Миллионы парсек: Ангел и демон

Миллионы звезд!..

Сразу за всеми звездами не уследишь. Многие вообще не имели живых планет, довольствуясь созерцанием чужой жизни. Поле было общим, а Правитель и родителем, и дитем, который заботился о них, давая им осознание собственного Бытия. И получал в ответ и любовь, и заботу. Но так долго продолжаться не могло, если Правитель не справлялся с обязанностями. Звезды без внимания начинали угасать. И стоило ей заподозрить, что ею пренебрегли, как она тут же покатилась к другому Правителю. Но без веского основания предавать они не умели, поэтому империи Правителей более или менее оставались стабильными. Их переманивали, их задабривали, им обещали златые горы, их брали, как невесту, полагая огромный выкуп — и чем больше был гарем, тем престижнее ее положение. А уж если ее передали малолетнему Правителю, то же самое, что осчастливили материнством. Первая звезда была первой во всем.

Вице-правители были как цветы, которые Карсад посадил на своем поле. Регенты, наместники и лорды — стебли и листья. Полукровки охраняли звезды и работали на его благо, уплачивая в казну немалые налоги. А империи содружества, подтянутые друг к другу, теперь не столько отдавали, сколько брали.

Заметив своего демона, мать охнула, ноги у нее подкосились. Они обнялись и долго стояли, поглаживая друг друга, видимо, о чем-то разговаривая телепатически. А после дружной толпой вывалились из подпространства и закатили праздничный ужин. Гостей не приглашали, праздник был семейный. Выбор не велик — или демоны, или гости. Мать, наконец, поверив, что демон ее жив-здоров, сильно помолодела — и пока готовила, не переставала любоваться им. Ее демон и она сама жалели только о том, что Лорки рядом нет. Оказывается, Ари сильно привязалась к собаке, ассоциируя себя с нею во сне.

— Поэтому она была слишком умная? — усмехнулась Анна. — Здесь в четырех стенах, а там вся планета, тут на мир из окна, а там из кабины пилота. С Тино ей хорошо, — не разделила она их грусти. — Вы лучше расскажите, как там, на Черной Дыре?

— Наши освоились. Ведут поиски собратьев. Пятьдесят тысяч особей это мало. И почти все самочки, не способные дать здоровое потомство, — демон безнадежно махнул щупальцем. — А самцов раз-два и обчелся. И не известно, как себя поведут, если ни одна не принесет потомство.

— Может, это болезнь? — предположила мать. — Сильно-то не расстраиваются пусть. Им как раз рожать теперь! Ваша живность вне пределов Черных Дыр не выживает.

— Я им то же сказала! — Ари погладила мать по голове, обращаясь с нею, как с дитем. — Лет пятьдесят пройдет, будет видно. Ну да это быстро.

— У нас три бабы и, наконец-то, один мужик?! — пошутила Анна.

— Я в Раю! — порадовался Дай. — Но там лучше, там я Бог! — он неопределенно и не без гордости ткнул в потолок щупальцем. — Значит, освоили стройиндустрию? — оценил он новые навыки Анны. — Будем строить империю?!

— До стройиндустрии далеко, но я вот о чем подумала, почему мы забились в эту дыру и сидим, как идиоты? — вдруг спохватилась Анна. — Мне как-то в голову не пришло, что мы можем забуриться в любую точку планеты! Поразительно! Я даже могу по магазинам пробежаться!

— Вот! А говоришь ума много! — поддела ее мать.

Засмеялись и оба демона. Мать снисходительно потрепала Анну по волосам, взъерошив ей челку и погладив Дая.

— Вон твоя голова, на плече сидит. А по магазину — плохая идея. Расплачиваться придется продавцам… — пожурила она. — Есть один закон… Ешь, пей, веселись, но помни, обманешь силу — обратит в немощь. Сила быстро учится. Все, что до людей, это одно — у них твоя голова, а люди другое, у них своя.

