Миллионы парсек: Ангел и демон

— У-тю-тю, у-тю-тю… — передразнила его Анна, усмехнувшись. — По моему, они тебе не слишком рады!

Дай потянулся, пододвигая к себе еще один шезлонг, разложил щупальца, чтобы солнце падало на все.

— Не привыкли еще…

Наконец, наступил долгожданный день. Огромный космический корабль-крейсер завис в небе, как одна из лун, выскользнув из подпространства. И сразу навстречу устремились тысячи флаеров, выписывая крутые виражи со смыслом и без смысла. Но по лицам собравшихся полукровок было заметно, что они нервничают. Было как-то странно, правители Олеомского содружества не выслали посла, не предупредили, как должна проходить церемония, просто вынырнули и битый час не подавали признаков жизни.

— Серьезная техника! — присвистнула Анна, разглядывая корабль в бинокль и на экране видеоинформа, на котором застыло тревожное лицо Каина. — И с чем пожаловали? Долго они там собираются сидеть?

Их с демоном на всякий случай закрыли, извинившись. Все же заложница. Но бинокль выдали и повесили экран, который был вполовину меньше того, который висел в комнате в доме Краса.

— Растеряны не меньше полукровок, — разъяснил демон, паря под потолком и пытаясь услышать, что происходит на корабле. Он тоже проявил беспокойство, испытывая нетерпение. — Они видят, что два месяца назад планета прошла преобразование и уже кишит жизнью, и не уверены, что среди полукровок не затесались Правители. Боюсь, если ситуация не разъясниться в ближайший час, последствия их ярости будут непредсказуемы! Моей подруге их не удержать…

— Та-а-ак! — Анна вскочила, нервно пройдясь по гостиной. — Я должна немедленно предупредить Селину!

Она бросилась к двери.

— Согласен, обидно, если моя месть сорвется из-за недоразумения… Мы же закрыты! Будем ломать дверь? — напомнил он. — Через подпространство быстрее.

Анна чертыхнулась, и тут же оказалась неподалеку от дворца, сразу же бросившись искать Селину. Найти ее оказалось нетрудно. Она стояла на балконе и с неподдельным страхом и непониманием смотрела в небо, как все присутствующие, до крови закусив губу.

— Срочно отправляй послов! — выпалила Анна, с силой развернув ее к себе. — Планета прошла преобразование, — она чуть-чуть отдышалась, сбавив пыл. — Это мог сделать только такой Правитель, как Карсад. Они уверены, что это ловушка!

Через десять минут небольшой флаер с Селиной на борту и тремя ее спутниками подлетал к шлюзовым отсекам корабля, отчаянно сигналя. Отпустить полукровок одних, демон, который в глазах всей галактики принадлежал Селине, не решился — это было опасно. Любой демон на корабле — а их было трое, мог без труда прочитать их мысли. Крейсер не сканировался. Дай сомневался, что сумеет вне крейсера пробить защитное силовое поле и закрыть полукровок. Анна бросилась вслед за ними, опомнившись уже во флаере, когда возвращаться было поздно.

Шлюзовые ворота открылись не сразу. В отсеке их встретила вооруженная охрана из аморфов и огневиков. С аморфами Анна уже встречалась, а огневиков видела впервые. Их было много, стояли в ряд по ту и по другую сторону до самой арки. От огненных столбов с крыльями дохнуло жаром. И все же, Анне они показались энергетическими субстанциями. Когда один из них приблизился, подавая Селине руку, чтобы помочь спуститься по трапу, рука осталась целой. Селена подняла руки в знак приветствия, скрестила на груди и слегка поклонилась. То же самое сделали меченосцы. Анна не стала выделяться, соблюдая приличия, подняла руки, ненадолго задержав их, когда заметила, что местная охрана увидеть демона не ожидала.

Дай церемоний не соблюдал. Он пережал одному из охранников горло, заглянув в глаза, выпустил и приказал полукровкам и Анне следовать за ним. Раздосадованный демон летел так быстро, что за ним почти бежали, удивляя обитателей корабля, которые, при виде реющего демона разбегались в стороны и прижимались к стене. До зала заседаний добрались без труда, Дай вел их прямым путем, самой короткой дорогой, будто провел на крейсере всю свою жизнь.

— Мы куда бежим?! — не выдержала Анна.

— Кара… Дорога каждая секунда! Ударить могут в любой момент! — бросил демон, подталкивая их вперед себя, и почти выбив щупальцами дверь тронной залы.

