Мир Имени Меня. Оникс

Сверкнула молния, так ярко, что меня на секунду ослепило, хотя я и был повернут к ней спиной. Раздался громкий грохот, как будто выстрелили из пушки — я уже слышал такой звук. Похоже, так щит дирижабля реагировал на молнии, не позволяя им добраться до корпуса. Но щита того осталось с гулькин хрен, так что надо спешить.

Я поднялся на пятнадцать метров, преодолел пик изгиба баллона и решил сделать небольшой перерыв, чтобы не перегрузить руки. Я нашел еще один страховочный карабин и прикрепился к нему, накинув сразу несколько петель. Закрепившись, я освободил руки и обернулся, чтобы осмотреться.

И вовремя — снова сверкнула молния, и я снова на секунду ослеп. Но за мгновение до этого я успел увидеть, как на пути молнии возникла яркая белая оболочка, которая остановила её. Через полсекунды раздался характерный грохот сработавшего щита. Я проморгался, стер воду с глаз пальцем и продолжил восхождение.

Пока я был под баллоном, он хоть как-то защищал меня от дождя, но как только я выбрался на его верхнюю часть, я сразу промок до нитки. Все, что было до этого, оказалось детской считалочкой, и не помогало даже то, что вода была теплая. Ветер быстро вытянул это тепло из моего тела, и мышцы начали болеть. Я стиснул зубы, несколько раз напряг все тело, чтобы разогреться, и выпрыгнул на два метра вверх!

Да, лезть стало сложнее… Но легче. Теперь, по крайней мере, не приходилось бороться с гравитацией, которая пыталась стянуть меня вниз. Теперь гравитация работала на меня. Я просто перебирал руками и ногами по металлическим плитам и с каждым метром позволял себе все больше лечь на обшивку.

Снова сверкнула молния, и белый щит снова преградил ей путь, но его вспышка была намного слабее, чем раньше. Мне даже показалось, что несколько тонких веточек молнии пробились через него и чудом не достигли обшивки — иначе поджарили бы меня, как индейку на электрогриле.

Надо торопиться. Я не отвлекался на страховочные карабины — упасть отсюда можно только специально. За минуту я добрался до самой вершины и наконец нашел то, ради чего всё это затевалось. Мышцы горели, но я старался не обращать на них внимания. Не сейчас, когда цель так близка.

Клапан сброса газа выглядел как деревенская водяная колонка, и изнутри, и снаружи тоже. Единственное, у него не было носика, и он был утоплен в баллон глубже — по самую голову. Зато у него был рычаг и манометр, стрелка которого стояла в зеленой зоне. Даже идиот разберется.

Я потянул за рычаг, глядя на прибор. Ожидал, что в клапане откроется отверстие, но вместо этого одна из секций обшивки приподнялась, и газ с громким шипением стал выходить через образовавшиеся щели. Я следил за манометром, и когда стрелка достигла середины желтой зоны, камень в груди потеплел, и меня от этого слегка бросило в дрожь — настолько это было неожиданно после ледяного пронизывающего ветра. Я дернул рычаг обратно, и секция обшивки вернулась на место, остановив утечку газа. Я быстро огляделся, но не смог понять, снижаемся мы или нет — вокруг бушевала гроза, и, похоже, она собиралась продолжаться еще долго.

Вдруг моя страховочная веревка затряслась, как будто её свело судорогой! Я посмотрел вниз и увидел, что подо мной, там, где положительный уклон дирижабля переходит в отрицательный, находится человек. Это был техник Стас, который только-только подготовился и едва-едва преодолел половину пути. Он тряс мою веревку так, будто пытался превратить её в хлыст вместе со мной на конце.

Поняв, что я его вижу, он замахал рукой, но быстро бросил это дело и снова ухватился за обшивку, когда его чуть не сдуло порывом ветра. Оставив рычаг сброса газа в покое, я сел на обшивку и на заднице скатился к Стасу, страхуя себя ледорубом, который волочился следом и звенел на стыках обшивки.

Оказавшись рядом со Стасом, я зацепился крюком за обшивку и повис рядом с ним. Я не мог катиться дальше, потому что у меня тут была зацеплена страховка, и нужно было как минимум освободить её.

Стас тоже был прикреплён к тому же карабину, но его инструмент для восхождения отличался. Это были железные когти с загнутыми крючками и горизонтальной рукояткой, на которых можно было подтягиваться, как на гимнастических кольцах. Неплохая штука, возможно, даже удобнее для лазанья по обшивке, чем ледорубы.

– Какого черта! — закричал Стас, глядя на меня с недоумением. — Ты кто вообще такой?! Что ты здесь делаешь?!

– Газ выпускаю! — так же громко ответил я, чтобы перекричать ветер. — А ты что думал?

– Что?! — его ярость сменилась искренним удивлением. — Ты выпустил газ?! Весь?!

– Нет, конечно! — я рассмеялся, стараясь разрядить обстановку. — До середины желтого!

– А… — Стас немного успокоился, но всё равно смотрел на меня с подозрением. — А откуда ты узнал, что надо именно столько?!

– Чутье подсказало! — пожал я плечами, стараясь выглядеть уверенно. — А что, неправильно?!

– Да в том-то и дело, что правильно! – Стас посмотрел на меня с ещё большим подозрением, его глаза сузились, как будто он пытался разгадать какую-то загадку. – То есть, ты хочешь сказать...

Но что именно я, по его мнению, хочу сказать, он не успел закончить.

Снова сверкнула молния, и на этот раз вспышка сработавшего щита была едва заметной. Белые разряды молнии дотянулись до обшивки дирижабля и ударили в неё в районе кормы!

Даже я, который касался обшивки только резиновой рукояткой ледоруба и подошвами кроссовок, почувствовал, как волосы на руках приподнялись от электричества.

А Стас, который держал в руках железные когти, моментально закатил глаза, разжал пальцы и повалился вниз безвольным мешком...

Глава 22

Страховочный карабин звонко щелкнул по обшивке, веревка натянулась и удержала Стаса, но сейчас это было слабое утешение. Судя по тому, как расслабилось его тело и как он выпустил из рук свои инструменты (один остался зажатым между листами обшивки, а второй просто упал вниз, издавая глухой звук при столкновении с металлической поверхностью), он, похоже, потерял сознание от удара электричеством, прошедшим через листы обшивки.

Или того хуже…

Как только мысль о том, что он мог быть мертвым, пронзила мой разум, я ощутил дикую злость и досаду. Ну вот как им пришло в голову решать проблему с неработающим клапаном таким образом?! Даже если бы меня не было, и Стас полез бы один — как он успел бы до того, как щит дирижабля полностью иссякнет?! На что они надеялись?! Понятно, что у них не было никакого другого выбора, но все равно — досадно, с-сука!

Я тихо выругался, и, перебирая ледорубами, подобрался ближе к точке крепления страховки. Попробовал подтянуть Стаса к себе, но он был слишком тяжелым, чтобы я смог его поднять даже двумя руками, а уж одной — вообще забей!