Миллстоун и старые тайны новых территорий

– Ну, ты могла бы не отвечать.

– Увидишь, сладкое будет с тебя.

– О, я очень на это надеюсь. Тогда парочка наёмников проделает нам путь.

Очень кстати, под начинавшийся разгораться спор к ним подошла Диана. Она и Дуглас не требовались при разгрузке машины, и мисс Рассел уже успела походить среди местных, а Эгил куда-то запропастился.

– Что-нибудь слышно?
– с надеждой спросила Шейла.

– Чушь какая-то, - ответила девушка.

– А именно?
– спросил Джон.

– Дальше по дороге туман, и там уже пропало два каравана. Говорят, это духи маргонов не хотят никого пускать. Некоторые уже отправились объезжать через Бонек.

Миллстоун ехидно улыбнулся, посмотрев на Шейлу.

– И что? Никто не пытался пройти?

– Говорят, до Роуда ещё можно добраться, но дальше - нет. И сам город как вымер. Все ушли.

– Вот тебе и туманчик, - сказал Миллстоун.

– Ну и как вы его объясните?
– спросила Диана.

– Ну, нужно сначала поточнее послушать, что говорят местные. Кто-то что-то, может быть, видел, ну а потом нужно съездить туда и посмотреть, запахи послушать.

– То есть?
– Диана нахмурилась.

– То есть, ты часто видишь туманы в этих краях?

– Ну, вообще, на юге иногда бывает.

– Сама ты сколько раз видела?

– Ни разу.

– Вот. И - не поверишь - я тоже. У нас вообще те ещё туманные края. Если не считать смога над Флаенгтоном, то туманы тут бывают, наверное, только где-нибудь в районе Толхо над полями.

– Ладно, давайте переходить к первой фазе, - сказала Диана.

– Давно пора. Пойдём, поищем хозяйку и её бойцов. Если где чего интересного и говорят, то точно у них.

Миллстоуна радовало сейчас только одно - со всем этим переполохом Шейла отвлеклась от своих ночных тревог. В этом отношении также хорошо было то, что эту ночь они проведут не в Роквиле, и у неё будет дополнительная возможность отвлечься от своих кошмаров. Главное, чтобы этот туман и все происшествия, что с ним сопряжены, не оказались серьёзнее.

Расчёт Джона оправдался. Дайана, Дуглас и Дредж действительно разговаривали с неприятного вида худощавым человеком, который очень сильно сутулился. На нём была потёртая кожаная куртка и старая шляпа, а один глаз был закрыт повязкой. На его поясе висел большой револьвер внушительного вида, что среди прочего означало, что мужчина, несмотря на недостаток в виде потерянного глаза, скорее всего, неплохо стреляет. Рядом с ним стоял Эгил, и напряжённо слушал то, что говорил этот человек.

– А, Джон, а я послала за тобой Джекса, - сказала Дайана.

– Я его не видел.

– Ну да ладно, он вернётся. Познакомься, это мистер Рейвен. Твой коллега.

– Джон Миллстоун.

– Алистер Рейвен.

– Вы могли бы рассказать всё с самого начала?
– попросила Диана.

Старик выдохнул, бросив на Джона усталый взгляд своего одного глаза, а потом предложил.

– Пойдёмте тогда сразу в кабак. Чего тут стоять?

– И то верно, - поддержал Джон, - тем более, что, я так понимаю, мы сегодня никуда не поедем.

– Солнце ещё высоко, - подшутила Дайана.

– У нас, если что, найдутся водители, - Джон подмигнул Дугласу. Стрелок в ответ кивнул.

– Так мы идём?
– устало сказал Рейвен.

– Идём.

Расположились быстро. Миллстоуну казалось, что в баре, где висел почти осязаемый алкогольный смрад, нет места вообще. Но Рейвен быстро всё организовал. И вот, отхлебнув пива и закурив, Джон был готов слушать интересную историю. Вообще, если разговорить этого бывалого пустынного волка, он много о чём может рассказать, но сейчас важным было лишь одно конкретное дело.

– Ну, я вообще не знаю, - он задымил большую самокрутку из грубой коричневой бумаги, - с чего начинать. Морок это. Значит, маргоны призвали своих духов. Дороги не будет, пока он не рассеется. Только в этот раз что-то долго.

– Значит, раньше уже бывало такое. А надолго?

– Ночь. Иногда две. А сейчас здесь - уже третья будет.

– Вот даже как. Интересно. А до куда тянется туман?

– До нор Маргонов. В нём вообще не пройти, понимаешь? Федералы в первый день было начали кулаком в грудь бить, - он хрипло рассмеялся, - да мы! Да мы! А как один отряд схоронили, то приутихли. Жмутся к Роуду и сидят как мыши. Когда рассеется, может, попытаются задать маргонам жару, а так нет. Надежды на них никакой.

– Попытаются?
– спросил Джон, - но не зададут.

– А ты думал, что они свой морок опять развесили. Духи их защищают, это я тебе говорю. Проще федералам с ними будет договориться. Они их и так особо не трогали, отгоняли только от Роуда, да от Галтеха, но шибко старались не бить, потому что можно и братство на себя натравить. А братства федералы боятся, как огня.

Джон мысленно усмехнулся такому каламбуру, но внешне никак не показал свои мысли.

– А вы об этом откуда знаете?

– Да ты их рожи видел?
– Рейвен снова рассмеялся, но всё ещё сдержанно, - я сначала думал, что это сюда таких послали, но они везде одинаковые. Только если где тряпочники им помогают, они начинают смелеть. Но здесь-то тряпочников нет. Вот уж кто их ставил на место, так это братки-огневики.

– Огонь, туман, - негромко сказал Джон, задумавшись, - а обычно этот туман появлялся в зависимости от времени или по каким-то событиям?

– По-разному. Никогда нельзя было угадать. Когда тихо, а когда и грохнут кого-нибудь.

– Интересно. А Бонекская дорога тоже под мороком?

– Нет. Она далеко. От Роуда до неё через пустыню идти и идти, и то не дойдёшь. Маргоны сцапают без всякого морока.

– То есть, они живут прямо на этой равнине.

– Это уж не могу тебе сказать. Оттуда никто не возвращался. А тот, кто возвращался, того уже обратили, и он уже был таким, как они.

– Вот это уже интересно. И в чём заключается обращение?

– А не знаю, чем они там крышу отрывают. Точно могу сказать только то, что наглухо.

– Хорошо. Это понятно. Что-то ещё?

– Да чёрт знает, - пожал плечами Рейвен, - говорят ещё, Форест пропал, но этот, может быть, ещё вернётся.

– Что за Форест?
– спросил Джон.

– Наш коллега. Правда, у него всего одна лошадь, и весь караван состоит из него, но дела у него шли хорошо, - ответила Дайана.

– Когда пропал?
– спросил Джон.

– Вчера вечером. Говорил, что ему и надо-то только до Роуда, - ответил Рейвен, - и он уже не может ждать. Может, и добрался до туда, но он уже должен был вернуться, если так.