Минимум необходимого

"Центр Розена" - новый шумный поселок: раскинувшийся на четырех соединенных астероидах, - храбро боролся за право называться городом. Везде были проложены движущиеся мостовые. Городок заполняла толпа суетящихся нетерпеливых людей, и по улицам тяжело ступали роботы, нагруженные снаряжением.

Амелия привела Дирка в ресторан, где им подали настоящий земной обед. Дирку он не понравился. Его немного тошнило от воздуха, выдыхаемого другими людьми, а слишком изысканная пища не насыщала. Дирк закончил обед тем, что заказал не то вино и попытался дать на чай роботу-официанту.

Вконец несчастный, он позволил Амелии таскать себя из одного магазина в другой. Он оживился лишь однажды, когда они зашли в магазин тяжелого оборудования. Он осмотрел новый антигравитационный генератор. Такой модели он еще не видел.

– Это именно то, что требуется для нейтрализации чрезмерной силы тяжести, - объяснил ему продавец-робот.
– Мы считаем, что машина будет отлично работать на лунах Юпитера, например.

– На лунах Юпитера?

– Это только к примеру, сэр, - сказал робот.
– Никто там еще не бывал. Это совершенно необследованная территория.

Дирк рассеянно кивнул, поглаживая полированную поверхность машины.

– Слушай, Амелия, - сказал он наконец.
– Как ты думаешь, то место на Земле все еще вакантно?

– Может быть, - ответила она.
– А что?

– Все равно, где жить - на Земле или здесь. Для этих людей освоение новых мест - игра.

– Ты думаешь, что будешь счастлив на Земле?

– Возможно.

– Я сомневаюсь, - сказала Амелия. Она вспомнила, как им было хорошо на астероиде. Жизнь их была полной и счастливой; они были вдвоем и вместе, терпя лишения, отодвигали пустыню - с помощью своих грубых орудий, силой своего разума.

Так было до того, как пришли люди, до того, как шумная, толкотливая земная цивилизация оттеснила их к самым дверям дома.

Ее мать все поняла на собственном горьком опыте и пыталась ей это объяснить. Дирк никогда не будет счастлив на Земле. И она не может быть счастливой, если он попусту растратит свою жизнь, как ее отец, ненавидя свою работу и мечтая о другой, которая смогла бы удовлетворить его.

– Мы покупаем антигравитационный генератор, - сказала она роботу. Она повернулась к Дирку, - Он нам пригодится на Юпитере.