О своих знаменитых родственниках Анна была наслышана, но увидеть в таком неприглядном виде никак не ожидала…

Правительница Катрин, высокая и худая, в белом помятом платье, с волочащимися за нею, как у огневиков, крыльями, окутанная облаком пышных, цвета нежного персика завитых мелкими кудряшками волос, мерила шагами взад-вперед залу, взывая к Карсаду на незнакомом языке, состоящем из гласных и шипения, как демон, при этом успевая завывать, как сирена. На голове ее красовалась сбитая набок корона, на тонкой и длинной шее болтались порванные бусы, а посреди залы валялись ее туфли на шпильке. Катрин была красивая, выглядела молодо, и, похоже, была тут за главную. Другие Правители помалкивали, позволяя ей делать замечания не только Правителю Карсаду, но и тем, которые сидели по ту и другую сторону от Карсада и пустого трона с выгравированным на нем гербом империи Катрин. Она металась, как разъяренная фурия, презрительно поджимала и прикусывала губы, когда взгляд ее останавливался или на экране, или на иллюминаторе во всю стену, за которым проплывала Маара.

Несколько расстроенный Правитель Карсад…

Он весьма недурно сохранился для его лет. Пожалуй, было что-то общее между ним и Катрин, гневно и свысока зыркающую на него огромными голубыми глазищами. Мужественный представительный мужчина неопределенного возраста, высокий, плотного телосложения, с длинными черными волосами, заколотыми в конский хвост, с васильковыми, как у Катрин, глазами, но чуть темнее, расстроенный, с виноватым видом и синяком под глазом, что применительно к его бицепсам казалось нелепостью.

Он вжимался в кресло, изображающее трон, и пытался что-то пролепетать в свое оправдание. Но, похоже, его никто не слушал. По лицу его было заметно, что ему приходилось несладко. Он часто моргал, вопросительно посматривая на Катрин, удивленно приподнимая брови на каждое на повышенных тонах брошенное слово, когда она тыкала в него длинным пальцем, и делал невинное лицо, будто все обвинения, застав его неожиданно, вовсе к нему не относились, и он не совсем понимал, о чем идет речь.

Правитель Зарт чем-то напоминал отца, но только на первый взгляд, ибо был на голову ниже и много моложе — и тоже плотного телосложения. Сходство с Карсадом заключалось лишь в том, что у него был такой же прямой нос и широкий подбородок с ямочкой — но на этом оно заканчивалось. Ничего эльфийского в его внешности не было, скорее оркское. Обычного стандартного размера уши, короткие темные волосы. Не такие большие, как у других Правителей, глаза, продолговатые и полуприщуренные, с цепким взглядом, разительно отличали его от Карсада и от остальных Правителей. И одет он был обыкновенно: с короткими рукавами зеленая с разводами рубашка навыпуск поверх длинных темно-зеленых шорт, светло-зеленые ботинки. У него не было ничего, что могло бы указывать на его необычное происхождение или как-то напоминать, что он Правитель. Хотя… В толпе землян он бы не выделялся, но когда вокруг эльфы, орки, макали, дины и прочие народы, с его-то внешностью вряд ли останешься незамеченным. На Анну оглядывались часто, мудрики в чистом виде практически уже не встречались.

Правитель Зарт развлекал себя тем, что каждый раз под завывание Катрин покрывался зелеными пупырышками, когда лицо его становилось цвета рубашки, передразнивая отца. Для убедительности обвинений, или проникновенно вникая в слова матери, он седел, посыпая голову пеплом. Урну с пеплом он держал на коленях — и проливал слезу, промакивая глаза носовым платком.

Правитель Каффа, больше похожий на мать — такой же худой, с томным взглядом синих с поволокой глаз, с черными вразлет бровями и орлиным хищным носом, с белыми волосами, опускавшимися ниже плеч, слишком неровно постриженными, поддакивал матери восклицаниями, обращая их в сторону отца: "да!", "вот!", "ты понял?!" И на каждое восклицание поучительно поднимал вверх палец, успевая погрозить. Выглядел он щеголевато. Сидел на своем троне, развалившись небрежно, перекинув ногу через подлокотник — в кожаной черной одежде, увешанный цепями и заклепанный, как дешевый фраер. Он, как и Правитель Зарт, явно веселился, но передразнивал не отца, а мать, кроме Карсада успевая обращаться с упреками к Правителю Зарту, когда тот, поднимая залитые слезами глаза, с мольбой обращал их на него.

Три демона парили каждый над троном своего Правителя, переливаясь тьмою, вздуваясь и угрожающе толкаясь щупальцами, будто тоже дрались между собой, выясняя, кто из них круче.

Заметив неожиданно ворвавшихся гостей, которые остановились на пороге, в воздухе повисла гнетущая тишина. Правительница Катрин перестала завывать, повернувшись с взбешенным видом. И мгновенно лицо ее болезненно искривилось, губы презрительно сжались. В глазах Правителя Карсада мелькнула едва уловимая радость — было на кого перенаправить удар разгневанной жены. Он словно обрел второе дыхание, когда просто указал на них, что-то сказав Катрин, и удовлетворительно кивнул.