Миллион и один день каникул. Гум-Гам

Капитан стал быстро считать макушки.

Мальчишки и девчонки вместе с вожатым сидели на палубе, с ног до головы мокрые, чуть испуганные, но счастливые.

— Так ей и надо, этой «Ракете»! — кричал Максим. — Пусть знает: нас не перегонишь!

— Ура, обогнали! — шумела палуба. — Вперед, быстроход, летучий теплоход!

Максим с гордостью взглянул на своего друга: теперь все убедились, что Гум-гам умеет играть. Наверное, в мире миллион теплоходов, но только один из них стал летающим. Раскрасневшись от пережитого волнения, Максим пытался понять, какое чудесное превращение произошло с ним минуту назад. Он, Максим, живой человек, как будто стал вдруг теплоходом. И остро почувствовал, как бьется моторное сердце, и бешено вертится живой винт, и трепещут железные бока, — ведь даже теплоходу немного страшно, когда он перелетает мост. А когда он, теплоход-человек, снова плюхнулся в воду, и ощутил жесткий удар о днище, и вздохнул полной грудью, приняв на себя волну, он с радостью подумал, что так же легко сможет окунуться в просторы моря, и неба, и космоса. Он победил свой земной страх!..

Капитан увидел знакомые берега и вздохнул с облегчением: «Вот она, бухта Забытая».

Теплоход влетел в заросшую ивняком бухту и, к ужасу капитана, перескочив деревянные мостки, заскользил по прибрежному лугу. Не скрипнула ни одна песчинка, теплоход словно пригладил днищем шелковую траву, потом сполз кормой в воду.

Ну что ты будешь делать с таким разудалым теплоходом, который не признает никаких дорог, не различает точных границ воды, неба и суши!

— Отличный у вас корабль, — сказал вожатый капитану и подмигнул ребятам.

— Какой уж есть, — хмуро ответил капитан. — Извините, если что не так… Это бухта Забытая. Стоянка два часа. Мы вам посигналим, когда соберемся в обратный путь.

Спустив пассажиров на берег, капитан и матрос полезли осматривать двигатель.

Все в этой бухте было зеленое: вода, деревья, земля, даже небо, если смотреть на него снизу, изпод ветвей. А самая зеленая поляна недалеко от берега, куда сразу помчались ребята, как будто почувствовали, что она самая душистая, самая солнечная, самая-пресамая. Тут можно кувыркаться, скакать на одной ножке, прыгать, бегать, ползать, лежать на траве, рвать одуванчики, плести венки и гоняться за бабочками. Что еще надо людям, убежавшим из пыльного города!

И вдруг застучало по листьям, и на поляну обрушился грибной дождь крупные капли вперемежку с горячими солнечными лучами.

— Ребята, ко мне! — зовет Гум-гам. — Сейчас будет крыша!

Он мигом приметил крепкий лопух, сказал: «Р-раз!» — и лопух тотчас вырос на глазах, стал огромным зеленым зонтом.

— Все скорее, скорее сюда, под зонт, пока не отшумит дождик!

— Что за чудо-лопух? — спросил кто-то из мальчишек. — Откуда он?

— Тс-с… — Гум-гам прикладывает палец к губам, напоминая условия игры. — А то останешься без крыши.

Ребята сбились в кучу, трогают толстый, как у дерева, ствол, охают, ахают, смотрят вверх, на зеленую крышу, и смеются.

А когда дождь внезапно перестал, начались другие просьбы:

— Гум-гам, сделай этого муравья большим-пребольшим!

— И божью коровку!

— Еще червяка. Пожалуйста, Гум-гам!

— А жука — с танк! А травинку — как саблю! Я буду с ним сражаться.

— Мне лодку из щепки! И парус из троллейбусного билета. Уплыву от вас!

