Мир Гаора

– Айда, паря, - встал Первак, - глотнём да пожуем.

– Вот и живы будем, - ответил ему в тон Гаор.

Возле гаражей стоял накрытый белой клеёнкой длинный стол, за которым сидели приехавшие со своими хозяевами рабы. Первака они знали и встретили негромким и радостным гулом, а на Гаора посмотрели с настороженным интересом.

– Наш он, - объяснил, усаживаясь к столу, Первак, - после новогодья купили.

– И как зовёшься?
– спросил за всех сидевший во главе стола немолодой темнобородый раб в шофёрской куртке из настоящей кожи.

– Рыжий, - ответил Гаор, садясь рядом с Перваком и с интересом оглядывая стол и сидящих за столом.

Что ж, получается, что все если не знают, то знакомы друг с другом, хоть и от разных хозяев, а темнобородый... вожаком. Да, и называют его Старшим. А вот почему все сидят рядом, а трое отдельно, на дальнем конце, и между ними и остальными невидимая, но явно непреодолимая черта? Но, приглядевшись к красивым молодым парням в белых шёлковых рубашках с распахнутыми до середины груди воротами, понял. Его догадку подтвердил Первак, негромко пояснивший ему:

– Подстилки хозяйские. Ну и шофёрят заодно.

Гаор понимающе кивнул.

Девчонки-подавальщицы поставили перед ними тарелки с бутербродами и стаканы с теплым сладким чаем. "Ну да, - сообразил Гаор, - кашу-то из кухни сюда тащить не будешь". Гаора спросили, откуда куплен, услышав, что из Дамхара, покачали головами и вернулись к своему разговору. То ли не было больше дамхарцев, то ли... да мало ли почему. Помня о своём положении новобранца, Гаор молча пил чай и слушал. Говорили все по-дуггурски, нашенских слов не было. И опять же... да, похоже, и у других так же запрещено говорить на родном - с внезапно вспыхнувшей злобой подумал Гаор - языке.

Трое на дальнем конце так же молча пили и ели. Их не гнали, но и не принимали. Гаор вдруг даже не понял, а ощутил, как ему повезло, что его хозяин - Фрегор, а не Второй Старый - Орнат Ардин. Ведь не поверил бы никто, что сам он ни сном, ни духом, и сидел бы он сейчас рядом не с Перваком и остальными... нормальными, а на том конце, с теми тремя, что тоже ведь наверняка не сами себе такое выбрали. "Купит себе на подстилку, а ты спи потом всю жизнь у параши". Всё так: парни не виноваты, конечно, рабу либо жить, как хозяин велит, либо помирать, и правило, что не нами заведено, не нам и ломать, а Тукман тогда как же? Или Тарпан ему родичем или земелей приходился, потому и прикрыл дурачка? Ведь, попади он сюда с Лутошкой, и если бы что, он бы за Лутошку любого отметелил, но не дал бы над мальцом измываться, так что...

Но думая об этом, Гаор внимательно слушал общий разговор и даже уже и своё начал вставлять. Тем более что говорили о машинах, а ему приходилось и трейлеры, и фургон водить, а они все только на легковых. Даже "коробочку", похоже, не знают. Видеть видели, а не работали. И Гаор стал объяснять, как и для чего "коробочки" делались и почему они все такие... каждая наособицу.

Чем хороши большие приёмы, так это тем, что всегда найдёшь свою маленькую приятную или полезную компанию. А если очень повезёт, то и то, и другое сразу. Тут тебе и танцы, и карты, и "умные" разговоры, и эстетские беседы, и плотские утехи.

