Миллион долларов и сомбреро

Эти успокаивающие нотки в голосе собеседника вот вообще ни фига не подействовали. Опасения и страхи не отпускали. Все-таки я был слишком в этом плане «тертый калач». Что значит это самое «у тебя есть шанс»? Так-то и в лотерею вроде есть шанс у каждого, но выигрывают единицы. Решил озвучить то, о чем думал:

– А если не выиграю деньги, то что? Вы подумали об этом? После турнира каждая собака на улице меня узнавать будет. С меня и так только ленивый не ржет…

– Перестанут. – спокойно сказал Сергей, отодвигая уже пустую чашку. – Я тут другую инфу также на форумах прочитал. Империя заинтересована в том, чтобы подписать контракты с совсем зелеными игроками, которые будут на последних местах. Не с клоунами или идиотами, а просто игроками без опыта, которые искренне будут тупить. Инфа – сотка. Это мужик, работающий в Империи психологом, подметил. Говорит, мол, потом хотят с самыми нубами контракты на годик другой подписать в качестве тестировщиков, чтобы сделать функционал игры более завлекающим и понятным как раз для тех, кто заходит в вирт первый раз. Говорит, исследования там какие-то проводились, мол, существенный процент тех, кто зашел первые пару раз, потом отваливаются, так и не разобравшись. Империя бабки терять не любит, так что инфа вроде верная. Ты как, с нами или нет? Так-то мы тебя записали уже, но заставить тебя, сам понимаешь, никто не может…

Вот как раз после этих слов я крепко задумался. Мысль о том, что меня «никто не заставляет» помогла справиться с изначальной паникой. Вообще, если все так, как говорят ребята, то я действительно имею если не большой, то серьезный шанс если не выиграть миллион, то пусть и на пару годиков подписать контракт с самой крутой фирмой, о которой мог только мечтать. С опытом работы в Империи мне потом намного проще будет по жизни… Опять же деньги… Над лохом с большими деньгами смеяться не хочется – смех в рыдания переходит, когда вспоминаешь о собственной зарплате. Наверное, попробовать стоит. Хотя… Лично для меня невыясненным оставался пока один вопрос:

– Народ, а вам то это зачем? В смысле, зачем вы меня уговариваете? Я пусть и терпила, как вы говорите, но деньги вам потом не отдам…

– Еще бы! – ухмыльнулся Серега, - У тебя их сразу мамка и бабушка отберут!

После сказанного он заржал, а я чет смутился… Действительно. Доля истины в этом была. Не то, чтобы отберут, скорее «настоятельно попросят поделиться». Ну да ладно… Не об этом сейчас.

Глянув исподлобья на ржущего Сергея, постарался невозмутимо напомнить:

– Так-то ты не ответил на мой вопрос…

Ответить за него решил Олег:

– Все просто, Леха, Серега планирует поставить на тебя бабки. Он в этом плане азартный. Ставки, сделанные в первый день еще до начала самого турнира, в случае выигрыша потом увеличиваются в разы. Сереге даже никакой демонстрации не нужно, он знает тебя с первого класса и в твоем выигрыше, точнее полном проигрыше, уверен на все сто.

– Это да! – наконец успокоившись, сподобился ответить Сергей.
– Я действительно, Леха, тебя с первого класса знаю и готов поставить на тебя бабки. Колымагу, кстати, уже свою продал… Это я Олега убедил тебя записать на турнир.

– А ему какой профит от этого? Тоже бабки на меня поставит? – не мог ехидно не спросить я.

– Нет. – ответил спокойно Олег.
– Я тоже буду участвовать с тобой в турнире, и что-то мне подсказывает, что мы можем друг другу пригодиться. У меня есть, конечно, другие знакомые из топовых игроков, с которыми мы будем сражаться за первое место, но я им полностью не доверяю. Конкуренция, сам понимаешь… Все будут друг другу врать и подставлять, чтобы добраться до первого места, и мне подумалось, что неплохо было бы иметь союзника, который не будет дышать мне в спину, которому, по сути, вообще будет все равно на верхнюю строчку турнира. Может это глупость и блажь, может внезапное обострение чуйки – думай, как знаешь. Я, и правда, считаю, что мы друг другу можем помочь, а если и не так, то точно мешать не станем…

Хм… Сказанное опять несколько изменило ситуацию. Я не буду на этом турнире совсем один, у меня будет союзник, советчик... Более того, этот союзник будет из топовых игроков. Плюсов в этой задумке, которая изначально виделась совершенно дикой, становилось все больше. Решил задать важный для себя вопрос:

– У меня есть время подумать?

