Мир Полуночи

– Подождите, я доложу начальнику караула, – слабо отозвался Раор, с облегчением понимая, что дальше отталкивающим визитером будет заниматься господин Солан. Ха, да это даже покруче, наверное, чем провалиться в сортир!

– Пройдемте за мной, господин… простите, не расслышал вашего имени, – кисло проговорил Раор, пытаясь быть вежливым. Язва Солан недолго думал, кого отправить сопровождать нежданного гостя к Рэйвену.

– С-совершенно неважно, – бесстрастно отозвался инсект. – Мое имя не имеет значения. Я просто нос-ситель информации, бумага, на которой начертано пос-слание.

– Как угодно, – буркнул Раор, стараясь не смотреть в его сторону. Весь остальной путь прошел в молчании.

Рэйвен встретил их на пороге личных покоев, уперевшись ногой в косяк. Раор готов был поклясться, что эти свежие кровоподтеки на шее командира – не иначе как засосы. Рэйвен явно проводил ночь не один… а судя по тому, что он не хотел, чтобы гости входили в его конуру, – именно здесь. Будет о чем рассказать товарищам на досуге, да…

– Чем обязан? – холодно осведомился Рэйвен, обращаясь к инсекту.

– Прошу прощения за маленький обман, – прошипел инсект. – На самом деле мои с-сведения вовсе не для вас-с, уважаемый Рэйвен. Они для вашей гос-стьи, прекрас-сной Эмилиты… меня бы не пус-стили с-стражники, скажи я иное.

– Очень интересно, – насупился Рэйвен. – Однако вы можете мне их передать. На этой Заставе командую пока что я, так что будьте уверены – я донесу их до… э-э… моей гостьи.

– Прос-стите, но мне нужна богиня Эмилита лично, – заупрямился инсект.

Богиня? Челюсть Раора начала потихоньку отваливаться. Богиня Эмилита здесь, на их затерянной в болотах Заставе?

– Какого демона… – начал было заводиться командир, но тут его прервали.

– Рэйвен, не нужно так нервничать, – грудным голосом с чуть слышной хрипотцой, от которой начинало чаще биться сердце любого взрослого мужчины, сказала женщина откуда-то из-за спины Рэйвена. А потом и показалась в дверном проеме, изящно приобняв командира, который все еще перегораживал дорогу всем желающим войти.

У Раора сегодня был день каких-то невероятных встреч. Сначала чудовище, стучащее в ворота. Теперь вот – роскошная блондинка, что сейчас обнимала его непосредственного начальника, оказалась не иначе как Богиней Любви. Рехнуться можно.

– Что за сообщение, уважаемый? – спросила между тем Эмилита, внимательно глядя в фасетчатые глаза инсекта.

С тем что-то происходило. Ужасную физиономию перекосило судорогой, черные ножки несколько раз конвульсивно дернулись, а непременные рожки на голове встали дыбом. На всякий случай Раор перехватил копье покрепче – а то командир-то безоружный стоит.

– Здравствуй, Эми, – веселым мужским голосом (и без малейших признаков шипения!) произнес инсект. – Сто лет не виделись! Даже больше, кстати.

– Арлекин, – нахмурившись, констатировала Эмилита. – Я должна была догадаться. Это же ты у нас умеешь говорить устами своих Детей. Чего нужно?

Челюсть Раора окончательно отпала на грудь.

– Эми, есть вопрос, – сказал инсект… вернее, Безумный Бог через свое творение. – Он для меня важен. И ответить можешь только ты. Когда-то давно ты создала некую алмазную диадему, при надевании которой избирательно превращаешься в призрака. Помнишь такую?

– Ой, – сказала Эмилита и даже, кажется, покраснела. – Мне уже заранее стыдно. Ты где нашел этот недоартефакт? Еще бы мне не помнить. После неудачи с этой дурацкой диадемой я окончательно поняла, что высокая магия не для меня, – богиня с улыбкой махнула рукой. – Хотелось создать вещь, позволяющую становиться невидимой, а получилось… ну, ты, кажется, уже знаешь, что получилось.

– Если вкратце – твою диадему нашла одна из Детей Роя, – сказал Арлекин. – А я обещал ей помочь. Понимаю, это несколько не соответствует моему имиджу, но я своих не бросаю.

– Ее надо снимать с призрака, – задумчиво произнесла богиня. – И снимать мне – потому что она сделана под меня. Что ж… Где искать твою пострадавшую, Арли?

– Через пару дней они будут в твоем старом храме на побережье, – сказал Арлекин. – Помнишь еще, где это?

– Как не помнить, – улыбнулась Эмилита. – А ведь ты не так уж и безумен, Арли, а?

– Быть безумным очень выгодно, иххи-хи! – зашелся хихиканьем инсект (выглядело это, надо сказать, жутковато). – Никто не знает, что от тебя ждать. Ладно, Эми, было приятно пообщаться. Выручи мою девочку, ладно? Ее зовут Гайви.

– Гайви? – внезапно встрепенулся Рэйвен, до этого предпочитавший не встревать в общение богов. – Гайви тер Ког?

– Да, – подтвердил Безумный Бог. – Ты же, э-э, Рэйвен, некромант, верно? Вы дружили с ней в детстве, припоминаю. К слову, я буду не против, если ты поучаствуешь – ей действительно нужна помощь. Все, общий привет, я разрываю контакт.

Рожки на голове инсекта опустились, и сам он как-то весь обмяк.

– Мне надо на побережье, милый, – проворковала богиня, обнимая Рэйвена за шею и совершенно не стесняясь посторонних глаз. Тот отстранился было, но Эмилита держала крепко.

– Солдат, проводи инсекта обратно к воротам, – велел Рэйвен, утомленно вздохнув. Судя по всему, поведение шустрой бабенки ему ох как не нравилось. – И еще. Если я узнаю, что ты хоть словом обмолвился о том, что видел сегодня, – я тебя похороню, без шуток. Понял меня?

– Так точно, – мрачно буркнул Раор. – Разрешите исполнять?

– Исполняй, – кивнул Рэйвен и закрыл дверь.

Как назло, у Раора снова съехал шлем. Пока он поправлял его, устраивая на голове по уставу, разговор за дверью продолжился. Раор замер, превратившись в слух.

– Дражайшая, заруби на своем прекрасном носике, я тебе ни разу не милый. Постель – это еще не повод для нежностей. Все, одевайся, мне до выхода надо дела решить.

– Мы вместе идем, я правильно поняла? – в голосе богини слышалась улыбка.

– Вместе, – буркнул Рэйвен. – И даже не надейся, нам просто по пути.

– Да-да, конечно, – кротко отозвалась Эми, шурша, по-видимому, одеждой. – Как скажешь… милый.

Раор все-таки привел шлем в порядок и торопливо зашагал к своему посту. Если командир поймает его на подслушивании таких вещей, не то что похоронит – заживо съест.

Сейде и Алекс

Сейде, усталая донельзя, но при этом счастливая, как ребенок, растянулась на кровати в своей комнате, прикрыв глаза и вздохнув. Надо бы доползти до ванной, привести себя в порядок, но даже на это сил уже не осталось. За окном вечер давно перешел в глубокую ночь, однако спать она не хотела – возбуждение от проделанной работы гнало прочь сон. Дурацкое состояние.