Так кричали все — Максим, Мишка, Зайчик, Сергей, Лена, Вовка, — все мальчишки и девчонки из одного двора. Их новый друг Гум-гам, такой же страстный игрун, как и они, тер лоб, выслушивая просьбы. Нет, он не сомневался в своем могуществе — это все понимали, — он просто раздумывал, какой игре отдать предпочтение.

— Ай, ай, ай! — раздался вдруг крик.

Ребята оглянулись и увидели, что визжит девчонка в горошковом платье. Она махала руками, подпрыгивала, и так же смешно подпрыгивали красные и синие горошины на ее платье. А слезы так и брызгали из зажмуренных глаз.

Максим первым подбежал к ней:

— Ты чего?

— Уходи, уходи! — пропищала девчонка.

Максим повернулся было спиной, но девчонка опять закричала:

— Не ты! Не ты!

Подбежали другие ребята, уставились на плаксу.

— Чего она ревет, Максим?

— Тихо! — шепотом сказал Максим, а девчонке велел: — Стой! Не шевелись!

Он увидел, кого испугалась девчонка. Лимонножелтая бабочка порхала над ней, садилась на красные и синие горошины, взлетала и никак не могла распробовать эти странные цветки. Вот она снова повисла на платье, и тут Максим накрыл ее рукой, осторожно взял за брюшко.

Ребята рассмеялись, а девчонка открыла глаза, сказала:

— У кого есть булавка?

— Зачем она тебе? — спросил Максим. — Это обыкновенная капустница.

Девчонка хитро прищурилась:

— Не. Я, когда ревела, одним глазом подглядывала. Видишь, как блестит? Она прилетела из Африки!

— Капустница! Капустница! — закричали дети.

— Если она прилетела из Африки, — сказал Максим, — то я ее выпущу. И он разжал пальцы.

Девчонка отпрыгнула, пискнула: «Ай!» — и красно-синие горошины подпрыгнули вместе с ней.

А капустница улетела в другую сторону.

— Эх ты, трусиха, девчонка-цветок! — сказал Максим и удивленно уставился на девчонку.

И все ребята подошли к трусихе поближе. Вместо разноцветных горошин на ее платье распустились цветы. Нежно-алые, золотистые — таких не увидишь и в ботаническом саду.

— Не бойся! — покровительственно сказал Гумгам, довольный своей проделкой. — Если бабочки будут приставать к тебе, позови меня.

Девочка замерла на месте, боясь пошевелиться.

— Играй, цветы не ОСЫПАЮТСЯ. А ты что хочешь, Зайчик? Шутить так шутить!

— Я хочу быть желтым, как одуванчик.

И в ту же секунду на рубашке и штанах Зайчика выросли желтые лепестки, и Зайчик поскакал по траве, словно солнечный мяч.

— Смотрите, какой я желтый! Какой я пушистый!

Максим был удивлен: неужели Гум-гам может сделать все-все, что ни попросят ребята? И еще он чувствовал себя немного обиженным: раньше его друг играл только с ним, а теперь…

— А ты, Лена? — спрашивал Гум-гам девочку с красным бантом. Он уже знал всех по имени.

— Фартук, туфли и шапку из листьев.

— Ты, Михаил?

— Мне бороду из травы.

— Теперь твоя очередь, Сергей.

— Я хочу деревянный щит и меч. В лошадь я превращу палку.

— А отчего Максим хмурый? Для друга я сделаю все, что он захочет.

— Я не хмурый, просто задумался, — сказал Максим. — Я хочу крылья, как у стрекозы. Немножко полетаю.

— Что ж, это будет самая большая стрекоза, — соглашается Гум-гам.

Вслед за Максимом и остальные попросили прозрачные крылья, ноги как у кузнечиков, хвосты как у ящериц.

Максим, конечно, нисколько не обиделся, наоборот, обрадовался, что ему подражают. Так всегда в игре: стоит кому-нибудь придумать себе крылья, как сразу же вокруг него — веселая стая.