– Конечно. – спокойно ответил Олег.
– Пару дней у тебя есть. Турнир начнется в выходные. Я позвоню тебе в пятницу утром еще раз, и спрошу, что ты все-таки решил.

На том и договорившись, ребята еще минут десять почаевничали, а потом, быстро закруглившись, ушли, оставив меня с моими мыслями наедине.

Турнир. Мысли о нем вроде как и пугали меня, одновременно и чем-то неуловимым нравились. Нравились, безусловно, не всей шумихой вокруг этой ерунды – в центре внимания я быть вообще не люблю – скорее тем, что тут была какая-то загадка. Как говорили ребята, выигрышная стратегия не известна, решения у задачки пока нет, а мне как раз такие сложные задачки чем-то всегда и нравились. Мне с ними всегда было как-то проще, чем с живыми людьми. Ребусы, головоломки, загадки – они клевые! Они тебя развлекают, при этом не обзываясь и не пиная портфелем по башке. С детства тратил кучу времени на шарады. Бабушка с мамкой одно время даже говорили, мол, я ребенок индиго. Мда… Жизнь показала, что индиго и сыч, а это, как бы, не совсем то же самое…

Весь оставшийся день для меня прошел в волнении. Как только мои гости ушли, я, разумеется, решил также полазить по различным форумам, чтобы убедиться в правдивости их слов. Как и ожидалось, все сказанное было верным. Нашел также немного и новой инфы для себя.

Предстоящий турнир, и правда, был в сети мегапопулярным событием. Я, как человек, который этим всем отродясь не интересуется, просто не обращал внимания на рекламные баннеры и прочую ерунду. Длиться турнир будет, пока один из игроков не пройдет до конца весь квест, который простой, как пять копеек – набрать этот самый миллион игровым золотом. Игрок, у которого это получится сделать первым, набирает больше всего очков и автоматически становится победителем. Какую стратегию и тактику он для этого выберет – не важно. Для квеста уже сделана отдельная новая пока закрытая локация, доступна которая для прохождения остальным игрокам станет только после окончания турнира.

Локация также совсем бесхитростная – новый остров, который появится на игровой карте в южных морях. Название у острова, кстати, весьма романтичное – Жемчужный. Управляет островом некий загадочный Лорд Дрын, который большую часть своего времени посвящает борьбе с пиратством в южных морях, ну и заключению торговых договоров. Похоже, что одно другому не мешает. Население острова, как утверждалось короткой рекламкой, занято в основном рыболовством, добычей жемчуга, ремеслами, торговлей и, опять же, борьбой с пиратством. Логично. Не сильно наторгуешь, если купцов в морях грабят пираты.

Подобных островков, как я прочел на форумах, в игре вроде уже не мало, но карту, как было отмечено, нужно постоянно расширять. Количество игроков растет с каждым днем. Этот остров, который вроде как один из многих, все же, по обещаниям Империи, окажется не так уж и прост. Древние тайны, пиратские клады, уникальные монстры… Как говорится, чего не ляпнешь для рекламы…

По условиям турнира, все участвующие игроки прибудут на остров на одном корабле. Якобы, мы спасенные от «злобных пиратов» рабы. Само собой, ни у кого из нас ничего за душой в кармане не будет. Все будем начинать с нуля. Раса у всех по условиям турнира одинакова – люди. Ну а вот класс уже выбрать сможем по своему желанию. Воин, маг, вор и так далее… В зависимости от того, кто какую стратегию обогащения себе выберет в дальнейшем. На форумах, кстати, все ставят на класс воина. Борьба с пиратством, все дела… Логично, что все воины сразу же автоматически смогут поступить на службу к этому самому Лорду. Фиг знает. Может и мне также сделать потом? Посмотрим…

По сути, наша игра там также будет своеобразной рекламой новой локации, сооруженной дизайнерами Империи. Практика эта, по ходу, обычная – на каждом турнире представлялась широкой публике новая локация, после открытия которой какая-нибудь из старых уже надоевших локаций либо закрывалась окончательно, либо дорабатывалась и обновлялась до неузнаваемости. Так игра сохраняла для игроков свою новизну, а всевозможные подробные гайды по прохождению за своей древностью часто становились бесполезными. Игра всегда была интересна – этого у Империи не отнимешь.