Мир по обе стороны планеты

Он пригнулся к Матеусу и шёпотом спросил:

— У вас тут лорды простушку в жёны могут взять?

Тот лишь пожал плечами. Комен недовольно бросил:

— Хотя у кого я спрашиваю.

Мия нервно покрутила головой:

— О чём вы шепчетесь?

— Э-эм… — помялся Комен. — Там, откуда я родом, члены высшей касты не очень хорошо относятся к простакам вроде меня. Поэтому я удивлён, что лорд Меритас пообещал подобное.

— А-ах, вы совсем не знаете моего Мерика. У него добрая душа, как у вас.

Комен поднял бровь и посмотрел на Матеуса. Тот покраснел и отвёл взгляд.

— Наверняка лорд ещё и красавчик, — бросил он, взял палку, служившую ему посохом и молча отправился в пролесок. Комен остался с Мией наедине и потупил взгляд.

— Я слепа с рождения и научилась судить о людях по красоте их души, — она прижала ладонь к груди. — Вы, ребята, готовы помогать, не требуя взамен ничего. Сейчас это дорогого стоит. А вас, Комен, любят даже звери.

— Ага, только они в основном и любят.

— От вас веет холодом, — медленно произнесла Мия, глядя сквозь альбоса. — Почувствовав это впервые, там, у крепости, я ужасно испугалась. Даже слова вымолвить не смогла, когда охранники вас арестовали. Простите. Уже потом, пообщавшись с Матеусом, я узнала правду.

— И что малец рассказал обо мне? — спросил Комен, оборачиваясь в темноту. Мальчика нигде не было. — Что я герой? Избранный? Мне это, наверное, приснилось.

— Нет. Он сказал, что вы — пустой.

— Да никакой я не пустой! И прекращай обращаться со мной на вы, — ответил раздражённый Комен.

В мутных глазах Мии мелькнул немой укор. Она свела брови и, слегка вытянув шею, подсела к альбосу поближе. Спросила:

— Малыш Шу-шу у вас на шее, так ведь?

— Н-ну да.

— Смотрите.

Мия обхватила плечо Комена одной рукой. Другой аккуратно дотронулась до тушканчика. В местах прикосновений Комен увидел свечение и почувствовал, как по всему телу разлилось приятное тепло. Лица озарило пурпурным сиянием.

— Видишь?

В воздухе между Мией и Коменом образовалась маленькая чёрная червоточина. Вокруг неё, отливая оттенками фиолетового и синего, сворачиваясь в трубочку, собирался видимый глазу вихрь энергии. В ноздри ударил резкий запах, с лёгкими нотками металла, как во время грозы. Ветерок недовольно замычал, переминаясь с ноги на ногу.

— Ты это видела?! — воскликнул альбос.

— Уважаемый господин забыл, что я слаба на глаза.

— Э-э, прости… это не опасно? Здесь похолодало.

— Даже не представляю насколько. Энергия уходит туда…

— Что ты хочешь мне этим показать?! — нервничал Комен.

— О боги! Я тоже пустая! — выдохнула Мия.

Шу-шу открыл глаза и вопросительно пискнув посмотрел на Мию. Та отпустила Комена и червоточина, глухо чавкнув, закрылась. Мия почесала тушканчика за его большими ушами и тот, недолго думая, перепрыгнув ей на плечо, принялся копаться в волосах.

— Предатель! — буркнул Комен.

Мия расхохоталась и Комен поддержал её коротким смешком. Подкинув в костёр дровишек, принялся ворошить угольки палкой.

— Только об одном прошу, — сказала Мия, поймав Шу-шу и поставив его рядом с собой. — Не говори Мерику, если нам удастся найти его. Я должна рассказать об этом сама.

— Ладно, но… — Комен не успел договорить.

Неподалёку послышался крик.

— Матеус? — испуганно спросила Мия.

— Сиди здесь!

