Мир Царя зверей. На полную мощность

«Что у вас было на ужин? Хлеб с утопленником. Да вы гурман, сэр!» - тут же разыграло сценку мое воображение. Стараясь отогнать эту картинку подальше, я повнимательнее оглядел уже почти превратившийся в статую привет из прошлого и заметил небольшое уплотнение на боку.

– Кошелек, - одновременно со мной сделал открытие и Антон, тут же отцепивший его от тела. Шипя от того, что еще не остывший асфальт обжигал ему пальцы, лекарь зарылся внутрь.
– Тут еще семь пластинок. Получается, мы полностью собрали карту?

Последнюю фразу он произнес как-то растерянно и неуверенно. Впрочем, я тоже не ожидал подобного подарка от судьбы. Хотя и приятно, ничего не скажешь.

– Вот знаешь, Мират, - не выдержала Настя и, подойдя поближе, со всей силы хлопнула меня по плечу, - ты хоть и странный парень, но почему-то твои странности каждый раз заканчиваются чем-то полезным.

– Это потому, что я никогда их не бросаю на полпути, - я решил честно признаться в ответ.
– Другие теряются, смущаются и бросают то, что делают, вот их поступки так этими странностями и остаются. А я довожу до конца, и иногда, как ты и заметила, это действительно заканчивается чем-то полезным.

– Позер!
– тут же наградили меня определением в ответ и отвернулись. Вот чего мне мой новый подход к жизни точно не дал, так это умения понимать девушек. Или это та штука, где я еще просто не дошел до конца?

Постаравшись не обращать внимания на решившую покрасоваться Настю, я забрал у Антона остальные куски карты и попробовал собрать их вместе. Детский такой паззл из десяти частей - я справился всего за две минуты. Да, долго, но просто у меня как-то не очень хорошо с образным мышлением, пришлось идти самым простым и банальным методом перебора.

– Ух ты!
– повиснув у меня на плече, выдохнула Настя, глядя на развернувшуюся перед нами голографическую проекцию подземной страны. Если бы мы знали масштаб, можно было бы оценить ее размеры, а так нам оставалось только осматривать выделенные достопримечательности.
– Город ежей, две деревни тех диких обезьян, гора с драконом и отметкой сокровища. Вот только как туда добраться?

И, действительно, наших текущих координат на карте не было, так что вычислить направление будет непросто. Чисто теоретически, гору можно заметить издалека, но, к сожалению, в этом влажном тропическом подземелье все, что находилось выше верхушек деревьев, скрывалось в плотных испарениях. Это, конечно, проблема, но меня, если честно, сейчас гораздо сильнее интересовал другой вопрос. Если Настя стоит передо мной, да и парней я прекрасно вижу, то чья тогда рука опустилась на мое плечо? И почему все так увлеклись картой, что даже не смотрят по сторонам и по их реакции ничего не понять?!

Медленно повернув голову, я проследил как явно женские пальчики переходят в руку, а та в свою очередь оказалась частью вытащенного мной из-под толщи асфальта утопленника. Черная корочка, покрывающая его тело, уже засохла и теперь небольшими кусками начала отваливаться, освобождая черную, будто ониксовую кожу. Слишком ровную и чистую для упыря, по крайней мере, как я их себе представляю. Или... Она что - живая?

От моего резкого поворота опирающееся на меня тело тряхнуло, и держащая его в плену черная масса разом осыпалась, открывая моему взгляду молодую девичью фигуру, тут же прижавшуюся ко мне, как будто в поисках защиты.

– Кто ты?
– не раздумывая заказав на аукционе первую попавшуюся хламиду, я тут же накинул ее на девушку.

– Не знаю, - в ответ раздался тихий приятный голос, а над головой появилось имя. Всего одно слово - Мара.

– Это что, NPC какая-то?
– отвлекшись от изучения карты, Антон неожиданно обнаружил, что нас стало больше.

– Да, вроде бы, человек, хоть она и черная, - задумчиво протянул Керим.

– Да какой человек!
– Настя быстро осмотрела остатки скрывавшей девушку черной массы.
– Разве кто-нибудь согласился бы лежать в этой жиже дольше, чем пару минут? Конечно, странно, что у нее нет никаких социальных отметок, но только посмотрите на ее имя - разве может быть у игроков такое?

– Ты про отсутствие номера?
– уточнил Антон.

– И не только. Вот у Мирата его тоже нет, и он вроде как человек, хоть и странный. Но у нее имя вообще из одного слова. Вот такого точно не может быть, - Настя сказала, как отрезала, а потом, повернувшись к Маре, ткнула в нее пальцем.
– Эй, ты кто такая?

– Не знаю, - все так же безучастно ответила девушка.

– Пойдем с нами, - не знаю почему, но резкое отношение со стороны магички мне ужасно не понравилось, и сразу захотелось поменять направление нашей беседы на более конструктивное.

– А что - правильно, если это NPC, то наверняка с ней связан какой-то интересный квест с хорошей наградой, не хотелось бы его упустить, - оживился Керим, и решение было тут же утверждено.

Осталось дозаказать на аукционе обувь для нашей новой спутницы, и та была готова к грядущему путешествию. Я попробовал показать ей каталог нижнего белья, чтобы она себе что-то выбрала, но Мара лишь отрицательно помотала головой. Ну, как хочет - прикрыть от издевательств это одно, а играть роль мамочки я точно не планирую.

– А теперь осталось только решить, куда нам надо идти, - уже собравшись сделать первый шаг, я развернулся и растерянно посмотрел на остальных.
– Что нам нужно идти к горе - понятно, но вот, в какой она стороне - честное слово, не имею ни малейшего понятия.

– Положи карту на землю, - сварливо начала Настя, видимо, все-таки немного обидевшись на мое поведение. И хочется ей играть во все эти условности?
– Итак, что мы знаем о нашем местоположении?

– Что мы появились недалеко от города ежей, - тут же ответил я. Когда мне задают конкретные вопросы, мозгу проще включиться на полную мощность.

– Почему недалеко?
– уточнила девушка.

– Все наши противники были налегке. Если бы это был дальний патруль, то у них были бы с собой припасы. Ну и опять же, если бы мы были слишком близко к городу, то нас бы не отпустили так просто, а постарались бы протянуть до подкрепления. Значит, мы были в его окрестностях, но при этом не под самыми стенами, если они, конечно, есть, - вот серьезно, еще секунду назад в голове было пусто. А стоило появиться вопросу, как ответ нашелся, будто по волшебству.

– Хорошо, согласна, - кивнула магичка.
– Еще какие-то ориентиры?

– Были бы тут отмечены битумные болота, - начал Антон, но его дружно перебили, напомнив, что нет смысла обсуждать то, чего все равно нет.

– Тогда остаются только обезьяны, - озвучил то, что крутилось у всех на языке, Керим.
– Вот только разве нам как-то может помочь то, что мы были неизвестно с какой стороны и неизвестно на каком расстоянии от двух мест?

– Учитывая, что мы можем выгрузить длительность и протяженность нашего маршрута из внутренней карты, то да, это дает нам более, чем достаточно, - Настя опустилась на колени и принялась что-то чертить на земле, в итоге перенеся уходящую в бесконечность линию на макет карты сокровищ, как я ее про себя назвал.
– Точное место сказать не получится - был бы третий ориентир, было бы проще, а пока придется положиться на то, что мы находимся где-то на этой прямой.