Мимо кассы

— Я всегда вроде бы так входила, — растерялась Ирина.

— Ты меня до невроза доведешь!

— Что? — вдруг взвилась Ирина. — Кто кого до невроза доведет — еще посмотреть надо! Ни фига себе — живет тут как у Христа за пазухой, и недоволен. В общем, так… Давай-ка завтра отсюда сваливай, дружок.

— Это еще почему?

— Потому что я так хочу, — отрезала Ирина. — И где, кстати, обещанный подарок к зиме?

— Это ты о чем?

— О дубленке, конечно.

Юрьев тяжело вздохнул. Денег на дубленку у него не было, а обещание ее купить он дал в сложный для себя период, когда ему нужно было убедить Ирину в том, что он нуждается в этой квартире.

— Хорошо, я постараюсь в ближайшее время… — неопределенно махнул он рукой. — Купить, короче…

И вышел в комнату. Мысли его снова вернулись к объявлению в газете. Если все пойдет как всегда, это даст ему необходимые средства, чтобы свалить отсюда. Естественно, никаких дубленок он покупать и не собирался. Ему нужны были деньги только для того, чтобы начать новую жизнь. Вернее, продолжить старую, в новой среде.

И Юрьев, выкурив сигарету, взял трубку телефона и набрал указанный в газете номер.

* * *

Вопрос о том, где Ларисе принимать гостей, решился сам собой. Естественно, в одной из квартир, оставленных на попечение хозяйке ресторана со всей их флорой и фауной. Единственное, что сделала Лариса, — она внесла некоторые изменения в интерьер квартиры Нестеровой. Там, в частности, появился небольшой сейф, позаимствованный из ее собственного кабинета в ресторане «Чайка».

Такого рода утварь носит скромное название, характеризующее его предназначение, — несгораемый шкаф. Прятать секретные документы от вражеских лазутчиков в таком неуклюжем стальном ящике ядовито-зеленого цвета, навевающего смертельную тоску, не стоит. Чаще всего его содержимое не представляло собой какой-либо особой ценности, а вот для данного случая он вполне мог сгодиться. Оставалось только ждать…

Но вот наконец вышли в свет номера газет с объявлением, придуманным как приманка для Юрьева. Лариса специально купила все газеты, где она дала эти объявления, чтобы лично убедиться, что все на месте.

И вот раздался первый телефонный звонок.

— Здравствуйте, я по объявлению. — Начало разговора не блистало оригинальностью.

Мужской голос был немолод.

— Да, я вас слушаю.

— Мне хотелось бы узнать поточнее, что именно вы намереваетесь продать, — спросил позвонивший.

— Вы можете лично прийти и посмотреть у меня дома, — предложила Лариса.

— Как вас найти?

Лариса продиктовала адрес и положила трубку. Непохоже, что звонивший был Алексеем Юрьевым, — больно уж старый голос был у человека.

Тут же раздался второй звонок — это оказался мальчик, позвонивший, скорее всего, из интереса и не обладавший необходимой суммой для покупки.

А нетерпение Ларисы росло с каждым часом. Тут, как назло, какой-то посторонний ошибся номером, что совсем уже вывело ее из себя.

Первый звонивший, тот самый, с немолодым голосом, в назначенный час не появился. Это совсем расстроило Котову. Она уже начала сомневаться в удаче своей затеи. Потом подумала, что если уж не удастся выйти на Юрьева, то, может, хотя бы появятся люди, которые действительно захотят купить монеты. И она поможет этим Клавдии Алексеевне. Но это уж совсем на худой конец.

И тут снова зазвонил телефон. Лариса быстренько взяла трубку и услышала очень знакомый, размеренный и в то же время скрипучий, картавый голос:

— Здравствуйте. Это вы продаете монеты?

— Да, — ответила Лариса, пытаясь опознать, кому же принадлежит голос.

— Позвольте полюбопытствовать, какие?

— Пятнадцать штук, очень редкие, из малаховской коллекции, — стараясь быть солидной, сказала Лариса.

— Ах, так это вы, милая дама, приходили ко мне недавно и пропали! — тоном учителя, поймавшего ученика за недостойным занятием, произнес голос, и Котова узнала его обладателя.

Это был не кто иной, как Зиновий Борисович Бурштейн, заслуженный нумизмат города.

— Так что же вы не пришли ко мне? — продолжил он свои вопросы.

— Понимаете… Мне посоветовали дать объявление… — не очень решительно начала оправдываться Лариса. — А кстати, Алексей, тот самый, не объявлялся ли у вас?

— Нет, не объявлялся, — ответил Бурштейн. — Так я могу посмотреть монеты?

— Вы знаете, я уже договорилась с одним покупателем, так что…

— Вы хотите сказать, что монеты проданы? — Интонация Зиновия Борисовича стала вмиг недовольной.

— Практически да, — призналась Лариса.

— А почему же вы в самом начале разговора об этом не сказали?!

На этот вопрос ей нечего было ответить.

— Так не делают, милейшая! — повысил голос нумизмат. — Это непорядочно — выманить информацию и предлагать монеты кому ни попадя по телефону! Безобразие!

Произнеся эту гневную тираду, Бурштейн повесил трубку. Лариса почувствовала себя не очень уютно. Ей, конечно, в силу ее социального статуса приходилось выслушивать массу недовольств, ей говорили, что у нее нет совести: в то время как народ голодает, она с жиру бесится… В общем, мало ли недовольных в наше время. Но сейчас почему-то слова Бурштейна задели ее.

Впрочем, она постаралась забыть об этом. Ведь главной целью у нее был Алексей Юрьев. И именно его звонка она ждала.

Но, как это часто бывает, после разговора с Бурштейном телефон перестал звонить совсем. Он молчал и молчал, не подавая никаких признаков жизни. Сторонница справедливого возмездия даже пару раз сама, без всякой на то причины, снимала телефонную трубку. Уж не испортился ли аппарат? Но нет, Лариса, приложив трубку к уху, каждый раз слышала равнодушный длинный гудок.

Потом она начала думать, что Бурштейн и Алексей работают в связке и Зиновий Борисович просто-напросто обманул ее в первую их встречу. А на самом деле звонил, представляя интересы Алексея. Но следующий же звонок опроверг эту версию…

…Он раздался совершенно неожиданно, когда Лариса решила уже, что специально ждать не стоит, и собиралась отправиться по своим делам. Она даже дернулась, услышав длинную трель. Ее будто током шибануло, словно все ее нервное напряжение вмиг превратилось в электрическое.

«Надо же, так испугаться телефонного звонка!» — удивилась она сама себе.

Она подбежала к аппарату, сняла трубку, но, прежде чем поднести ее ко рту, чуть выждала, стараясь успокоиться и побороть волнение.

— Добрый день. — В трубке послышался мужской голос.