Миллионы парсек: Остановить явь

Однако…

Всему есть предел, думала Анна, когда покачала головой, принимая решение отказать. Нельзя было истязать животных и растения в условиях, мало приспособленных для жизни. Для жизни нужна была не только вода, которой на планете было с избытком, рядом стратегический гигант, родивший воду, но и рукотворное изобилие, способное эту жизнь насытить.

И все же…

— Вспомни-ка, — развеял Дай ее сомнения. — Прежде чем разбросать сине зеленые водоросли на Мааре, их облучили радиацией. А ты, ты сама?! Разве плохо чувствуешь себя здесь? Жизнь, это не то, что ты видишь — это сила!

Через две недели, пока гидры отыскивали Бесхора, планету было не узнать. Сложность заключалась лишь в том, чтобы подмножество вариантов генетического кода всегда возвращалось в исходную точку, а промежуточная особь не гнила на корню. Но что такое генетический код? Вес, рост, цвет, основные параметры формы и строения, чтобы напомнить силе, что она есть, чем должна стать и что родить. Сама радиация оказалась настолько же вредной, насколько полезной, давая организму дополнительную энергию, необходимую для поддержания мышечного тонуса. Разрушенные аминокислоты легко восстанавливались, матрица генетического кода хранилась силой демона, которая выправляла работоспособную силу Анны. Получилось, что живность обзавелась собственным подпространством, которое управлялось не сознанием, а силой.

Наверное, это был первый шаг к тому, чтобы создавать собственных людей.

Но мысль вызвала не радость, а скорее страх, который Анна поборола с трудом. С появлением плотной атмосферы, насыщенной кислородом, радиации стало поступать в разы и разы меньше, но гидры не расстроились, обратив внимание, что теперь ни тепло, ни холодно было и днем, и ночью.

Прогретая атмосфера удерживала тепло, равномерно распространяя его по поверхности. В крайнем случае, они всегда могли подняться на гору или нырнуть в урановые залежи. Были еще порталы, который им оставили, чтобы они могли выйти на каменистых спутниках, которые обращались и вокруг Гидруса, и вокруг Гидромории, откуда они могли подняться в небо, или пожаловать друг к другу в гости. В пространстве открытого космоса они чувствовали себя неважно, но в подпространстве, которое чувствовали не хуже демонов, а в каких-то случаях и лучше, им не было равных.

Другое дело, что тяжелые металлы, которые в огромных количествах содержались в гало звезды, вызывали необратимые последствия, накапливаясь в организме, образуя с аминокислотами соли. Простейшие и растения приспособились к новым условиям сразу, гидры рассеивали их сами. А многоклеточные животные начали давать сбой.

— Остается только принять ртуть, свинец и прочую порчу как необходимое условие выживания… — констатировал Дай, ломавший голову как перебороть явление. Преобразование делать не хотелось, гидры решили, что лучше планеты быть не может. — Попробуй использовать порчу для ногтей, волос, шерсти, копыт, рогов, того же панциря… Можно прогонять кровь через кутикулы.

— А как дотащить порчу до того места, где она станет добрым подспорьем?! — рассмеялась Анна. — Соль оседает в почках, в печени…

— На то они и тяжелые, чтобы оседать, — задумался демон, изучая структуру подпространственного образа. — Но дело не в тяжести, а в растворимости. Будем разбираться с каждым элементом в отдельности.

Межклеточные мембраны пришлось укрепить, оставив между ними свободные транспортные линии, по которым кровь беспрепятственно собиралась в отстойниках, впитываясь губчатой тканью и возвращаясь в организм чистой, а отходы выводились наружу всеми доступными способами — со слезой, через кишечник, почками, сально-потовыми железами, в виде газа и смазки. Часть использовалась для наращивания тех самых копыт, рогов и прочих наростов, которые периодически отстегивались.

— Гидры теперь вполне могут использовать их в пищу, и некоторые растения сочтут полезными. Пора бы им освоить пространство.

— Они питаются Божьей кровушкой! — засомневался демон.

— Мы тоже так о себе думали, но распробовали, и получили удовольствие, — хмыкнула Анна. — Берегите природу! — благословила она, когда планета кишела жизнью сверху донизу. — Плодитесь и размножайтесь!

И словно дожидаясь, когда они закончат, благодарные медузы позвали их, объявив, что Бесхор нашелся…

— Я не мог подобраться ближе, ее охраняют, — голос раздражен, а говоривший едва сдерживался. Лица его было не разобрать, оно смазывалось, будто отражалось в кривом зеркале. — Она редко выходит за дворцовые пределы, в империях ее давно не видели. Единственное место, где можно подобраться, это Огра, но и там охраны не меньше. Вот если бы меня назначили послом от Галактического Совета, то я смог бы попасть не только на Огру… Неподалеку от площади есть отель для важных персон, одной стороной он смотрит на площадь. Очень дорогой. И деньги. А еще аэлран с правом доступа в империи Гидра или Карсади.

— Ну да?! Не подскажешь, где его взять?! — бросил с насмешкой Правитель Бесхор, не испытывая к просителю уважения.

— Любой покидающий империю автоматически блокируется, вернуться можно лишь через таможенный пост, — снова раздраженно бросил Правитель, который не рассматривал Бесхора, как непосредственного заказчика.

— Хорошо, мы устроим твое назначение, — ответил третий Правитель, сидевший в обтянутом кожей кресле за красного дерева столом, заваленном бумагами. — И деньги. Ты их получишь.

Он нервно теребил золотой перстень с выгравированным на нем символом — змея, обвившаяся вокруг древа, и сверлил просителя взглядом полуприщуренных глаз. Такой же символ, скорее всего герб, украшал стену за его спиной, выложенный в камне. Выглядел он немолодым — бледное и усталое аристократическое лицо было осунувшимся, щеки ввалились, тонкие губы плотно поджаты, и пальцы — длинные, словно у пианиста, с ухоженными ногтями, нервно подрагивали.

— Но расчет состоится лишь при наличии девчонки, — твердо сказал Правитель Бесхор, который стоял рядом с креслом, положив на него руку, словно хотел придать своему виду такую же важность, как у Правителя, который сидел за столом. — Что еще?

— Правитель Богрук, я хотел бы получить аванс прямо сейчас, — согласно кивнул проситель, уставившись на Правителя за столом.

— Я же давал уже! — перебивая его, выкрикнул Бесхор сердито, выступив вперед. — Я вижу, ты, Амлахрат, решил позабавиться с нами?! — глаза его сузились, и он чем-то стал похож на Правителя в кресле. Он явно не доверял просителю, который выступил вперед и слегка поклонился Правителю Богруку, который наблюдал за ними из-за стола, не удостоив Бесхора даже взглядом.

— Боже упаси! Наверное, я откажусь… — засмеялся он, наконец, поднимая на него насмешливые глаза. — Это было безумием с моей стороны! Все империи Олеома охраняются, словно там вторая Сорея…

— Бесхор, дай ему денег. Он добыл мне медуз и с десяток звезд, — теперь раздражаться была очередь Правителя за столом. Он махнул рукой и уставился на Бесхора с укором. — Девчонка ни то ни другое, она всего лишь малолетняя егоза, которую прикрывают сильные Правители. Заставить потерять бдительность их может лишь сладкий пряник.