Миллстоун и старые тайны новых территорий

– И убивают, - подтвердил Джон, - возможно, даже прямо сейчас.

– Но там всё как-то, - она помедлила, - надёжнее, что ли. Здесь этот Коул тоже себе на уме. Подмял под себя район, потеснил отцов-основателей и как мальчишка этому радуется. Хорошо ещё, мы ему напрямую не подчиняемся, а то расследовали бы бытовуху, лишь бы в его дела не лезли.

– Не подчиняемся, - Миллстоун снова погладил её по плечу.

– Я всё же спрошу у отца, когда будет возможность, ладно?

– Сначала усилий приложила, чтобы вырваться в поля, а теперь будешь уговаривать его, чтобы вернуться.

– Уговаривать не придётся. Но это единственный плюс. Мне придётся выслушать кучу папочкиных нравоучений, если я хочу, чтобы, в конце концов, он сделал всё так, как мне надо.

– А надо тебе как?
– осторожно поинтересовался Джон.

– Ты никогда не скучал по старым-старым временам? Когда мы ещё только начинали. А?

– Мы тогда только бытовуху в основном и расследовали, пока до специального не добрались.

– Ну, или в специальном. Если не считать ту дознавательницу, то всё у нас было хорошо.

– Ошибка молодости, - улыбнулся Джон, - одна из. Но мне приятно, что ты за нами следила, раз уж так. А то я боялся, что не произвёл на тебя впечатление.

– А теперь смотри - мы уже много чего знаем, больше умеем, чем тогда. Всё же будет отлично.

– Будет.

Шейла загасила сигарету и устремилась к нему в объятия.

– Хочешь, поезжай сейчас, - предложил он, - подашь рапорт, его быстро рассмотрят и всё. А я тут дела утрясу и вернусь. А пока буду по выходным приезжать.

– Нет. Мы уедем вместе.

– Ладно, как скажешь.

Возможно, в этом была частичная вина слов Шейлы, но в эту ночь Джон и сам ощутил что-то недоброе. Как будто действительно предчувствие чего-то плохого, однако утром, проснувшись в объятиях мисс Лейн, он подумал, что это всё ерунда, а потом им обоим стало не до этого, потому что к их штабу подъехал чёрный седан с федеральными номерами.

Мистер Лейн прошёлся по их общей комнате, ненадолго задержался около окна и принялся вышагивать обратно. Миллстоун, сидевший на диване рядом с Шейлой, курил, но всё равно ощущал себя провинившимся подростком и уже предвкушал занудные нравоучения, о которых был наслышан.

Сама Шейла тоже была мрачная с утра, а сейчас тем более помрачнела, однако всё обошлось. Её отец как будто не знал с чего начать, но если бы хотел отчитать, то уже бы начал, а так он как будто бы размышлял над тем, как не сказать чего лишнего.

– Ты позвал нас просто так посидеть?
– спросила Шейла.

– Нет. Ещё не решил, стоит ли вам говорить.

– Не похоже на тебя.

– Ты тоже на себя не похожа. Плохо спишь?

– Нормально. Выходных давно не было.

– Кстати, о выходных. Не хотите передохнуть? Вы немножко растрясли болотце, и, как по мне, стоит дать ему улечься.

– Тапер работал по вашей указке?
– спросил Джон.

– Нет, и именно поэтому болотце задрожало. Но по указке уж точно. Ладно, не суть. Вообще, я по поводу других выходных. Когда вы были у Хепперов.

– Стоило от этого расхаживать по комнате?
– небрежно сказала Шейла.

– Посмотрим, как ты будешь расхаживать, если повидаешь с моё, - строго ответил Лейн. Он был человеком не очень жёстким и сильно любил дочь, но при других не позволял ей слишком уж наглеть.

– Ну, рассказывай уже, - попросила мисс Лейн заметно мягче.

– Вы видели то, за чем они охотятся? То, что они хотели найти на заводе.

– Нет, - ответил Джон, - нас отставили в сторону на стадии подготовки ловушки, где это что-то было приманкой.

– Всё чушь, - Лейн нервно махнул рукой и снова отошёл к окну, - всё полная чушь.

– Так Хепперы уже там не одни?

– Нет, не одни, но бюро не нашло даже следов того, что все мы хотели там найти.

– И что это?
– осторожно поинтересовался Миллстоун.

– Некое оружие. Вернее, не само. Сам образец мы вряд ли найдём, но нам будет достаточно технологии, описания процесса, документов.

– И даже приблизительно неизвестно, что это?
– поднял брови Джон, - как можно искать что-то, не зная, что именно.

– Смесь света и огня. Мощь Солнца в человеческих руках. Устроит тебя такое?
– Лейн говорил очень нервно и глядя на Джона.

– Не устраивает. Без дураков, - серьёзно сказал Джон, - тянет на наскальные надписи каких-то язычников.

Миллстоун поднялся с дивана, взял со стола пепельницу и сел обратно, поставив её на подлокотник. Потом он закурил, молча ожидая ответа.

– Что говорил тот человек с дальнего запада?
– устало спросил Лейн.

– Ничего. Сказал, что если мы сунемся, он нас убьёт. Просто так, чтобы неповадно было. Что он сделает своё дело и уйдёт.

– И больше ничего?

– Нет, - ответил Джон.

– Плохо.

– Вы не обнаружили не только следов оружия, но и следов того, что что-то было украдено, - заключил Джон.

Лейн ничего не ответил, а просто посмотрел на Джона, и этого было достаточно.

– Ну, у человека были свои методы, - сказал Миллстоун, - из-за гриммов он не мог ничего проверить, а вот сейчас пришёл, убедился, что всё плохо, и ушёл не солоно хлебавши.

– Ушёл, думаешь?

– А что ему тут делать? Разве что Хепперам нагадить, но он мог понять, что в этом плане всё в порядке и без него. Они сделали ставку, которая не оправдалась.

– Почему же?
– усмехнулся Лейн, как будто бы в его личных интересах были выгоды Хепперов, - там много всего интересного. Всё-таки завод.

– Ну, разумеется, - улыбнулся Джон, - то-то вы взвинчены и встревожены. Мощь Солнца может оказаться не в ваших руках, а чертежами и прочими хорошими вещами, добытыми вами на этом заводе, от неё не защититься.

– Не остри.

– При всём уважении, почему бы и нет? У меня пока достоверно сложилось только понимание одной вещи: вы водите нас за нос. Описываете это нечто как будто только что пришли с языческого ритуала, ничего конкретного не говорите вообще. В то же время, если вы пришли просто спросить нас по поводу человека с дальнего запада, то зачем вообще затеяли этот разговор?

– Хотел подготовить. Думал, может быть, он что-то такое говорил.

– Нет. Не говорил, - сухо сказал Джон, - и на этом бы наши пути уже должны были разойтись, но мы всё ещё вместе.