Мир спящего колдуна

– В таком случае я жду доказательств.

– Пожалуйста.

Мариана встала, отошла на пару шагов и плавным движением сняла юбку, потом два раза повернулась и посмотрела на Александра.

Да, ей удалось произвести впечатление. Блузка была короткой, ниже оказались короткие трусики, обнаженные бедра, черные ажурные чулки, узкая ленточка пояса, и Александр впервые по достоинству оценил значение красивого женского белья. Он даже забыл на мгновение, где он. Но, увы, лишь на мгновение.

– Продолжать?

Мариана оценила произведенное впечатление и призывно улыбнулась.

Александр уже пришел в себя от первоначального удивления, но утвердительно кивнул, не сводя с колдуньи пристального взгляда.

– Вас срочно просит к себе отец.

Карпов и не заметил, как в комнате оказался Гаврила.

– Иду.

Мариана ничуть не смутилась при появлении толстяка, спокойно одела юбку и, не прощаясь, вышла.

Александр чуть пожал плечами и вылез из-под одеяла. Его слегка пошатывало, но оделся он сам, наотрез отказавшись от помощи толстяка.

– Пойдемте.

Гаврила дружески-услужливо подхватил Александра под руку и повлек к двери.

Горполк ожидал его в том же кабинете, в котором они встретились в первый раз. Рядом с ним стояла Мариана, что-то оживленно доказывая отцу. При появлении Карпова она смолкла и вопросительно взглянула на Горполка.

– Нет. Сделаем по моему, - твердо ответил Горполк и кивнул Александру.
– Садись.

Александр сел на прежнее свое место за тем же столом, на котором теперь стояли лишь кувшин с вином и два вместительных кубка. Мариана наклонилась к отцу, что-то шепнула ему на ухо и вышла.

Горполк налил в кубки вино и пододвинул один из них Александру.

– Расскажи-ка мне, витязь, куда это ты решил от меня при случае сбежать?

– Разве я убегал?

Александр не испытывал страха и смотрел на колдуна совершенно спокойно.

– А разве твой поступок можно назвать иначе?
– Губы Горполка сжались.
– Тебе ведь велели скакать к Озерному дворцу.

– Это нужно было объяснить моему коню.

– Так ты хочешь сказать, что...
– Горполк удивился и через мгновение оглушительно захохотал.
– Умора...

– В моем мире подобное средство передвижения устарело задолго до моего рождения.

Горполк отсмеялся, и его лицо вновь приняло суровое выражение. Он отпил из кубка и спросил:

– Почему же ты потом не пришел? Прятался?

– И это тоже. мне не очень-то хотелось встречаться в лесу с вооруженными воинами.

– Допустим, - кивнул Горполк.
– Но на хуторе?..

– Я не ваш подданный, и не обязан отчитываться в своих поступках.

Александру надоел этот явный допрос. Он выпрямился и с вызовом посмотрел на Горполка. Он не ждал от колдуна ничего хорошего, но в тот момент жизнь не показалась ему чем-то достаточно ценным.

– Что?
– Глаза Горполка вспыхнули гневом.
– Забыл, кто здесь хозяин?

– Не забыл. Но если вам нужен раб, поищите кого-нибудь другого.

Горполк хотел что-то добавить, но понял, что прямыми угрозами ничего не добиться, и сменил тон.

– Извини. Погорячился. Со всяким бывает. Давай лучше выпьем.

Он коснулся своим кубком кубка Александра, но тот и не собирался прикасаться к вину.

– Я не собираюсь оставаться в вашем мире и требую, чтобы меня отправили обратно.

– Ишь, сразу требовать. Услуга за услугу. Ты поможешь мне, а я тебе, - деловито сказал Горполк.

– Интересно, чем это я могу помочь могущественному колдуну?

Не спрашивая разрешения, он вытащил сигарету и закурил.

– Мне нужна одна вещь. Достань ее - и я тебя отблагодарю.

– Неужели вам это не по силам самому? Если недостаточно колдовства, то уж воинов вполне хватает.

– Воинов мне хватает, но тут нужен ты.
– Горполк стал набивать трубку.
– Вещь эта принадлежала Волоху, а он был колдун с причудами, и колдовство его несокрушимо. Он спрятал ее так, что найти ее может только один человек. И такого человека я ждал почти двести лет.

– И этот человек - я?

Александр ожидал чего-то подобного, но так и не смог справиться с изумлением.

– Так написано в книге судеб, - развел руками колдун.
– Хотел ты этого, или нет, но ты должен был появиться в нашем мире и свершить назначенное судьбой.

– И что же это за вещь?

– Пока неважно. Гораздо важнее твое согласие. Сделай это - и если захочешь, я открою тебе дорогу домой. А не захочешь, оставайся здесь. Получишь выбор - или стать гриднем, или тебе будет дано Право Перепродажи Сделанного и некоторая сумма на первое время.

– А если я откажусь?

– Тогда тебе придется остаться здесь против своей воли, - с притворным сожалением вздохнул Горполк.
– Так по рукам?

– Нет.

– Как это - нет?

Судя по выражению его лица, колдун был совершенно уверен, что его предложение будет принято.

– Руки у вас в крови.

– Что за чушь? В какой крови?
– не понял колдун и даже взглянул на свои ладони.

– Спросите у своего полковника, если он еще не доложил о выполнении приказа.

– А, ты об этом.
– Горполк облегченно вздохнул.
– Ребята просто погорячились. Ты им тоже всыпал, вот они и... Я их оштрафовал, так что они наказаны. Да и Мариана тебя, кажется, неплохо подлечила. Хочешь, они перед тобой извинятся?

– Меня то подлечила, а остальных? Хозяина хутора вместе с семьей убили лишь за то, что он приютил меня на вечер. Или это, по-вашему, пустяк? Я никогда не стану помогать убийце того, кто меня бескорыстно приютил. Можете сами добывать свою вещь.

– Я тут ни при чем. Хуторянин первый напал на воинов. Они лишь защищались.

– Да, напал.
– Карпов загасил сигарету прямо о стол.
– Но лишь после того, как по вашему приказу его лишили Прав, пустили по миру, а дочь решили прихватить с собой, чтобы потешиться по дороге. Впрочем, верю, что насчет дочери распоряжений не было.

Горполк испытывающе посмотрел на Карпова, затянулся трубкой и изрек:

– Говоришь, лишили Прав? Можешь мне верить, можешь не верить, но такого приказа я не давал. Эй, кто-нибудь!

Слуга отворил дверь.

– Полковника Игора ко мне! Немедленно!

Карпов закурил новую сигарету и стал ждать продолжения. Приказы Горполка исполнялись быстро - он не успел выкурить половину сигареты, как полковник, на этот раз без кольчуги и оружия, чеканя шаг вошел в кабинет.

– По вашему приказанию...