Милорд

— Не знаю, не до этого сейчас.

— Всё успеется, не порть атмосферу праздника своей постной миной. Выборы через три года, не дня, у нас куча времени.

— Мы провернули лишь малую часть того, что необходимо сделать. Надеюсь, взятого темпа не потеряем, столько всего ещё предстоит…

— Ты и так везде преуспеваешь, точно маховиком балуешься. — смеюсь.

— Гоняя вас на пару с Грюмом?.. Или охотясь с Грейбеком за ингредиентами?

Прихватили мы как-то с собой декана, тьфу!.. Зарёклись повторять подобное, Фенрир разве что не поседел… Когда доходит до чьих-то эксклюзивных когтей и рогов, пригодных к употреблению в экспериментальном вареве, зельедел напрочь теряет инстинкт самосохранения.

— Вот чего не понимаю, так это того, зачем ты согласился принять их? Мы купили участок, оборудовали и никому не должны… — Брось, отряды проводят не больше двух тренировок в месяц, и то по допуску, совсем не мешая вам, под вечер буквальноукатываютсяоттуда.

— Не оставил идею довести Кэрроу? Волочась в хвосте он ни одной связки из семейного арсенала накастовать не может, за них Азкабан светит.

— Глупости, издеваться я привык над Орионом, и точно не на ринге. Добросовестный тренинг защитников правопорядка — крайне полезное дело.

— И надо мной, регулярно. — цокаю, вопросительно подняв бровь. — Избаловал мне сына до невозможности… Смог бы я его когда-нибудь провести поглазеть на ритуалы в честь Обона?.. А наш пострел, везде поспел… «просто фонарики», каково, а?!..

— Не кипятись, я не собирался тебя оскорблять. Между прочим, отделаться от Блэков даже на непродолжительный срок — подвиг.

— Знаю, — кивнул Малфой, — слава Мерлину, ты закончил начальный этап обучения их девчонки, герой.

— Ревнуешь к трёхлетке?! — притворно ужаснувшись заржал, уклоняясь от удара. — Извини, всё, я не смеюсь.

— Пф!

— Если честно, мне априори часов в сутках не хватает, вот и поторопился. Начав активно изучать артефактику, пришлось плотно общаться с Поттером… Он загорелся исследовать мантию-невидимку, презабавная штука, но техника безопасности точно не знакома лохматому очкарику.

— Ты и с господином Гёделем напрасно связался, приступать к изучению пространственных дыр рановато… Всё стремишься найти лазейки для побега.

— Вредный павлин, я открыл столько нюансов в законах нумерологии и физики!.. На всю жизнь хватит, а их практическое применение поистине захватывающе.

— Ооо, как ты распределяешь свободные минутки?

— С трудом. — с улицы послышался радостный визг. — Нам пора, нужно возвращаться на мероприятие, Люциус достаточно развлёк гостей.

— Придумал официальную версию недомогания Гринграсса?..

— И даже согласовал.

Интерлюдия… Светлый май

По просторным коридорам древнего замка плыл пожилой мужчина, недружелюбно осматривая каждый дюйм доступного глазу пространства. Он был непривычно хмур и задумчив, витая где-то в своих мыслях.

— Альбус!!! Подождите, — раздался внезапно сзади нетерпеливый вопль, — подождите же!..

— О, мисс Мак'Конагал, простите, не заметил, — затормозив смеётся он, оборачиваясь к хрупкой фигурке у входной арки, — у вас чудесный вид. Но к чему такая спешка, куда-то опаздываете?

— Директор! Только не говорите мне, что забыли о приёме у мистера Малфоя?.. Отчего вы всё ещё бродитездесь, когда должны были бытьтам… с полчаса назад?! — пропуская стайку второкурсников негодующе вспыхнула молодая женщина.

— Я не могу оставить школу без присмотра, особенно, когда в ней находятся посторонние. Нет-нет, дорогая, это исключено. — наставительно и немного ворчливо пробурчал старик, следя за человеком в чёрном глухом балахоне и серебряной маске.

Маг уже около часа под бдительным надзором наносил терморегулирующие рунные цепочки на полы и подоконники замка.

— Чем плохо обезопасить Хогвартс?! — потянув седовласого подальше от невольного слушателя выдохнула ведьма.

— Он безопасен, члены команды Тома лишь пугают детей.

— Ничего подобного, я не более чем минуту назад видела старшекурсников Рейвенкло, отнявших у мистера Руквуда маску. Следят за нитями магии, при оборудовании новых переходов, меж этажами. Ха-хах, уж не знаю, как они уговорили его настроить артефакт на общее пользование.

— Возле лестниц?.. — положительное мычание. — Не представляю, к чему это? Чары исправно выполняют алгоритм и, думаю, им не понадобится подпитка ещё сотни лет.

— Крепость стара, — не согласилась преподавательница, — потайные ходы, пестрящие ловушками, всегда будут притягивать любопытных студентов!.. Пойдёмте со мной, наставник, за школой присмотрят и без вас. Мистер Гринграсс, как представитель родительского комитета, курирует работу, он не допустит нарушений.

— Иди одна, девочка моя, повеселись. Слышал, Том в этот раз притащил в Англию коллег мистера Гампа, открывающих новый проект, и потом — придут некоторые мои знакомые, я предупредил их о тебе.

— Остаётесь?!! Постойте, неужели пойдёте-таки досаждать Мастерам из Отдела Тайн?!.. — возмутилась анимаг. — До сих пор не победили своё предубеждение по поводу мистера Реддла?.. Три года прошло, а вы всё за своё. — она разочарованно качает головой.

— Минерва, не притворяйся, ты же прекрасно помнишь. Том всегда умел производить нужное впечатление на окружающих, не обманывайся. — отвернувшись скорбно поджал губы Дамблдор.

— Учитель неисправим, с чего взяли… весь этот бред?!.. Уж кому как не мне знать его характер, мы были старостами и много часов проводили вместе. — волшебники неподвижно замирают у недавно заново застеклённого окна. — Иногда мне кажется, что вы просто ненавидите своего лучшего ученика.

— Глупости, милая, это не так… Я не… можешь обвинить в слепоте и паранойе, но не верится мне, в его добродетель. Программу обучения так и норовят изменить, впихивая совершенно недопустимое!

— Альбус, ничего предосудительного Том не делал, нововведения идут на пользу непоседам!.. В самом деле, не перегибайте палку.

— Мы ведь столько раз обсуждали это. — не отстаёт от женщины народный благодетель.

— Ооох, вот именно! В конце концов, он спонсировал реставрацию водопровода, общежитий и гостиных факультетов, обновил охранные контуры, — ускорив шаг при виде главного выхода рассержено зашипела шатенка, — занимается общим обустройством замка и зачисткой Запретного леса от опасных тварей.

— Его методы слишком жестоки, а амбиции неизмеримы.

— Вы сами помогали с пауками, касательно же намерений… Разве плохо, что Англию поднимают с колен? Мы впервые со времён войны стали мелькать на международной арене!.. Условия жизни в стране постепенно улучшаются, ну зачем вы противоборствуете, учитель?!