Комен метнулся к телеге, достал свой остроконечный посох и сделал несколько осторожных шагов. Из пролеска, придерживая штаны, выбежал Матеус с криком:

— Дробильщик!

Лицо альбоса вытянулось в ужасе, когда он увидел монстра преследующего мальчика. Чешуйчатый зверь, похожий на рептилию, но на двух длинных ногах, согнутых в двух местах одновременно, пытался достать до мальчика огромной пастью. Крутя вытянутой змеиной мордой на мощной шее и, снося тоненькие деревца хвостом, он рычал и клацал плоскими зубами.

— Помоги! — визжал Матеус, пробегая мимо костра.

— Ты же маг! — крикнул ему Комен. — Наколдуй стену!

Делая шаг назад и перехватив копьё, он ненароком сбил с бревна озирающуюся Мию и та, согнувшись, припала к земле. Дробильщик нёсся очень быстро, ещё мгновение и девушка окажется под его лапами. Комен вытаращил глаза и дёрнулся вперёд, защищая Мию. Уперев древко копья в землю, он направил остриё в пасть зверю. Тот резко вывернул шею и, слегка сместившись вбок, сомкнул пасть на древке, вырывая его из рук. Комен с недоумением проводил взглядом отлетевшее копьё и с трудом увернулся от укуса, вовремя придя в себя.

Зверь попытался укусить Комена за бедро, но раскрыв пасть, перед самым ударом, развернул шею прямо. Из-за того, что его глаза располагались по разные стороны морды, он потерял альбоса из виду. Тот припал к земле и завопил:

— Ма-ат! Сделай что-нибудь!

— Что?! — истерил Матеус. — Здесь нет воды!

— Не знаю!

Комен отпрыгнул в сторону, отводя зверя от Мии, благо тот её не заметил. Дробильщик понял, что жертва уклоняется, стал клацать пастью на опережение и хватанул кусок рубашки на боку Комена.

— Вот тебе, поганка! — Матеус, стоя на рогоколе, бросил в морду дробильщику ком земли и попал в глаз.

— Так держать! — взвизгнул Комен, глядя, как зверь издаёт яростный рёв. Хрипло рыкнув и пригнув голову, он пошёл на таран. Врезался во вьюк на боку Ветерка, вышиб из него ворох съестного и скинул юного мага. Рогокол промычал что-то жалобное и почти галопом ускакал в закат, разбрасывая по дороге куски вяленого мяса и кувшины с брагой. Матеус тем временем поднялся и продолжил закидывать дробильщика комьями земли и отбегать.

Комена озарило! Он поднял с земли кувшин и метнул его в зверя. Его брюхо окрасилось в бордовый цвет браги.

— Вот тебе вода! — крикнул он Матеусу.

— Так это не вода!

— Ну, жидкость!

— Не-ет!

Кулаки сжались от злости. Вот упрямый мальчуган! Не время сейчас обижаться! К тому же зверь, явно недовольный качеством пойла, рванул в сторону альбоса, мелькая в сумерках горящими красными глазами. Комен попятился к огню.

Идея! Он вынул из костра палку, которой ворошил угли и махнул ею прямо перед мордой дробильщика. Тот, словно не заметив огонь, боднул Комена в живот маленькими рожками, и пронёсся дальше.

Больно. Из-за костра послышался сдавленный выдох и стон.

— Мия?! — крикнул Комен, забыв про боль, и буквально прилетел к ней одним здоровым прыжком. — Что случилось?! Мат, отвлеки тварь!

Матеус принялся закидывать дробильщика едой, валяющейся вокруг, и тот, жадно чавкая, отвлёкся от девушки.

— Стопа… — выдохнула Мия, схватившись за опухающую ногу.

Её голеностоп на глазах синел и увеличивался в размерах. Рядом сидел тушканчик с прижатыми к телу ушами и жалобно смотрел на искажённое гримасой боли лицо девушки. Комен на мгновение отрешился от того, что происходит рядом.