— Жаль… Так, собираемся… И куда? Ткнем сейчас в глобус… — оживился Дай.

— Необитаемый остров… Круто! — изучая тропический пояс, обрадовалась Анна. — А на Земле такие места еще остались?

— Не смотри по сторонам! Сосредоточься! — мать снова заметила поземку. — Будь на моем месте настоящий Правитель, тебе бы уже оторвали и руки и ноги. Ладно, еще раз по нитям силы, и на сегодня закончим… — недовольно проворчала она. — Каждый день, каждый день изнуряют себя Правители, чтобы иметь то, что имеют!

— Не все, — Анна упала на траву без сил, сплюнув кровью. — Сдается мне, ты преувеличиваешь… Люди, как Правители.

Тренировки продолжались пятый месяц. Болело все, что у нее было. Мышцы давно стали деревянными — не согнуть, не разогнуть.

Два демона вывалились следом.

Наматывали круги по орбите вокруг земли матушки, а потом и возле гигантов. Анна то удирала от двух демонов с мечами, то нападала на них. Она уже давно не считала, сколько раз ее проткнули насмерть. Передавая знания и навыки, ни мать, ни демоны не знали жалости. И если Дай еще как-то предупреждал ее, то Ари мочила с ходу, выскакивая всегда неожиданно и там, где ее не ждешь.

— Не все и имеют! — отрезала мать, показывая рукой вверх. — Вперед! И не надо ее жалеть, — приказала она демонам. — К тебе, дай, это в особенности относиться. Там, куда вы собрались, жалеть не будут! Теперь, надеюсь, понимаете, какую затеяли глупость? Ты ребенка собрался угробить! Ничего, пять миллионов для Правителя, тьфу!

— Мам, а может, хватит? Давай я лучше тебе цветов помогу нарезать?! — взмолилась Анна.

— Сама нарежу… Кстати, ты не могла бы вызвать к жизни еще кроваво-красных? Луковички на мах ушли…

— А еще розовеньких с желтенькой серединочкой… — обозлилась Анна. — Нет, не могла бы! Отойди, Ари, я в нее молнией сейчас запущу!

Мать усмехнулась и пошла к грядке с цветами, которые пока никто никак почему-то не назвал. Кто как. Продавцы цветочных ларьков придумывали название сами. Красивые цветы получились, неприхотливые, в вазе стоят долго, а если в горшке, цветут весь год, но помельче. Дизайн разрабатывали вдвоем с матерью, в формах жизни она здорово разбиралась. И сразу же обозвала все ее творения бракованными изделиями.

— "Ну что за сила у вас с отцом? — недовольно ворчала она, заставляя вернуть очередную форму жизни в подпространство. — У того тоже одни клыкастые ящеры в панцирях и на столбиках получались!.. Дай, не смей ей подсказывать! — набрасывалась она на демона, если тот начинал исподволь направлять силу Анны. — Пусть сама учиться! Да что же это такое?!"

— "Ты сама сказала, сила у меня тоже перкара, а не обрака, как у тебя!"

— "Стараться надо! Твоя бабка Катрин одним щелчком вызывает биологические цепочки. Пусть по заданной программе, но не брак! А это что у тебя? Это он серенаду любимой поет, или волки его дерут?!"

— "Она миллиарды лет живет, научусь, — злилась Анна. — Моллюски у меня неплохо получаются…"

— "А пока учишься, все звезды разбегутся! Моллюски — низшая форма жизни. Если бы еще и с ними не справилась, на что бы ты была годна?! Разве что выбросить вон! Ты их не придумала, ты их повторила, а это, милая моя, плагиат! Чувствовать надо, прожить жизнь своим творением, раскрыть содержание! Грубая работа, убирай! — без жалости резала она очередной проект. — Ну как ты могла кого-то чему-то научить?! — искренне удивлялась, мать корила демона: — Дай, пожалуйста, не пытайся подменить ее собой. Она должна уметь реально рассчитать свою силу!"