Мир спящего колдуна

По толпе пронесся гул то ли порицания, то ли одобрения. Горполк обвел ее взглядом, удовлетворенно кивнул и встал рядом с Александром. Тотчас же два палача подскочили к Игору, сорвали с него куртку и надели другую, из грубой некрашеной холстины. Бывший полковник воспринял это совершенно безучастно, лишь глаза его все время обращались к котлу.

Горполк что-то прошептал на ухо мужчине в белом, тот понимающе кивнул и выдвинулся вперед.

– По справедливому требованию наследника погибшего, лишенный Прав будет предан смерти.

Палачи подхватили бывшего полковника. Он не сопротивлялся, но и помогать им не желал, и его почтит на руках донесли до стоявшей на том же возвышении каменной лавки и уложили на спину. Игор в последний раз приподнял голову, бросил взгляд на котел, но сильные руки прижали его голову к камню и закрепили на лбу вмурованный основанием в камень металлический обруч. Ту же операцию неторопливо проделали с его руками и ногами.

Один из палачей спустился к котлу и вернулся, удовлетворенный:

– Закипает.
– он ласково похлопал приговоренного по животу.
– Потерпи немного. Сейчас поешь.

В толпе засмеялись, и не присоединились к смеху, пожалуй, лишь Александр и Игор. Глаза бывшего полковника наполнились тоскливым ужасом, он задергался, тщетно пытаясь освободиться.

– Гляньте, какой голодный, - под новый взрыв хохота объявил палач.

Два его помощника с силой разжали приговоренному рот и сунули в него большую воронку.

– Ступай с миром, - провозгласил мужчина в белом.
– Пусть свинец превратится внутри тебя в золото.

Собравшиеся сняли шапки. Тело Игора окаменело, глаза едва не выскакивали из орбит. Палач опустил в котел черпак на длинной деревянной ручке, повернулся, и в воронку тускло поблескивающей струйкой тяжело полился расплавленный свинец...

8

Александр не помнил, как оказался в своих комнатах. Наверняка кто-то привел, сам бы он ни за что не нашел бы дороги, но кто? Тут в его памяти зиял провал. Кажется, вот только что дергалось тело Игора - и тут же, безо всякого перехода Александр уже сидит за столом в горнице, пот потолком горит так поразивший его в первый вечер светильник, а Настя расставляет тарелки, кастрюли, кувшины...

– Поешьте, витязь. Небось, голодные после всего-то.

Девушка кончила накрывать на стол и встала чуть в стороне.

При мысли о еде Карпова замутило, и он поспешно отошел к раскрытому окну. Небо потемнело, но все-таки был еще вечер, а не ночь, и значит с момента казни прошло совсем немного времени. Александр не испытывал угрызений совести, но в душе поселился ужас перед случившимся, и этот ужас не позволил насладиться местью.

– Устали?
– Настя подошла, встала рядом.
– Может, вам постель расстелить?

– Не надо.
– Александр немного побаивался ночи. Хорошо хоть, что удалось справиться со спазмами в желудке.

– Тогда поешьте.

– Не хочу. А, впрочем, налей мне вина, - решился он.

За спиной послышались тихие шаги, что-то звякнуло, зажурчало, и в его руке оказался большой бокал со светлой жидкостью. Он выпил ее залпом, отошел от окна, налил себе еще, выпил и устало опустился в кресло. В кармане отыскалась трубка, и Александр начал ее набивать дрожащими руками. От этой дрожи было неудобно перед девушкой, но он ничего не мог с собой поделать. Наконец он раскурил трубку.

От первой же затяжки кругом пошла голова, но на душе слегка полегчало, а дрожь в пальцах начала утихать.

– Послушай, а часто у вас казнят?

– Нет. В этом году всего... сейчас вспомню... троих. Да, сегодня был четвертый.

– Понятно, - неопределенно буркнул Александр.
– И всех тоже свинцом?

– Да. Свинец очищает казненного, превращается в другом мире в золото, и он может начать новую жизнь богатым человеком.

Александр предпочел бы жизнь пусть бедную, но старую, тем более что в загробную жизнь он не верил.

– Давай выпьем.
– Он отыскал на столе еще один бокал и, не слушая протестов девушки, налил в него вина.
– Ты для чего ко мне приставлена? Для услуг? Так вот, я сейчас хочу выпить, а в одиночку пить не привык. Так что пей. Тебе за это деньги платят.

Настя вздохнула, но отпила. Александр выпил свой бокал до дна, и тут вспомнил про предложение колдуна.

– Слушай, прости за нескромный вопрос, но сколько ты получаешь?

– Две гривны в день, стол и одежду, - ответила девушка и добавила. Пока с вами - пятнадцать.

– Да, ты на мне просто состояние наживаешь. А десять тысяч - это много? Какие у вас вообще цены?

– Десять тысяч - много. А цены... Курица три гривны, поросенок пятнадцать. Хорошие сапожки - от ста и выше. Дом здесь, в городе, стоит тысяч пять-шесть, хутор - три-четыре. Что еще? Очень дороги шелковые вещи, и вообще красивое белье...

– Это какое?
– Вино породило развязность, и Александр не противился ей.
– Покажи.

– Например, такое.

Настя поднялась, без смущения задрала сарафан и повернулась, давая возможность осмотреть ее со всех сторон.

Трусики у нее оказались такого же фасона, как у Марианы, только белые, слегка просвечивающие. Пояса не было, белые чулки держались на резинках. Глядя на Настю, Карпов пьяно уверовал в свою значимость. Приятно, черт побери, когда красивая девушка покорно выполняет любое, даже непристойное твое желание. Он разлил остатки вина и потребовал:

– А верхнюю половину?

– Там ничего нет.

– Тем более покажи. Нет, постой, давай прежде выпьем, потом ты принесешь еще кувшин, а потом покажешь.

Он опорожнил свой бокал, проследил, чтобы Настя поступила так же, и поднес ко рту трубку.

Табак в ней не горел. Может, потух, может, выгорел - Александр не стал выяснять подобные тонкости. Он просто выбил ее, раскурил, и на нетвердых ногах подошел к окну. Перед глазами немного двоилось, зато на душе стало гораздо приятнее. Из окна тянуло прохладой, это тоже пришлось ему по нраву.

Не жизнь, а малина. Табачок хороший, вино, девушка под боком - что еще для счастья надо? Александр даже не сразу заметил возвращение Насти и немного удивился - зачем это она снимает сарафан?

– А это зачем?
– тупо спросил он.

– Вы же сами просили. Не могу же я снимать кофту под сарафаном.

– Правильно, - с пьяным глубокомыслием согласился Александр.

Настя сняла сарафан и аккуратно положила его на диван. Александр кивнул, дожидаясь продолжения. Пол блузкой действительно ничего не было надето, и Карпов самодовольно улыбнулся.