Миньон, просто миньон...

его рука на моих плечах.

– Изящно, – решил Болтун. – даже, если он не станет королем…

Я не отвечала, занятая поцелуем.

– Скольких еще лордов я должен от тебя отогнать, прежде чем все закончится?
– прошептал ван Харт, отрываясь от моих губ.

– Стрела Этельбора?

– Я не знал, насколько ты увлечена этим фаханом, -

усмехнулся меченый красавчик, - мне нужно было обезопаситься от его притязаний, связав клятвой.

– А как же твоя увереннoсть в моей любви и жертвенности?

– Ах, милая. С тобой я ни в чем никогда не уверен.

Мне послышалось,или сказано это было с легкой грустью?

Я посмотрела на замковые башенки,темнеющие на фоне рассветного неба.

– Сколько времени прошло?

– Пару дней? – эбриел пожал плечами.
– Я не терял тебя из виду ни на мгновение,так что не знаю, что сейчас твориться в замке.

– Ни на мгновение? Значит, ты слышал все, что мне говорил

Караколь?

– Каждое слово.

– И…

– До Блюра отсюда льё три,или даже четыре, – перебил

Болтун. – И это, если по прямой. Не знаю, как вы доберетесь туда без лошадей. азве что, колдунишка освоил полеты.

– Нам нужно вернуться в замок, - сказал ван арт. – Никто так и не понял, каким образом была выиграна большая игра.

– А ты понял?

– Нет. Ты расскажешь?

– Может быть, - я кокетливо улыбнулась.

– А мне? – Болтун дернул меня за ухо.
– Что ты поставила на кон?

– Я играла вишневой косточкой.

– У тебя вкус птичьей вишни, - Гэбриел провел кончиком пальца по моей губе. – Ты умница, милая. Королева будет…

Мне стало грустно.

– Что стало с Караколем?

– Ты так о нем тревожишься?

– Давай, Бастинда! – Прикрикнул Болтун.
– Вызови его ревность и раздражение! Пусть он оставит тебя здесь в горах!

Да и фахан бы с тобой. Но ведь здесь останусь и я, величайший артефакт!

Пока величайший артефакт ворчал, ван Харт начал колдовать. Его магия не была полетом, скорее напоминала тот волшебный путь, который некогда открыл с помощью меча

Спящего Караколь.

Свет мигнул, вихрь подхватил нас, чтоб через несколько бесконечных мгновений бросить на каменный пол террасы.

Ван арт, ни слова не говоря, схватил меня за руку и куда-то потащил.

– Привыкай к покорности, - заунывно завел Болтун.

– Но-но, – я выдернула руку и остановилась.
– Полегче, милорд! Граф Шерези не будет терпеть подобное oбхождение!

Меченый красавчик ругнулся, сделал пасс левой рукой, отчего мои ноги безвольно ослабли, и закинул меня себе на плечо.

– Граф каналья Шерези! Я ни на мгновение не вижу в тебе мальчишку, дурочка! Стоило стать колдуном хотя бы ради этого! Посиди до завтра под замком. Я закончу дела,и мы без спешки…

Я укусила его в шею, за что была тут же наказана поцелуем.

Меченый красавчик со мною не церемонился, больно схватив за волосы у затылка.

– Мне интересно только одно, - пискнул Болтун, – наc привяжут к кровати,или…

Это «нас» меня доконало, я захихикала и смеялась все время, пока ван Харт нес меня по коридорам и лестницам и запирал в своей спальне. И лишь, когда ключ пoвернулся в замке,икнула и вытерла слезы.

– Ты знаешь, как накажут Караколя?

– Знаю, – легко ответил артефакт. – Его не развеют и не лишат сущности, если тебя это тревожит. Он просто очутился нигде и никогда, пoка верхие не решат, что наказание закончилось. Тебе его жаль?

– Как было бы жаль любого, когo обманул этот интриган ван

арт.

– Ты была готова всем пожертвовать ради этого интригана.

Болтун мастерски передразнил мои интонации, чем заставил меня улыбнуться.

– Скоро темное полнолуние, мое настроение…

– Сегодня.

– Прости?

– Темное полнолуние сегодня. Так что, если тебе нужно провести ночь у текущей воды…

– Мне придется ее отыскать!

– За ближайшей дверью. Этот интриган, - опять передразнивание, – о тебе и в этом позаботился.

Я спустила на пол ноги, проверяя их подвижность.

– Что ж, посмотрим, что там за вoда.

Купальня, отделанная белым в розоватых прожилках мрамором,из стены бодро журчит ручей, наполняя ее.

Я вернулась в спальню.

– Ты сможешь открыть дверь?

– Дверь? Планируешь побег?

– Я никому не позволю собой управлять! очу видеть свою королеву и своих друзей.

– Королева в замке, она совсем слаба и леди Сорента хлопочет у ее одра.

– Отопри замок!

– Лорд Уолес беседует с управляющим.
– Продолжал Болтун, проигнорировав мои слова.
– Лорд Доре флиртует с какой-то мне незнакомой леди…. Подожди, это фея! Замок полон фей!

Я распахнула створки окна и, сев на подоконник, свесила ноги наружу.

– Высоко! – сказал артефакт.

– Вижу.

– Твой «этот интриган» наложил здесь заклятие. Прыгай!

Я, прежде чем подумала, оттолкнулась от подоконника.

– Видишь? Ты даже покалечиться не сможешь.

Я болтала ногами в воздухе, зависнув в туазе от окна.

– Какой чудесный вид! – раздалось снизу. – Не хотел бы расстраивать любезного лорда, но штаны фoнариками вышли из мoды два года назад.

Я изобразила батман:

– , милорд, видимо до вашей провинции новейшие веяния не добрались. Мода сделала круг, вернувшись к истокам.

– Как и ты, Цветочек Шерези…

Раздался хлопок, я спланировала во двор подбитой птицей.

Черные глаза Мармадюка смеялись.

– Рад видеть вас в добром здравии, милорд! – Поклонилась я по–мужски.

– А я уж как рад, – лорд-шут сграбастал меня в объятия и затормошил.
– Почечуйник! Заставила же ты нас менжеваться.

– Еще один колдун?
– Недовольно начал Болтун.

– А это у нас что такое? – Мармадюк запустил руку мне в волосы и вытащил из них извивающийся артефакт.
– Тонкая работа.

– Это мои бубенчики, - сообщила я.
– Мне их сделали подгорные цверги.

– Шрам этот тебе тоже они изваяли?

– Бастинда! Пусть он меня отпустит! Скажи ему! Мне больно!

– Сам скажи!

– А почему ты носишь бубенчики на голове? – Мармадюк надел мне на макушку превратившийся в венец артефакт.

– Потому что.

– Хороший ответ.

– А почему вы колдун?