Миллионы парсек: Ангел и демон

— Это что же, я тоже могу жить так же долго?! — расстроилась и одновременно обрадовалась Анна. Расстроилась, потому что инициировать ее никто не собирался, а обрадовалась — все же была лазейка.

— В империи Карсад — несомненно! — подтвердил он.

— Так, я хочу к вам… Ваша империя мне уже нравиться! — полушутя, полусерьезно произнесла Анна, избавившись от всякой скромности.

Добившись принятия своей точки зрения, Крас почувствовал себя удовлетворенным. Сбавил пыл, бросил на нее заинтересованный взгляд. И потупился, разочаровано уставившись в тарелку.

— Нам нельзя… Я бы с удовольствием, но вывозить жителей с закрытых планет категорически запрещено, — виновато признался он. — Кто-то из них попадает к полукровкам, а те приходят на планету и выбирают самых сильных, чтобы использовать против нас. Ненависть к нам у вас в крови. Достаточно посмотреть на вашу точку зрения на нас со стороны. Вы мечтаете спасать обиженных и угнетенных где-то там, не решив у себя ни одной проблемы.

— У вас есть обиженные и угнетенные? — усмехнулась Анна.

Ответ пришельца ее и разочаровал, и обидел. Тогда пусть живут у себя там, а она как-нибудь здесь. В конце концов, она его не приглашала. Сам по себе он может быть неплохой, но в массе представляли угрозу.

— Иноимперские, — кивнул гуманоид. — Они ограничены в правах, пока не получат гражданство. Но это же так естественно! Многие Правители покупают людей или продают… Тьфу, тьфу, тьфу! Покупают нас Правители, которые не умеют родить людей, — он равнодушно пожал плечами. — Обычно им приходится получать лицензию, доказывая, что они сумеют должным образом позаботиться о людях. И чаще Правители просто подают объявления, приглашая нас в свою империю.

— Ты и прав, и не прав.

— Люди разные. Например, диноторки или те же бажби. Но нас объединяет одно качество, мы — абстрактномыслящие. Сама способность абстрактного мышления обусловлена наличием серверного банка памяти, который не имеет с природой ничего общего. Взгляни на свои образы в уме — и поймешь. Мы несем в себе кусочек пространства. Оно не материально, но многомерно. У каждого человека есть маленький мирок. А это, знаешь ли, слишком сильный аргумент в пользу Правителя!

— Возможно. Но не доказуемо! — не согласилась Анна.

— Дворцы Правителей тому доказательство, — Крас привел еще один аргумент, который ни о чем Анне не говорил. — Каждый такой дворец стоит одновременно на нескольких планетах.

Анна с минуту смотрела на Краса, потом покрутила пальцем у виска, облегченно вздохнув.

— Похоже, мы не одни балуемся травкой! — она вернулась к еде. — Таких дворцов не бывает!

— Бывает! — обиделся инопланетянин. — Из их дворцов можно выйти на любой планете. Есть такие же переходы для людей, — упрямо проговорил он, начиная закипать. — Это как вокзал, но ехать или лететь никуда не надо. Там установлены порталы с одной планеты на другую.

— Бред! Такого не может быть! Это физически невозможно! — раздраженно бросила Анна.

— А как же ты объяснишь, что я сижу здесь, не имея ни флаера, ни другого способа передвижений?! — Крас раздосадовано смерил ее взглядом.

— Ну… про это у нас фантасты писали… — с задержкой отозвалась Анна. — Такое, в принципе, возможно. Расщепить на атомы, потом собрать в другом месте…

— И как же это возможно, убив человека физически, воскресить его?! — злорадно подловил ее Крас. Он покрылся бордовыми пятнами и теперь ничем не отличался от человека.

— Не знаю! — призналась Анна.

— Аэлран — это их изобретение. Для людей. Он пришел на замену порталам и переходам, как в их дворцах. Они удобные, ими можно пользоваться в любом месте, в любое время, и не надо топать до портала и выстаивать очередь.

Анна не стала продолжать бессмысленный спор. А может, и не ударился головой, а знал что-то такое, что она не могла себе представить — про инопланетян разное рассказывали…

Крас попробовал кофе, сплюнул, потом решился и попробовал еще раз.

— Горький. Как мюраль, — попробовал сахар и обрадовался. — У нас тоже такой есть! — он добавил в кофе еще немного сахара, размешивая ложечкой.

— Ну, а… кроме Правителей… кто-то вами управляет? — поинтересовалась она. — Я не имею в виду правительства и все такое. Кто-то, кто был бы похож на Правителей.

Он кивнул, словно бы нехотя признавая достоверный факт:

— Есть звезды, которыми управляют полукровки.

— Надеюсь, хоть они-то люди?! — возмущенно вопросила Анна.

Крас ответил не сразу. Он сверлил ее раздосадованным взглядом, сомневаясь, что ему поверили. Отрицательно качнул поникшей головой.

— Полукровки — Правители лишь наполовину, — с сожалением тяжело вздохнул он. — Это их дети. От нас. Не знаю, они почему-то сильно их ненавидят, — он почесал лоб, задумавшись. — Радуюсь, что не попал к полукровкам, а мог бы… прилети я на пять тысяч раньше…

— Это почему же? — Анна снова начинала чувствовать раздражение.

— С ними нельзя договориться, — с неприязнью объяснил Крас, взмахнув для убедительности руками. — Пожалуй, у них даже хуже, чем у вас.

— Противоположного мнения о Правителях?! — осведомилась Анна с ехидцей, оживившись.

— Да нет, — терпеливо отозвался Крас. — Ну… — он снова задумался. — Они селятся на планетах, на которых жизнь создали до них. После войны Правителей осталось много бесхозных звезд, а многие до сих пор воюют — это у них в порядке вещей, им без звезд никак. Не все Правители одинаковы, они и друг друга… тоже… бывает, ненавидят. А когда планета умирает, полукровки уходят. Они не умеют дать жизнь или провести инициацию. Нас, людей, разборки Правителей мало касаются, а полукровки нацеливаются, в первую очередь, на нас. Воруют воду, уводят в плен, отнимают имущество. А у нас даже армии нет, только как правоохранительные органы. Как ваша полиция или милиция… Правда, я так и не разобрался, чем они отличаются друг от друга.

— Да ничем! Полиция — это там, за границей, им много платят, а у нас милиция — живет на то, что бандиты подадут.

Теперь брови Краса изумленно поползли вверх.

— А зачем же вы их узаконили?! — спросил он, недоумевая.

— Для порядка! — отрезала Анна, совсем запутавшись.

Получалось, война была, но как бы ее не было. Наивность гуманоида была сродни наивности простодушных американцев, над которыми часто посмеивались. Те тоже гордились страной, своими порядками, считая себя нацией, но, оказавшись здесь, где жизнь была каждого, и каждый выживал, как умел, часто оказывались неспособными понять "русскую прожженную медвежью душу", где каждый "сам себе на уме".

— А как это, нет армии?! Как же они тогда воюют?

Крас смерил ее снисходительным взглядом.

— Правитель — второй после Создателя. Никто не сможет убить его, кроме другого Правителя. Ну, еще демоны, или те же полукровки… Стоит лишь одному из них пошевелить пальцем, от армии не останется мокрого места. Так зачем же ее создавать?! Сами они и воюют. Так что, — закончил он, усмехнувшись и уверенно тряхнув головой, — вы зря рассчитываете поставить на колени вселенную. Мы — не встанем! Мы жаловаться побежим!