Мир для его сиятельства. Пограничник (том 2)

«Лес» звучит как «сильва». «За», «то, что с той стороны» — «транс». Таким образом, я образую баронство, а после оно может превратиться в графство «Транс-сильвания». И, блин, нет ни одного человека, кто оценит иронию! Влад Цепеш у нас Дракула, и у меня тут тоже — Драко, что переводится также, «дракон». Сколько совпадений, аж не по себе, если честно!

— Граф, позволь дальше я, как это понимаю, — предложил будущий Цепеш. — Я высаживаюсь, строю вначале временные укрепления. Налаживаю добычу и охрану месторождения. Организую постоянный сбыт на твои стройки, и, как понимаю, ты сильно в палубу опускать цену не станешь. Получаю прибыли, на которые… Строю замок. У воды, у реки, где найдём удобное место для причалов. Всё правильно?

— Именно! — похвалил я.

— Замок не столько от орков, сколько от пришлых, недружественных нам камрадов, особенно из Западных земель.

Я лаконично поднял палец вверх.

— И раз там холмов хватает… Я ищу известняк, пригодный для строительства, а не только добываю путеолан. А ещё ищу, где нарубить камень, чтоб не тащить издалека.

— Или ищи глину для кирпича, — поддержал мозговой штурм Йорик. — Замок можно и из кирпича сложить. Там леса, дерева много. А ещё это… Земляное масло. Оно тоже хорошо горит.

Я скривился с этого «тоже».

М-да, ещё один открытый вопрос. В Терра-Бланке есть нефть. Источник сверхдоходов, но, к сожалению, только в далёком будущем. Пока не повезло со временем — технологии не позволяют её использовать.

— Я создаю промышленность строительного камня и бетона, вот моя задача! — просиял Драко. — Но, построив замок, кирпич и бетон пойдут дальше на юг. И пока южнее будет строиться канал… Там тоже заложу замок. Ещё один.

— Не ты, — покачал я головой. — Там, уж извини, капитан, на твоём уровне не справиться. Это по силам только легату-пропретору с ресурсами целой провинции. Он будет не просто ставить замок ниже, а размечать каналы, копать их, спускать воду и строить собственно путь для кораблей. И как награду — заложит город в устье. Собственно Жемчужную Гавань. И к моменту, когда о её закладке узнает всё королевство, и сюда соберутся «прокси» от всех заинтересованных лиц чтобы настучать нам по рогам, мы должны иметь целую сеть опорных пунктов по берегам Белой. А вот тут ты прав — главным в их строительстве будешь ты, капитан. И твой баронский домен, скорее всего, даже не будущий иметь пахотных земель от слова «совсем», но превратится в самый богатый в графстве. Теперь понял масштабы? Да, тебе придётся пахать, как паке Карлосу, потом расскажу, кто это. Но и награда, согласись, в итоге ждёт сумасшедшая. Не успеешь ты — твои дети её получат. И будут славить отца, основателя великого рода, возможно даже графского со временем — чем чёрт не шутит?

— Дай до завтра подумать и всё взвесить? — Его аж затрясло от эмоций, но на то он и прожжённый наёмник, чтобы в любой ситуации мыслить трезво. — Про графство, конечно, точно не на моём поколении… Но в остальном…

— Если всё, о чём сейчас говорили, останется с тобой — дам. Столько, сколько нужно. Думай. Что своим людям говорить — обсудили. Жемчужину получишь, если согласишься — я не буду тянуть, и сразу присягу приму. Просто помни, путеолан стоит ДОРОГО. Уже сейчас. Все, кто с тобой пойдёт, озолотятся. Это уже хороший стимул сменить ненадёжные контракты на опасную, но постоянно прибыльную работу. А вот стратегические перспективы…

— Граф, я могила! — провёл он пальцем по шее, дескать, ничего никому не скажу. — Понимаю последствия. И понимаю, что не я — других желающих быстро найдёшь, так?

Приятно общаться с умным человеком. А правда, нафига мне СП с ненадёжными аквилейцами в этот романтичный рыцарский век? Не Драко — так и правда других на роль Цепеша отыскать мог, в любой момент. И даже не подумал бы об этом, если б не обстоятельства.

— А вот мы и приехали! — воскликнул Йорик. Впереди, в полумиле от нас, возле самой воды возвышалась одинокая крепостная башня, вокруг которой угадывалось пепелище.

— Это то, о чём я думаю? — произнёс я, непроизвольно сжимая кулаки.

— Да, граф, — кивнул Йорик, но без присущего привычного пафоса. — На этом месте свой Город Королевы Ангелов пытался построить твой отец. Символично, правда?

Глава 29. Экспансия, реформы и Империум

Сутки спустя.

