Миллионы парсек: Остановить явь

— Это могло быть не там, куда вы ходили. Вы просто пролетели над тем местом, где кто-то позвал на помощь, — поторопилась объяснить другая гидра. — Но, не имея четкого представления о лице, вы не услышите его снова, — она приблизила щупальца с глазами к ее лицу, пытаясь вызвать к себе доверие.

— Вернее, вы будете слышать всех и сразу, — поправилась еще одна гидра. — Разве мало Правителей и людей зовут на помощь?

— Тогда я вернусь туда, где была, — согласно кивнула Анна. — Бесхор и его отец никуда не собирались переместиться.

Какая странная штука жизнь! Она снова преподнесла ей сюрприз, не замедлив. Значит, у нее были еще родственники. Правители ничего плохого не видели в том, чтобы оборвать связь между собой, а многие понимали, что клан — это сила. И привечали друг друга, даже если вот так открыто друг друга презирали или ненавидели. Каждый Правитель чувствовал себя увереннее, если за ним стояло содружество. Ничего приятного смотреть на разборки, но она узнала достаточно, чтобы оценить опасность, которую представляли собой Правители Бесхор и его отец Богрук.

— Вам нельзя, вы слишком слабы и потеряли много сил, — отрицательно покачала головой гидра, которая была ближе всех, держа головоногое щупальце на груди. — Мы едва вернули вас. Это не для Правителей. Связь между вами и телом почти порвалась. Мы бы и не заметили, если бы наш Господин не сказал нам об этом. Мы могли опоздать. Вас не было трое суток. Теперь мы понимаем, почему нас боялись и предпочли убивать. Многие не вернулись, а те, кто вернулся, порвали связь сами и потерялись. У нас нет такой нити, которая бы тянулась за нами. Вы будете восстанавливаться долго, может быть недели, пока сознание привяжется к телу крепко-накрепко. И кто-то должен дежурить, чтобы не отпускать вас, пока вы спите.

— Но я должна! — слабо запротестовала Анна.

— Даже не думай! — взревел Дай, угрожающе взмахнув всеми щупальцами и придавив ее к земле.

— Нет! — твердо отказала одна из гидр. — Это опасно. Мы сами попробуем следить за теми людьми.

Анна закусила губу, заставляя себя разогнать кровь. Тело ее одеревенело и едва слушалось. Голова кружилась, словно она все еще летела где-то там.

— Ну, пожалуйста, я должна услышать, кто кричал в подпространство! — взмолилась она.

— Я не слышу… — демон щупал в подпространстве, напрягая все сенсоры. — Это не здесь.

Анна кивнула, задумавшись.

— Нет, это не здесь, — согласилась она. — Это было там… Где-то неподалеку. Я тогда еще видела Бесхора и его отца. Голос как будто позвал меня оттуда сюда.

— В подпространстве голос, если кто-то умеет сказать сознанием, слышится очень далеко, — снова засомневались гидры. — Это могло быть где угодно. В подпространстве и выше нет расстояний, — напомнили они. — Но да, это где-то в той стороне, где вы видели злых Правителей. Мы тоже слушали разговор.

— Вам не надо травить их песнями, они поняли, что есть кто-то, кто может за ними следить. Пока им не вдомек, что вы не только умеете петь, но и подслушивать, но скоро их посетит озарение, когда мы начнем использовать полученные сведения. Да, кстати, тот, кто кричал, кричал в подпространство, может, стоит его просто позвать?

— Наверное, это кто-то из нашего народа, — забеспокоились гидры. — Только мы умеем. В свое время Правители любили нас убивать, чтобы насытится, тогда не было песен, а только крик боли и отчаяния. Мы споем ему песню, и, может быть, он ответит.

— Если вы хотите, мы дадим вам щупальце, только не убивайте нас навсегда, — тихо попросила одна из гидр. — Если Правители найдут нас, они снова начнут охотиться. Мы всегда были их пищей… Непридуманной пищей.

