Миллион поцелуев в твоей жизни

“Никто больше не сидит в инстаграм, мисс Сков”, - кричит один из парней, вызывая несколько смешков, прокатывающихся по классу.

Она улыбается, наклоняя голову в знак признательности. “Я старый человек, что я могу сказать? Я не могу следить за тем, в каких социальных сетях вы, дети, находитесь”.

Снова раздаются шутки и смех, но я не могу сосредоточиться. Я просто хочу исчезнуть. Выйти из класса.

Может быть, даже бросить школу Ланкастер.

Боже, видишь? Я не могу уйти от него. Думая о своей школе, я вспоминаю о нем из-за его имени.

“Все в порядке, ребята! Разбейтесь на свои пары. Сделайте это быстро. Я не хочу, чтобы было много болтовни, если только вы не разговариваете со своим партнером.” Она улыбается, выглядя вполне довольной собой, когда идет и устраивается за своим столом.

Я поднимаюсь на ноги, игнорируя всех остальных, и направляюсь к ее столу. Я останавливаюсь прямо перед ней, пристально глядя на нее, пока она, наконец, не поднимает глаза, выражение ее лица спокойное. “Чем я могу тебе помочь, Рен?”

Я вижу это в ее глазах, этот проблеск разочарования еще до того, как открываю рот. Она знает, что я собираюсь сказать. “Мне было интересно, согласитесь ли вы, если я поменяю партнера”.

Сков вздыхает, кладя руки на стол. “Я знала, что по крайней мере один из вас придет ко мне и спросит об этом. Не ожидала, что это будешь ты.”

”Он мне не нравится". Лучше быть открытой и честной, верно?

Она выгибает бровь в ответ на мое смелое заявление. ”Ты даже не знаешь его

"Откуда вы знаете?” О, это прозвучало дерзко, и это последнее, как я хочу поступать по отношению к учителю.

“Я уже давно преподаю в этой школе. Я знаю, студенты думают, что мы не обращаем внимания на их взаимоотношения, но мы обращаем. Я многое вижу. И я точно знаю, что вы с Крю не разговаривали. Когда-либо. Что забавно, потому что вы двое на самом деле очень похожи.”

О чем, черт возьми, она говорит? Мы не похожи. Даже близко.

“Нет, на самом деле это не так”, - говорю я ей. “У нас нет ничего общего, и он всегда так… груб со мной”.

“Как он относится к тебе?”

В моем сознании полная пустота. Я ненавижу, когда люди просят привести примеры, потому что в большинстве случаев я не могу их привести. “Он бросает на меня злобные взгляды”.

“Ты так уверена в этом?”

Теперь она заставляет меня сомневаться в каждом ужасном взгляде, который когда-либо бросал на меня Крю. “Я не знаю”.

Ее улыбка слаба. “Именно так я и думала. Во-первых, ты должна узнать кого-то получше, чтобы понять, как он относится к тебе. Ты так не думаешь?”

“Я уже знаю, что я ему не нравлюсь”, - говорю я со всей решительностью, на которую способна. “Для всех нас было бы намного проще, если бы я могла сделать этот проект с кем-то другим. Может быть, Сэм?”

Сэм такой милый. У меня не так много друзей-парней, но он один из них, и он всегда был добр ко мне. Мы вместе ходили на одни и те же классы с отличием с первого курса, и он даже пригласил меня на выпускной в прошлом году, хотя мы и пошли просто как друзья. Он знает, чего я стою, когда дело доходит до отношений и секса, и он никогда не пытался навязаться мне.

Он даже не пытался поцеловать меня, а с Сэмом я бы подумала об этом. Я все еще могу это сделать. Я бросаю взгляд туда, где он обычно сидит, одна из девушек в слишком короткой юбке сидит рядом с ним, слегка нахмурившись, когда Сэм пытается заговорить с ней.

“Я уверена, что он хотел бы переключиться на меня в качестве партнера”, - говорю я Сков, наблюдая, как Сэм улыбается этой девушке, надеясь согреть ее. Ее зовут Натали.

Она не очень милая. Я избегаю ее и ее группу друзей любой ценой.

“Я уверена, что он бы так и сделал.” Мисс Сков звучит забавно, что я нахожу слегка раздражающим.

Это не повод для смеха. Это следующие три недели моей жизни. Самое напряженное время в школе — приближается самая важная выпускная неделя моего выпускного года. Тот, который имеет наибольшее значение. Папа заверяет меня, что наши семейные деньги помогут мне поступить в любой колледж, который я захочу, но я также предпочитаю поступить в один из колледжей моей мечты за свои собственные заслуги.

Моя фамилия делает это почти невозможным, но посмотрим, что получится.

“Значит, вы позволите нам поменяться местами? Держу пари, Натали с удовольствием занялась бы этим проектом с Крю”. Я думаю, что они были вместе в какой-то момент за последние пару лет. По крайней мере, они переспали.

Фу.

“Нет, я не позволю тебе поменяться. Весь смысл этого проекта в том, чтобы узнать о ком-то, кто не похож на вас, кто является частью другой группы друзей.

Вы с Сэмом вместе ходили на выпускной в прошлом году, так что это означает, что он исключен в качестве возможного партнера”, - говорит мисс Сков.

Все внутри меня увядает и умирает. “Так просто будет легче. Мне комфортно с Сэмом, а Крю заставляет меня… чувствовать себя неловко.”

“В угрожающей форме?” Беспокойство в ее голосе очень, очень реальное.

Может быть, это и есть то слабое место, где я могу проложить себе путь к получению того, чего я хочу. “Да, у него всегда такое ужасное выражение лица”.

“Значит, он никогда на самом деле не угрожал тебе каким-либо образом?”

Вот куда приводит меня моя честность.

"Нет. Не совсем.”

Само его существование кажется

угрозой, но я не могу сказать ей об этом. Я кажусь ужасным человеком из-за того, что думаю о таких вещах, не говоря уже о том, чтобы сказать это вслух.

“Я думаю, тебе нужен вызов, Рен. Ты всегда хочешь помочь людям.”

“Девочкам”, - подчеркиваю я. “О чем вообще нужно беспокоиться мальчикам в этой школе?” Я не оправдываю это, просто констатирую факты. “Они все золотые. Неприкасаемые. Они могут делать все, что захотят, особенно тот, чье имя повсюду, куда ни посмотри”.

Моя кожа покрывается мурашками от осознания, когда я чувствую, что кто-то приближается. Я чувствую его тепло, вдыхаю его восхитительно пьянящий аромат, и я знаю.

Я просто знаю, кто это.

“Есть какие-то проблемы?” — спрашивает Крю, его глубокий, рокочущий голос затрагивает что-то чужеродное внутри меня.

Я готовлюсь к тому, что Сков донесет на меня.

“У мисс Бомонт было несколько вопросов по проекту. Верно, мисс Бомонт?” Мисс Сков широко улыбается нам обоим.

Я киваю, не поднимая головы. Я чувствую, как его взгляд обжигает мою кожу, когда он наблюдает за мной, и я боюсь, что если посмотрю ему в глаза, то превращусь в камень. Как будто он долбаная Медуза с пучком свернувшихся змей вместо волос.