Венн и раньше бывал на таких приёмах и праздниках. Конечно, только как друг и сослуживец Фрегора. Иначе ему, внуку бастарда из давно обедневшего рода, не видать Королевской Долины и "Орлиного Гнезда" как своих ушей без зеркала. Но ему было здесь всегда настолько интересно, что на зависть уже не оставалось времени. Да и чему, по большому счёту, завидовать? Деньгам? Знатности? Он уже давно вырос из этих игрушек. К тому же... знатность ведёт к вырождению. К сожалению, это так. Племянника Фрегора, наследника рода, никогда не показывают гостям, но от Фрегора он знает, почему. Да и сам Фрегор Ардин, его старший брат Фордангайр Ардинайл, его отец Орвантер Ардинайл, дядя Орнат Ардин - все они отмечены беспощадной печатью вырождения. И гости, обитатели Королевской Долины... все "с червоточиной". И, поглядев на них, так приятно убедиться в своей правоте. Что только поселковые ресурсы, свежая кровь спасут дуггуров. Опять же поглядим на гостей. Где подмешана другая кровь - там здоровье! Бастарды всегда были здоровее законных.

Венн прохаживался в пёстрой толпе, искренне любуясь бесценными сокровищами на стенах и в витринах. Все Армонтины, Армонты и даже Армы с рождения разбирались в искусстве. Врождённый вкус, так-то!

В толпе сновали, сверкая ошейниками, лакеи и горничные, разнося бокалы и закуски. Все как на подбор: черноволосые, черноглазые, чистокровные дуггуры, остроносые и очень похожие на хозяев. Но если кто и замечал это сходство, то никак по этому поводу не высказывался. Вернее, рабов вообще не замечали. И Венн, мимоходом обратив на это внимание, тут же забыл, не задумавшись о причинах этой странности.

– Душно, - пожаловался, столкнувшись с ним в толпе празднующих, Фрегор.
– Пошли на балкон.

– Пошли, - охотно согласился Венн.

Но у распахнутых в ночь балконных дверей их перехватил Орнат Ардин.

– Фрегор, на два слова.

– Да, дядя, - тоном ругательства ответил Фрегор.

Венн вежливо отвернулся, не желая мешать беседе родичей.

– Я хочу немного прокатиться, не дашь своего шофёра?
– исключающим отказ тоном спросил Орнат.

– Нет, - резко ответил Фрегор.
– Он мой. Обходись своими ублюдками.

– Фрегор, - Орнат укоризненно покачал головой.
– Что за выражения.

– Он мой, и... и он мне нужен.

– Здесь и сейчас?
– подчёркнуто удивился Орнат.

– Да!
– шёпотом крикнул Фрегор.
– Здесь и сейчас!

Почти оттолкнув Орната, он выбежал на балкон и крикнул в темноту.

– Рыжий!

Орнат посмотрел на Венна, с интересом разглядывавшего висящий на стене прекрасный пейзаж, и отошёл. Венн улыбнулся ему вслед и вышел на балкон. Фрегор стоял, опираясь на перила и даже слегка перегнувшись. Когда Венн встал рядом, он тихо и убеждённо сказал.

– Ты видишь? Я никому не могу здесь доверять, никому. Старый стервятник, ему мало, а у меня только Рыжий, я купил его на свои деньги, помнишь?

Венн молча кивнул. Похоже, крыша у Фрегора съехала, но пока она едет в нужном направлении, не будем ей мешать.

Внизу простучали, приближаясь, быстрые, по-солдатски звучные шаги, и в световом круге возник высокий раб в белой, по-армейски заправленной рубашке. Единственным нарушением формы был расстёгнутый, чтобы не заслонять ошейник, воротник.

– Рыжий здесь, хозяин, - гаркнул раб, вытягиваясь по стойке "смирно" и запрокинув голову.

– Отлично, Рыжий!
– сразу повеселел Фрегор.
– Иди в мои комнаты и будь там.

10.08.
– 27.09.2002; 29.11.2010

СОН СЕДЬМОЙ

...всё там же и всё те же...

окончание

Обошлось и ладноть. С психом и праздник может смертью обернуться.

Гаор не столько знал, сколько догадывался, что хозяин тогда дёрнул его с гаражного двора в свои комнаты неспроста.