Устье. Рио-Алегре, она же Светлая, разбивается здесь на десятки рукавов. Как наш Питер с Невой — примерно также. И если в районе замка Пуэбло Светлая — узкая речушка, по которой еле-еле пройдёт баржа-плоскодонка, и то не круглый год — к концу лета слишком сильно мелеет, то тут ширина реки была более сотни метров. Не считая мелких рукавов. И все эти образующиеся островки весной и осенью затапливаются — потому, собственно, город в нескольких милях южнее.

— Ну, прямо тут, конечно, мельницы не поставишь, — комментировал я, сам видевший устье впервые, обращаясь к высокой комиссии экскурсантов и потенциальных партнёров, поехавших со мной всем скопом для экономии времени. Нас было более двадцати человек не считая охраны и Мелкой, она же Белка, она же Вика, которую, куда ж я денусь, теперь вынужден везде таскать с собой (да и она не против). — Но тут будут набережные. Каменные. Поднимем с их помощью уровень островов, насыплем земли, чтоб не затапливало. Поставим пакгаузы, соорудим причалы. И будет тут порт. И не надо расширяться или углубляться, как собственно в городе, — кивок на юг, в сторону посёлка, который городом пока являлся только номинально. — А производства — выше поставим. Тоже в зоне набережных, одетых в камень. Но там река сужается, и течение мощнее. Получается город там, строится вдоль Белой, незаметно перетекает в казармы расквартированного здесь легиона, который перетекает в военный городок, где живут семьи воинов, перетекающий в промзону. Всё закономерно и просто. Каждая зона под свой функционал.

— Граф, вы точно уверены, что Пуэбло потянет такие стройки? — спросил глава гильдии канатчиков, памятный ещё по переговорам в Картагене. — Графство сейчас не в том финансовом состоянии, чтобы позволить себе массовое строительство.

— Сеньор, — покровительственно улыбнулся я ему, — давайте пофантазируем? Представьте, что вы открыли в хорошем месте, где нет конкурентов и отличный сбыт товара, свои мастерские. Представили? А теперь представьте, что сбыт резко р-раз! И упал. Ну, скажем, мор, эпидемия, наводнение. Или война — и многие люди оттуда ушли. Но у вас пыхтят отлаженные годами производства, рассчитанные на это место. На которых трудятся люди. Мастера с высокой квалификацией. Под них заключены контракты на поставку сырья на годы вперёд. Если вы остановите мастерские, пытаясь избежать убытков — все разбегутся, и назад восстановить мощности не получится. Вы теряете долю рынка в принципе. На что вы пойдёте? На сохранение объёма производства с уменьшением цены, а значит и маржи, и прибыли? Но с надеждой на последующее восстановление? Или же решите сократить производство, урезав убытки, но в этом случае, когда спрос восстановится, вместо вас сюда придут конкуренты и потеснят локтями. Что вы выберете?

— Разумеется, снижу цены. — Скулы сеньора недовольно задёргались. Я — мальчишка, да ещё классовый враг, учил его жизни, и был при этом неприемлемо прав. Ладно бы патриций Таррагоны — они все одновременно и благородные, и потомственная барыжня. А так юный хрен, ни разу не купец, при двух десятках опытнейших коллег учит его купеческому ремеслу! Позорище. — В принципе, если есть надежда на восстановление, даже в минус готов поработать, чтобы сохранить долю рынка. Вы ведь об этом, сеньор граф?

— Именно! — воздел я палец в небо. — Потому, что вы не идиот. Вы умный человек, и я не иронизирую, не надо краснеть и пыхтеть, затаивая обиду. Не думаю, что здесь в принципе могут быть глупые люди, — обратился я ко всем гостям, — ибо тут цвет купечества Юга. Но сеньор, почему вы считаете идиотом меня? Думаете, слова «молодой» и «идиот» синонимы? Это совершенно не так!

И глядя на растерянные лица всех присутствующих, пояснил:

— Я открываю СОТНИ производств одной только извести. А ещё на момент моего отъезда из-под Феррейроса, там начинали разрабатывать уже третье месторождение камня, и нашли ещё минимум два подходящих. И ещё найдут — в Холмах камня завались. А заготовка камня это, как оказалось, непростое ремесло, и там куются кадры — опытные мастера, которые станут профессионалами. Их будут сотни!

А ещё там есть кузнецы, обслуживающие каменотёсов, изготавливающие им инструменты. А ещё мастера по пошиву одежды для мастеровых — там их, с семьями, тысячи две-три скоро будет. Целый город рядом с городом! А ещё на посёлок, только на посёлок, завязаны крестьяне, везущие туда на продажу масло, молоко, орехи, мёд, и, разумеется, зерно. Ещё плотники, изготавливающие для посёлка мебель. И повторюсь, кроме посёлка есть куча производств поменьше, где жгут и вымачивают в ямах известь — а это долговременный процесс, не одного дня. Где рубят и обрабатывают лес. Где делают ещё какую хрень.