее разрешение впервые подняться на палубу.

Солнце сияло в ясном небе, ветерок путался в волосах. Справа по борту зеленела полоска далёкого берега. Но какого же было моё удивление, когда я увидела сидящего возле стены из пустых перевязанных верёвкой ящиков Шанти в обнимку с Гро.

Я подбежала к ним, переполняемая эмоциями, но захлебнулась в водовороте чувств, не зная, что сказать.

– О, Эмеран! Как ты себя чувствуешь? – первым делом спросил меня Шанти.

– Хорошо, – попыталась я успокоиться и прийти в себя. – Намного лучше, чем в деревне.

– Я рад, – улыбнулся он.

– А что с тобой? – присела я рядом. – У тебя, наверное, неприятности теперь из-за меня?

– Что ты, никаких неприятностей. Разве что два храма Азмигиль я так и не успел посетить, а теперь плыву домой.

– Прости меня, Шанти. Я всё тебе испортила.

– Разве?

– Но ты же не получил две печати, а они всё равно нужны тебе, чтобы попасть на Запретный остров.

– Получу в другой раз. Главное, что я не свернул с пути пробуждения. Когда ты попадёшь домой, Азмигиль обязательно увидит это и когда-нибудь даст мне подняться ещё на одну ступень вверх к Небесному Дворцу.

Скромник. Будто я поверю, что он совершает добрые дела только ради беззаботной жизни после смерти в небесном мире богов. Совсем не это я видела в его глазах, когда он заводил моё сердце. В них было столько страха и растерянности. Он боялся меня потерять, я это точно знаю.

– У тебя теперь проблемы с Рагнаром из-за меня, – всё же спросила я.

– Нет, что ты. Он, конечно, покричал-покричал, но уже давно успокоился. Ты не обижайся на него, он иногда любит пугать людей, но только ради их блага.

– Серьёзно? И какое же благо меня ждёт, когда меня посадят на корабль к какими-нибудь рабочими, изголодавшимися по женскому вниманию? Я не для того сбегала от разбойников и горных холостяков, чтобы теперь оказаться в замкнутом пространстве вместе с грубыми мужланами.

– Рагнар так не поступит с тобой.

– И давно ты его знаешь, чтобы так говорить?

– Достаточно, – ушёл он от ответа.

Я бы хотела расспросить Шанти ещё о многом, но нам помешали. На борт поднялся сам господин экспедитор вместе со своим тромхаундом, что тут же ворчливо тявкнул на Гро. Сияя белозубой улыбкой Рагнар остановился напротив нас и важно изрёк:

– Эмеран, я вас поздравляю, на наш сигнал откликнулся сухогруз "Стальная гора". Осталось только доставить вас в Синтан. По-хорошему, мне бы высадить вас на берег прямо здесь, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания, но мало ли где вы успеете заблудиться по дороге к городу. Так что оцените моё благородство. Скоро по курсу появятся рыбацкие лодки. Я пересажу вас на одну из них вместе со своим человеком, вместе вы проплывёте в порт, и там вы разыщете "Стальную гору", чтобы подняться на борт. Что скажете? Я вас уважил?

– А разве я могу сказать "нет"?

– Вы правы, Эмеран, мне всё равно, что вы скажете. Главное, что не пройдёт и часа, а вы навсегда покинете нас.

– Уж вас – с превеликим удовольствием.

Всего час, а может даже меньше. Что я успею сделать за этот срок? А что сказать? Я в растерянности посмотрела на Шанти и шепнула ему по-сарпальски:

– Он говорит, что мне пора.

– Что ж, – с грустью в глазах улыбнулся он, – я буду молиться, чтобы Энтаур освещал твой путь, а Азмигиль охраняла тебя от всех напастей.