— Вы что, с дуба рухнули! — перекосило Анну, она не на шутку рассердилась. — Я не ем свой народ! И пусть только попробуют сунуться! Поэтому, будет лучше, если вы перестанете поминать наши с Зартом имена. Пойте где-то там, а здесь пусть будет тихо… То есть, я хотела сказать, чтобы никто не смог запеленговать сильную концентрацию голосов. Вам же спокойнее.

— Нет, нас не найдут, — обрадовались гидры, облегченно выдохнув. — Мы научились прятаться.

— А на кораблях? Мы легко нашли вас, — напомнил Дай.

— Это был наш дом, мы хотели на вас напасть… — призналась одна из гидр. — Там было много спящего народа, мы не могли их оставить. Вы пришли так неожиданно через старый портал, который существовал задолго до нас. Но если мы первые, то мы можем поставить зеркало.

— И?! Что не поставили?! Могли бы поселиться где угодно и рыть свои норы. Полукровкам это неплохо удавалось. Но легенды говорят, что вас отыскивали на любом болоте любой задрипанной планетки.

— Звезды не принимают нас, они признают только Правителей, — расстроено проговорила одна из гидр. — Они слышат голос, но не видят — и думают, что больны. И зовут Правителей. Так они нас находят. А вы показали нас нашему солнцу, и теперь оно иногда спрашивает о том, что происходит там. Наше солнце видит нас вашими глазами.

Простодушие гидр иногда Анну расстраивало. Добрые, наивные и открытые. Относительно добрые, все же, собирались напасть. Она много собрала о них обрывочных сведений, чтобы понять, что за народ поселила у себя. И была шокирована, с каким цинизмом Правители в прошлом расправлялись с гидрами, обрывая им щупальца, которые быстро отрастали. Гидры были чем-то вроде щавеля — с ранней весны до поздней осени. Но рано или поздно они переставали плодоносить, вырождаясь. В неволе они не размножались. И тогда их съедали окончательно. А диких гидр вырезали под корень.

Она прислушалась к себе, к той связке со звездами, которая питала ее силой. Гидры были где-то там, и звезды рассказывали о них друг другу, и о том, что услышали от них.

— Да, все четыре звезды империи вам рады, теперь им есть с кем поговорить, пока меня нет, — подбодрила Анна. — Но все же, будьте осторожны, империю ищут многие Правители. Не знаю, кто позвал на помощь, но вы должны найти. Я чувствую, это важно.

— Если это ваш собрат, то есть только одно место, где он бы мог так кричать, — развязно ухмыльнулся Дай. — Черная Дыра! Нас становится все больше, и будет неплохо, если мы найдем ее. И хорошо, если она окажется большая-пребольшая! — сладко зажмуриваясь, помечтал он.

— Сомневаюсь, — вдруг сообразила Анна. — На Черных Дырах пространство и подпространство перемешаны между собой, крик не вышел бы от нее. Это была не просто боль, а отчаяние, страх… Ты сказал, что та гидра, что упала на Черную Дыру, чувствовала себя вполне сносно.

— Да, но…

— Правитель Богрук что-то держит у себя в империи, — вспомнила Анна, прокручивая в уме подслушанный разговор, — чтобы оно охраняло дворец Бесхора. Это не демон и не гидра. Возможно, мы на пути к разгадке. Если они пытаются приручить существо, то, надо полагать, они его пытают. Это так на них похоже! Хотя… я даже сочувствую бесхребетному Бесхору, он так жалок!

— Его демон сказал о нем то же самое, — согласился Дай. — Мы долго не могли поверить, что империя Бесхора располагалась лишь на трех тысячах звезд, расположенных в двенадцати галактиках. Да, он силен, но не так, как слава, что бежала впереди него. В империю же его отца, Правителя Богрука, они могли попасть лишь через порталы и через выход во дворце. Так что, сказать, где его империя, он не смог. Но это не здесь, не в Аэльлое. Небо там выглядит совершенно по-другому.

— Ищите! Ищите! — нетерпеливо поторопила Анна, заметив, что гидры раздумывают о чем-то. — Я не могу открыть вам портал в мои покои, но мы оставим вам его на планету, куда выходят окна дворца Карсада. Стучите! Я буду ждать. Или просите аморфов, чтобы вызвали нас. Я их предупрежу.