Мир-о-творец

1560 год, 3 июля, окрестности Прохорова

Марфа сидела на лавке, что располагалась ближе всего к носовой оконечности тульского ушкуя. И всматривалась вдаль. Само собой, ее речной кораблик шел не первым. Опережая его на десяток корпусов впереди шел передовой дозор. Да сзади третье плавсредство не отставало. Посему она чувствовала себя в целом довольно спокойно. Ее люди знали свое дело. Крепко знали. И были готовы в любой момент правильно отреагировать.

Несмотря на уверенность в своих людях, молодая Императрица перестраховывалась. Посему, проинформировав же союзных татар, получила дополнительное прикрытие от всякого рода неожиданностей. Те к самой реке не приближались, а шли на удалении суточного перехода от нее, наблюдая за обстановкой. Заодно патрулируя эти земли.

Река Шат брала свое начало из Иван-озера. А от последнего до верховья Дона было буквально несколько километров суши. Вот в те края Марфа и заглядывала с инспекцией.

Дело важное.

Между озером и Доном уже прокопали небольшой канал, по которому речные кораблики могли проходить в Дон и обратно. Через что шло снабжение Азова и разворачиваемой оборонительной инфраструктуры по реке. Ну и торг, куда уж без этого? Несмотря на войну за прошлый год на юг, к Азову, прошло двадцать семь стругов. И это – только начало.

Но имелась и беда.

Верховье реки Шат, равно как и верховье Дона полноводьем не отличалось.

Узко. Мелко. И неудобно.

Даже тульскому ушкую, который суть – вариант вельбота, на веслах и то идти местами неудобно. Тесно.

Посему Андрей здесь уже который год вел на этом важнейшем участке работы. Планомерно наращивая количество привлеченных людей пропорционально кормовым возможностям.

Нанять ведь одно. Прокормить важно. И сохранить от набегов и иных неприятностей. Лесостепь – опасные места.

Так вот – к лету 1560 года на этом проекте трудилось две тысячи триста семьдесят два человека. На разных участках. Нормального командного состава пока еще не имелось. Поэтому концентрация рабочих ресурсов выше определенного, весьма небольшого, порога только все портило. Вот Андрей их на артели и разбил, нарезав каждому свою задачу.

Кто-то приводил в порядок русла рек на требуемых участках. Расчищал завалы и расширял довольно бесхитростным способом. Само собой, палкой-щупом промеряя глубины, чтобы и ширину меньше минимальной не иметь, и глубину.

Кто-то сооружал технические пруды, пользуясь местными особенностями местностями. Возводя этакие гидроаккумуляторы, в которые по весне должна была собираться талая вода. Рельефом пользовались пока что, дабы ускорить процесс. Если запасов не станет хватать для обеспечения судоходства летом, то придется действовать в лоб и копать карьеры в качестве дополнительных аккумуляторов. Но Андрей надеялся, что до этого не дойдет. Больно дорого и много лопатами махать.

Кто-то делал шлюзы.

Простые настолько, насколько это было вообще можно. Каменная рамка. Кованные массивные петли. И мощные ворота, из несколько слоев досок, насквозь пропитанных дегтем. Само собой, с простым и бесхитростным запорным механизмом. Все крупно, крепко, грубо и надежно. Понятное дело особой герметичностью они не отличались. Но в целом выполняли свои задачи.

Такие вот шлюзы не только ставили на каждом пруду, рядом с перепускной кирпичной трубой, дабы стравливать в реку лишнюю воду. Но и по самому руслу рек тоже возводили. Однотипные. Для того, чтобы в период маловодья можно было сохранять движение речного флота.

Причем каждый шлюз речной оборудовался довольно высокой скелетной башней, на которой размещался примитивный семафор. Если вверх торчала «лопатка» с красным кругом, то открывать соседние нельзя. Если с зеленым – можно. Чтобы впустую не спускать всю воду с аккумуляторных прудов. И ставились они такой высоты, чтобы со всех соседних узлов этот семафор было видно.

Андрей старался сделать сразу хорошо. Благо, что для этого в текущих условиях слишком уж выдающихся результатов демонстрировать не требовалось. Ведь корабли XVI века и XXI века довольно сильно отличались по размерам. Поэтому требования к судоходному каналу в 1560 году не отличались чем-то выдающимся. Во всяком случае, в представлении людей XXI века.

Вот он и стремился сделал не только все шлюзы единой ширины, но и весь судоходный канал. Да еще и прокладывая вдоль обоих его берегов дороги. Пока – грунтовые. Просто утрамбовывая их и проливая известковой водой для пущей прочности грунта. С целью, при необходимости, организации буксировки больших кораблей с нужным темпом конными или воловьими упряжками.

Кроме того, строились участки для того, чтобы большой струг мог разминуться со своим товарищем. Этакие «карманы» – заводи. В перспективе – каждый километр, дабы не плодить заторы. Но пока – как получится. Тем более, что действительно крупные струги еще тут не ходили.

Здесь же проходила еще одна линия коммуникации – цепочка маленьких башенных сигнальных фортов, построенных в качестве эрзац-версии знаменитых башен Мартелло.

Выглядели они так.

На небольшом холме ставили башенку. Внешний диаметр – около двадцати метров. Стены композитные – в несколько метров толщиной. Внешний слой и внутренний слой – кирпичи, наполнение – глинобитная смесь: земля, перемешанная с известковым раствором. У этих каменных башен имелось стандартно пять ярусов с максимальной совокупной высотой стен – десять метров. На нижнем ярусе – колодец. Нижние три яруса – глухие – без окон. Верхние два – с узкими вертикальными окнами-бойницами, которые наглухо можно было закрывать мощными ставнями. На верхней площадке располагались круговые рельсы из брусьев, окованных полосами железа. На них располагалось орудие для картечного боя, да с наклонной системой отката. Причем рельсы давали ему быстрого маневр на триста шестьдесят градусов.

Над основной боевой площадкой располагалась черепичная крыша. И скелетная башня в центре, что вела в «скворечник», который был поднят еще на два десятка метров. В нем располагался сигнальный пост. Телеграф семафорного типа. Само собой – подъем в скворечник был закрыт от ветра и был относительно удобен – этакая деревянная лестница с площадками для отдыха и вполне комфортными ступеньками.

В каждой такой дозорной башней службу служило около десяти человек.

Немного.

Однако башенок таких от Тулы до Азова поставили уже сплошной гирляндой. И совокупно людей на этой сигнально-наблюдательной линии находилось прилично. Но служба непыльная. Сытная. И платили неплохо. Поэтому в нее охотно шли. Грамотных на смену требовалось двое. Они же должны были пройти курс работы на семафоре по сигнальным книгам. Ну и флажками. Так что подготовили их даже с некоторым опережением. И, как правило, имели в каждой башне больше двух грамотных.

Более того. Служба на таких объектах довольно скучная. Поэтому весь личный состав занимался. Те, кто умел читать и писать – учили остальных. Кто умел считать, аналогично. Само собой, по учебникам…

Дорогой проект получился.

Но Андрей не пожалел денег на него. И сил. Через что обрел совершенно уникальную возможность быстрой передачи сообщений из Тулы в Азов и обратно. Для вопросов безопасности и торговли – стратегическая вещь. А то, мало ли? В Азове ведь располагался передовой дозор, присматривающий и за Крымом, и за Кубанскими степями. Вот и получалось передавать сведения и надежнее, и быстрее, и удобнее, чем голубиная почта.