Мир по обе стороны планеты

— Я не…

— По пути, на реке Беленке, близ Слепых холмов, есть небольшая деревушка. Там живёт моя двоюродная сестра. Я попрошу у неё гемов и расплачусь с вами, господин Комен.

— Не нужны мне гемы! Я просто тороплюсь.

— Вам очень пригодилась бы телега, купленная Матеусом и мной, — Мия сделала особенный акцент на последнем слове.

А ведь она права… Что же, разве может герой Ионии отказать девушке? Комен сделал глубокий вдох. Ещё одно решение, о котором он определённо пожалеет.

— Хорошо. Мат, подъезжайте на телеге к крепости, там выдадут еды. А я пока схожу в кузницу. Очень хочу посмотреть на лицо кузнеца, когда он узнает, что я хочу у него попросить.

Глядя на то, как Матеус вскинул брови, Комен добавил:

— Что? Я тоже зря времени не терял.

***

Сначала кузнец долго смеялся над просьбой. Затем отказывался верить записке лорда, но после того как внимательно изучил сургучную печать на втором письме, взвыл как раненый зверь. Комену показалось, что кузнец уронил скупую слезу, выбирая молот, из которого ему предстояло сделать копьё.

Сняв с древка тяжёлое навершие, он сточил круглый наконечник так, что получился острый конус. Не копьё, конечно, скорее посох с длинным металлическим колом на конце. Комен заметил интересную особенность кузни Хейдинбурга. Здесь не было наковальни, а жаровня использовалась исключительно для выплавки металла и заливки его в формы. Точильный камень оказался простым шлифовальным станком, слишком мягким для частой заточки оружия. Похоже, здесь попросту не изготавливали колюще-режущего оружия.

— Чтоб тебя на неё посадили, версов извращенец! — кузнец, хмуря брови, вручил Комену «копьё» и снятое навершие молота с выбитым на нём рисунком деревца. — Если спросят, скажи, что украл. А теперь проваливай.

По возвращению к крепости Комен влепил себе по лбу ладонью и простонал:

— Ма-а-ат…

Если слегка перекошенную, местами подгнивающую груду досок, судя по всему, наскоро сколоченную пьяным одноруким плотником, ещё можно было назвать телегой, то с рогоколом возникли маленькие проблемы. Такие же маленькие, как и он сам.

— Знакомься, утопленник! Это Ветерок! — крикнул Матеус, упаковывая головешку сыра во вьюк.

— Что это за плод союза мохнатого борова с сутулой собачонкой? — возмутился Комен. — Как он нас повезёт?!

— С ветерком! — отозвался юный маг.

Комен обошёл чудного зверя. Он видел рогоколов у таверны Ри и у въезда в город. Те были большие и, по виду, выносливые животные. Ветерок же оказался вдвое ниже ростом, но ничуть не уже других в ширину. Сумки, рассчитанные на взрослую особь, волоклись по земле, а вместо рога на широком сплюснутом лбу красовалась небольшая костяная шишка. Длинная бежевая шерсть скрывала ноги. Ветерок стоял и мерно сопел, не обращая внимания на мошек и жучков, сбежавшихся на его запах.

— Ну-с, принимай, командир! Хе-хе! — просипел солдат лорда, принёсший Матеусу пару кувшинов. — Поаккуратней с этим, мальчуган. Пойло дрянное, зато крепкое!

Второй солдат принёс охапку соломы и закинул её в телегу, где вместе с мешком яблок ютилась Мия и, прижав колени к груди, смотрела на небо сквозь дырявое полотно крыши. Комен отвёл Матеуса подальше, чтобы никто не слышал и прошипел:

— Там же сито, а не крыша!

— Зато вентиляция! Свежо и уютно! — улыбнулся тот.

— Мат! — Комен схватил его за плечи и с силой тряхнул. — Какого ты творишь?! Эта колымага далеко не уедет! Взял какого-то огрызка вместо нормального рогокола… девчонку слепую притащил! У меня друзья в опасности, нужно как можно скорее добраться до того мага и разобраться, что происходит, а не гастролировать с цирком уродов!

Матеус вдохнул поглубже, но, вопреки ожиданиям, только опустил взгляд и тихо выдохнул:

— Прости.

***

Последние приготовления прошли в тишине, и разношёрстный отряд путешественников отправился в путь. Матеус забрался на спину Ветерка и следил за дорогой. Он, вроде как, понимал, куда едет. И хотя всё нутро Комена протестовало против такого рулевого, начать разговор он не решался. Поначалу альбос хотел отправиться в путь пешком, но Ветерок, покряхтев, натянул гужевой хомут и с характерным хрипом ломанулся вперёд так, что пришлось догонять.

Так, всю дорогу до вечера он провёл в молчаливой компании Мии. Тушканчик не стал запрыгивать в телегу, а бежал неподалёку, время от времени пропадая из виду.

Когда на Тефтонг опустились сумерки, рогокол встал на дороге посреди поля и отказался идти дальше.

— Приехали, — крикнул Матеус и, спрыгнув, принялся распрягать Ветерка и сталкивать того на обочину. — Ночуем здесь.

Комен не стал спорить. Он помог Мии спуститься, сбегал в ближайший пролесок и принёс оттуда пару брёвен и веток для костра.

Еды в сумках было очень много, казалось, что хватит на кругосветное путешествие. Прекрасное новое слово в копилку бледнокожего. Раздобрев после плотного ужина Комен решился нарушить тишину и спросил Мию:

— Так э-э… почему ты решила поехать с нами?

— Мне больше нет места в Хейдинбурге.

— В каком смысле?!

— Понимаешь, я очень-очень долго обещала родителям, что меня возьмёт в жёны сам лорд. Они в это верили с трудом, и когда Мерик пропал, стали сватать меня Власу. Тому парню, которого ты прогнал.

— Мы вместе прогнали, — вмешался в разговор Матеус.

— Как можно было смотреть? Он ведь кричал на тебя! — вскинул руки Комен.

Мия порозовела.

— Он кричал, потому что подарил мне брачное кольцо, а я отказала.

— Стоп, что? Я совсем ничего не понял, — Комен почесал затылок и недоумевающе посмотрел на Мию. — Лорд пропал, а тот бугай хотел взять тебя в жёны, да и родители твои были не против. Как это связано и почему отказала-то?!

— Меритас обещал, что никогда не оставит меня одну. И я верю, — задумчиво произнесла Мия.

Лицо Комена перекосило от удивления. Слепая деревенская девушка с блаженной улыбкой на чумазом лице. Поношенное платье и старый пыльный дорожный плащ. Да, симпатичная, но не более того. Комен невольно сравнил её с Найрой. Решил, что Мия хоть и элларийка, но и рядом не стояла с его рыжеволосой подругой детства.

Лорд и девушка без рода — редкое сочетание. Такое бывает только в сказках. Комен не до конца понимал значение слова «лорд», но, побывав в покоях Ёрина, догадывался, что этот человек из высшей касты.