Миллион долларов и сомбреро

На удивление, мне было вкусно. Когда я высыпал на стол найденные днем грибы, женщина удовлетворенно крякнула и сказала:

– Ого! Экзотика!

Потом мне указали на место возле печи:

– Слухай сюды, Вагисил. Тута я положу твой лежак. Живи, сколько надобно. Само собой – мы тебе очень рады всегда, но только первую неделю. Задержишься у нас дольше – будем бить. Понял?

– Понял… - ошарашенно ответил я, до глубины души пораженный таким «гостеприимством» рыбаков, - а чего бить сразу?

– А чтоб к холяве не привыкали! У нас такого не любят! – практично подметила женщина, а я про себя сразу догодался, в чем мы друг друга не допоняли.

– Так я не на холяву, хозяюшка. Я отрабатывать начну. Вот и лук у меня есть…

Рыбонька после моих слов на меня посмотрела теплее и как-то приязненнее:

– Ну так бы и сказал… А то ходют тут всякие… - потом, как бы одернув себя, она выдала, - но ты все равно не расслабляйся! Неделя тебе сроку, чтобы точно отработать свой ночлег с прокормом. Через неделю будем брать с тебя наперед. Понял?

– Понял. – улыбаясь, ответил я, подмечая справедливость претензии.

Кормить неделю и предоставлять ночлег просто так незнакомцу вряд ли кто согласится в реале, так что рыбаки в этом плане были настоящие гуманисты. К этому времени я точно хоть зверья какого успею настрелять. Там и наперед платить смогу.

Гордый собой, я улегся на расстеленную наспех перед печкой лежанку, и с удивлением обнаружил, что дико устал.

Странное дело – играл вроде всего ничего, а вымотался по страшному! Это, наверное, с непривычки.

Немного поколебавшись, нашел кнопку выхода и нажал ее. Другие игроки, конечно, наверняка продолжат играть, ну и пусть их! Я – новичок, и даже в первый день я, как мне кажется, сделал очень многое и вполне себе заслуживаю отдых.

Как только нажал кнопку выхода, мир постепенно потемнел. Уже через пару мгновений я нашел себя лежащим в капсуле в офисах Империи.

Футболка вся была мокрой от пота. Сел отдышаться и прийти в себя. Осмотрелся. Почти все капсулы были закрыты – игроки, видимо, еще продолжали турнир. Туда-сюда сновали только те самые консультанты с бейджиками. Наверное, приглядывали за тем, чтобы все было в порядке.

Один из них, кстати, приметив мою взъерошенную потную после игры физиономию, целенаправленно направился ко мне, сноровисто по пути доставая из кофейного автомата порцию ароматного напитка. Приблизился. Протянул напиток мне:

– Привет, ты новичок, да? – спросил меня русоволосый незнакомец.

Я, отхлебывая из пластикового стаканчика кофе, согласно кивнул. Парень, довольный тем, что его догадка оказалась верной, добавил:

– Оно и видно! Наверняка много «умников» приперлось на этот турнир и сейчас изображают из себя новичков, чтобы побороться за приз. Только они забыли главное – свои первые дни в вирте. С непривычки и большой нагрузки на мозг новички в первые игровые сессии всегда выдыхаются быстрее. Пару часов – и они всё…

Я, слушая болтовню незнакомца, допивал кофе и приходил в себя. Ну надо же! Первый день – я вроде как справился. Не так уж все было сложно – и чего я нервничал?..

В мой блаженный мысленный поток пробрался голос собеседника:

– Вот держи… - мне в руки протянули бумажку, которая, оказывается, все это время лежала рядом с капсулой. - По этому номеру можешь отслеживать все комментарии насчет твоей игры, ну и лайки. Появляться в игре нужно хотя бы раз в сутки – иначе будешь считаться выбывшим из турнира. Сейчас четыре тридцать. Значит, до четырех тридцати следующего дня ты опять должен быть в капсуле, и хотя бы часок времени сыграть. Сечешь?

Я опять молча кивнул, не находя в себе силы на беседу. Парень, подметив мою усталость, понимающе похлопал меня по плечу и отошел в сторону, как бы говоря мне «ну вали уже домой спать – вижу, что ты на ногах не стоишь».

Ну что ж… Я решил этим невысказанным советом воспользоваться, ну а комментарии к своей игре почитать вечером. Как раз их к тому времени наберется побольше.

Глава 5. Дежавю

Меня опять разбудил телефонный звонок. Блин! Да сколько же можно! От этого пронзительного «дзы-ы-ы-нь» раскалывалась башка. Который раз за неделю уже! И что показательно – одни и те же люди:

– Леха, ты где? – услышал я в трубке веселый голос своего одноклассника Сереги… - Читал уже комменты к своей игре?

– Нет… - сонно буркнул я и, как мне показалось вполне осуждающе, добавил: - Между прочим, я сплю сейчас…

Вот мне всегда казалось, что после фразы «я сплю сейчас» собеседник должен отвечать: «Ок. Извини. Перезвоню потом.» - и класть трубку. Ни фига подобного! По крайней мере именно в случае с Серегой:

– О! Значит дома ты! Ништяк… Короче, без нас комменты не читай. Сейчас мы с Олегом придем…

Я недовольно зевнул. Блин! Ща припрутся! Нужно своим сказать. Выглянул из комнаты и закричал, чтобы было слышно на кухне:

– Мам, ба… Сейчас ко мне мои друзья придут – мы посидим у меня в комнате немножко.

На кухне, кажется, кто-то подавился чаем.

Пока лениво заправлял кровать и закидывал в шкаф валяющиеся в беспорядке вещи, в дверь позвонили. Краем уха услышал, как, шаркая тапками, бабуля спешила открывать входную дверь со словами: «Друзья?! Хм… Откуда?..».

Олег и Сергей ворвались в нашу квартирку ураганом.

– Милые дамы, я вам пирожные к чаю принёс! Вкусню-ю-ющие… С крэмом! – громко объявил Серега и, услышав довольное оханье мамки и бабушки, заговорщицки мне подмигнул.

Я понял, что пирожные были отвлекающим маневром. Занятые ими бабушка и мама точно засядут на кухне, вообще не интересуясь разговорами в моей комнате.

Понятливо кивнул. Уже давно для себя подметил, что весь женский пол будто создан был в древние времена неким загадочным сахарным богом. Недаром, чтобы задобрить их, нужны сладости. Много сладостей… Хотя… Фиг знает, может и кровавые жертвы вполне бы подошли…

Бабуля, которая до этого вяло шаркала тапками из комнаты в комнату, бодро цапнула у Сереги из рук коробку с пирожными и, блаженно рыдая, пролепетала:

– Спасибо тебе, добрый мальчик. Приходи к нам почаще…

Уже через минуту на кухне послышались звуки включения чайника и яростного разрывания коробки, в которой безуспешно пытались спрятаться сладости.

Как только ребята разулись, кивнул им на свою комнату, мол, проходите.

В комнате Олег сразу по-хозяйски начал включать мой старенький комп, при этом нарочито мягким голосом приговаривая: