Миллионы парсек: Остановить явь

— Что до Катрин, — раскрыл рот Правитель Бесхор, но Правитель Богрук взбешенно перебил его, не дав говорить:

— Если Катрин нас снова предала и не согласится, на этот раз она умрет раньше выродка Дайкона и Карсада!

— Не сомневаюсь ни минуты — предала! — снова усмехнулся Правитель Бесхор, радуясь, что сумел вывести отца из себя. — Карсади уже строит для Катрин новый дворец, который одним крылом как раз упирается в его покои.

— Купил ее, она никогда не упускала своей выгоды, — разом успокоился Правитель Богрук, с легкой усмешкой на губах. — Ее победы выставлены на всеобщее обозрение в пяти залах дворца. Лучшие победы! Среди них было немало охотников. Это нам только на руку. Когда она даст мне клятву, мы будем иметь доступ в его империю в любое время. Он всегда был тряпкой у нее под каблуком. Пусть пока перестанет ее подозревать.

— А он никогда не перестанет! — разваливаясь в кресле, рассмеялся Бесхор. — Глупости, отец. Неужели ты думаешь, что Катрин пожалеет девчонку после того, как она сама положила перед нами Айру? Пожалуй, мне все же стоит разорвать наши отношения и начать жизнь с нуля. Без вас. Похоже, ты даже не представляешь, как сильно изменились Правители за то время, пока ты прятался здесь.

— Что ты сделаешь без демона?! — раздраженно бросил Правитель Богрук. — Скажи спасибо, что мой демон не так разборчив и прикрывает тебя. Ты упустил свой шанс. Но и тогда ты ничего не представлял бы собой. Твоя сила ничем не лучше силы любого обрака, которые целуют нам ноги. А мне нужен кто-то, кто будет следить за производством и управлять им. И благодари Бога и мать, что я не убил тебя, чтобы не мучился.

— Ты всегда использовал меня, все время, пока я доставал вам деньги, — покачал головой Бесхор. — Пока ты мечтал поставить на колени галактики, чтобы взобраться на трон Маттеруса, мир забыл про тебя, и только я отдавал тебе все до рея, вместо того, чтобы наслаждаться жизнью. Это не моя армада, я не могу поднять ее против твоей воли. Да и зачем она мне? На нее не купишь силу и безопасность. Ни одного Правителя не отправили на тот свет иначе, как разве что лицом к лицу.

— Ну, тебе грех жаловаться! Разве мы не делили доходы поровну?! — успокоился Правитель Богрук, снова уткнувшись в монитор с цифрами, которые мелькали перед ним на экране, засмеявшись лишь одними глазами. — Любая самка была у твоих ног, стоило тебе позвать. Но тебе нужны были сучки Дайкона. Еще не поздно, я отдам тебе Айру, когда она принесет мне потомство. Не моя вина, бедный рыцарь, что ты не смог ее приласкать, пока у нее не было ни меча, ни силы, и вернуть ей то и другое! Стелла дожидалась твоего подвига шестьдесят пять миллионов лет, но ты не смог найти не только ее, но и ее звезды. Олеом еще долго будет доказывать миру, что их товар что-то стоит, а наш покупали и будут покупать.

— Уже доказала. Сила медуз не имеет ни малейшего присутствия Правителя. Она кристально чиста, как только что из медузы, — озаботился Бесхор.

— Я пробовал на вкус несколько их зарядных устройств, — кивнул отец Бесхора. — Сила не имеет ни памяти, ни осознания самой себя.

— Мы как-то можем это использовать? Я бы с удовольствием посмотрел, как они это делают.

— Именно поэтому отродье Дайкона нужна мне живая, сынок! Я суну ее медузам, и ей ничего не останется, как только выпить их. А после я выпью ее и раскрою секрет.

Правитель Богрук тяжело вздохнул, раздраженно ткнув в монитор, откинувшись на спинку кресла.

— Как же ты собираешься жить самостоятельно, если даже такое простое решение не пришло тебе в голову?! — укорил он Правителя Бесхора. — Все гораздо хуже…

Он снова вскочил, нервно меряя кабинет шагами. Правитель Бесхор напрягся, сжимая подлокотник, наблюдая за отцом через прищур настороженных глаз.

— Стоит кому-то понять, как мы собирали сведения об империях, наш товар тут же объявят вне закона. Но нашим товаром пользовались миллионы лет, и мы ни разу себя не выдали… Я бы убил эту тварь прямо здесь! Прямо сейчас! Ненавижу! Будь она проклята! — он с яростью швырнул стулом в стену, расколов его на части. — Будь проклят Дайкон, который украл мою силу! Будь проклята его мать, разорванная медузами!

— Верю! Верю! — снова засмеялся Бесхор, криво усмехнувшись. Злость отца и явное проявление его слабости доставили ему удовольствие. Но когда отец повернулся в его сторону, лицо его страдальчески исказилось. — Мне еще хуже, я не могу высунуть носа. Я теперь могу принимать только у себя во дворце, а это небезопасно. Найдите мне настоящего демона, я принесу ему клятву на мече, на силе, исполню все, о чем он попросит…

— Никогда не давай такой клятвы, сынок, — Правитель Богрук остановился перед ним, сцепив руки и рассматривая с прищуром. Под его взглядом Правитель Бесхор ужался, смех на его лице сменился застывшей маской, под которой он пытался скрыть свои истинные чувства или привычку подчиняться. — Первое, о чем он попросит, чтобы ты умер. И клятва убьет тебя раньше, чем успеешь взять клятву с демона. Нет, о демонах пока придется забыть, — покачал Правитель Бесхор головой, остановившись подле окна, из которого видна была площадь. — Может быть, черед десять, двадцать, сто тысяч лет они забудут о тебе. Но это вряд ли. Демоны живут долго и помнят. Прошло семьдесят миллионов лет, а демон Дайкона ударил в самое сердце. Демоны уже не те, что раньше, они умеют разобраться во всем, что здесь происходит. Гораздо быстрее, чем мы. Если бы они могли существовать в нашем мире без крови, то от нас давно отказались бы и люди, и звезды. Наберись терпения… — он шагнул к Бесхору и протянул, мягко похлопал его по плечу. — Червь, по крайне мере, на этот срок защитит твой дворец. Да, я многих убил, но я убивал чужаков и тех, кто нам угрожал.

— Мы убивали всех, кто мог бы составить нам конкуренцию, а это не то же самое, что убить врага, — Бесхор сбросил руку отца со своего плеча брезгливо. — Я не имею столько, сколько думают обо мне. Моя империя не больше империи любого Правителя. Все это время я кормил тебя и твоих шакалов. Мне проще там… — он покачал головой, осуждая самого себя. — Мой демон сбежал не от меня, от вас, когда понял, что вы замыслили против него худое, когда он отказался принести вам клятву. Это ты разорял империи, к тебе возвращалась сила. Я просил тебя, я умолял, но ты всегда был жесток. И ко мне. Я стал изгоем по вашей вине, демон Дайкона поднялся на вас!

— Заткнись! — Правитель Богрук замахнулся, но не ударил. — Не удивлюсь, если ты не мой сын! — он сверлил Бесхора взглядом, будто искал с собой сходства.

— А Вальтрс и Грезрат — твои! Ты всегда относился к ним лучше. По крайне мере, оставлял им половину, а я отдавал вам все. Даже сейчас я должен платить один, — с ненавистью произнес Бесхор. — Но у меня нет ничего! Я продал сто сорок две звезды, чтобы расплатится с заказчиками за недополученный товар. У меня их всего три с половиной тысячи, а у вас — сотни тысяч! И у тебя, и у матери, и у Вальтрса и Грезрата! Почему такая несправедливость?!

— Ты сам виноват, — Правитель Богрук вернулся за стол, взглянув в окно. — Здесь у тебя достаточно звезд! Звезды нужны мне для дела. Тут, — Богрук ткнул ладонью в пол, — тут наш оплот, наша сила. зато у тебя есть флот! Огромный флот, способный раздавить любую галактику. А звезды… Когда мы вернемся на Маттерус, они будут нужны мне, чтобы удержать империю и здесь, и там. А ты будешь там! Я оказал тебе великую честь!

— Моя империя не здесь, и не на Маттерусе! — выкрикнул Бесхор, резко поднявшись из кресла, с красным лицом остановившись напротив Богрука…

Анна внезапно услышала крик, который ударил ее. Оглянулась — и вдруг почувствовала, как ее засасывает в воронку и несет по кривой. Она еще сопротивлялась, но словно кто-то тащил ее силой — она уже не управляла собой. Бесхор и его отец Богрук мгновенно пропали из виду, оставшись где-то там. И почти сразу вышла из состояния, в которое ввели ее гидры.

— Кто кричал?! Только что… От боли… — она испытующе и тревожно взглянула на обступивших ее гидр и склонившегося над нею Дая, приподнимаясь на локтях.

— Здесь?! Никто… Только ваш демон… — обступившие ее гидры ответили не сразу, некоторое время они таращась молча, словно еще не верили, что она вернулась.

— Но он кричал на нас! — испуганно проговорила одна из гидр, просовывая между сплетенными над нею головощупальцами свое.

— Я думал, они… — Дай облегченно и виновато развел щупальца. — Я вдруг перестал тебя чувствовать… Совсем! Думал, тебя убили!

— Она была далеко! — укорила его одна из гидр.

— Верните меня, прошу вас! — Анна торопливо приподнялась, чувствуя, как тысячи игл впились в онемевшее тело. — Я должна знать, кто кричал… Он звал на помощь, — она потерла виски, вспоминая ужасный раздирающий крик, который оглушил ее и вырвал из кабинета Богрука.