Мир Теней

Нелли шагнула вперёд, и её платье на ходу растворилось, превращаясь в боевое облачение из кожи.

— Я торжественно передаю вам свои силы в вашей кампании против Истребительницы Ведьм. Мы поможем спасти ваших близких из её злобных когтей. Лидеры магов и вампиров сделали то же самое. Вместе, под вашим командованием, мы победим тиранов, которые охотятся на нас, которые превратили этот мир в ад на земле, — всюду вокруг неё цветы взорвались фейерверками попурри, распространяя сладкий аромат в каждый уголок тронного зала. — Мы положим этой игре конец, раз и навсегда, — её глаза светились как жидкое золото. — Остался всего лишь один последний тест.

— Разве мало было тестов? — потребовала Алекс. — Мы уже сразились с семью твоими смертными грехами. И выпили их. Над Похотью, кстати, не помешало бы поработать. Слишком кислая. Многовато лимонного сока, думаю.

Нелли усмехнулась.

— А ты мне нравишься.

— Само собой. Я посрамила твои грехи.

Логан положил руку на плечо Алекс, но смотрел он на Нелли.

— Каков твой последний тест?

— О, это не мой тест. Пророчество гласит, что после того, как спасители победят семь грехов этого мира, откроется дорога к Первородному Греху, и они должны будут победить его.

— Первородному Греху? Что это такое? — спросила Сера.

— Думаю, там где-то замешано яблоко, — сказал ей Кай.

Она усмехнулась.

— Всезнайка.

— Никто не знает, что такое Первородный Грех, — сказала Нелли. — Мы знаем лишь то, что как только вы его победите, откроется путь к нашему спасению и освобождению этого мира.

— Да уж, предельно ясно, — прокомментировала Алекс.

Пророчество фейри держалось на принятии желаемого за действительное, но уж лучше надеяться, чем тонуть в отчаянии.

— Первородный Грех, — повторил Логан. — Это может быть Мерлин. Его грех заключается в манипуляциях с реальностью — он изменил этот мир и всех в нем. Возможно, победа над ним и есть ключ.

— Если так, это будет непростая битва, — сказал Кай.

Логан приподнял брови.

— Боишься, Драхенбург?

— Что бы там ни было, мы столкнёмся с этим вместе, — быстро сказала Сера, взяв Кая и Алекс за руки. — Когда мы вместе, мы можем справиться с чем угодно.

Нелли глубоко вдохнула, и её губы медленно изогнулись в улыбке.

— Я не ощущала такого чистого оптимизма уже несколько лет. Освежает.

— Может, тебе надо создать новую линейку коктейлей? — предложила Алекс. — Надежда. Упорство. Дружба. Любовь.

Нелли кивнула одной из своих фейри.

— Так и сделай.

Когда фейри принялась лихорадочно строчить в блокноте, Сера повернулась к Алекс.

— Итак, сестричка, у нас есть наша армия.

— Да, но этого недостаточно, чтобы спасти Райли и Лару. Нам нужно, чтобы Хантсмэн выполнил своё предложение.

Кай посмотрел на Серу.

— Что за предложение?

— Хантсмэн предложил добавить свою армию к нашим силам и помочь нам проникнуть в замок Истребительницы Ведьм.

— Как щедро с его стороны, — сухо отозвался Кай.

— Конечно, он хочет кое-что взамен.

— И чего же он хочет?

— Пойти с нами, когда мы проникнем в замок Истребительницы Ведьм. Ему нужно, чтобы мы разбили магию вокруг её оружейной, тогда он сможет украсть схемы тех анти-магических дубинок, которые она разработала, — Сера закусила губу. — Ты знаешь, что она маг?

— У меня возникло такое подозрение после того, как она телепортировала нас через весь город, — ответил Кай. — Маг, который охотится на сверхъестественных, — он покачал головой. — Это все равно что…

— Драконорожденный маг, помогающий Магическому Совету убивать его же вид.

— Да, — согласился он. — Бессмыслица какая-то.

— Истребительница Ведьм — не просто какой-то маг. Она — младшая сестра Мерлина. Он стер её, когда изменил наш мир семь сотен лет назад. Она все ещё существует только потому, что она здесь, в этом царстве вне реального мира. За все эти годы с её разумом что-то случилось, Кай. Она не в своём уме.

— Она действительно безумна, — согласилась Нелли. — Но она при том гениальна. Она разработала анти-магические дубинки. Каким бы ужасным ни было их предназначение, я невольно восхищаюсь гениальностью её изобретения. Сами дубинки — это магия, но никто из нас не сумел найти способ их нейтрализовать.

Алекс посмотрела на Серу.

— Будь здесь Райли, готова поспорить, он бы разобрался.

— Тогда нам всего лишь надо вызволить его из темницы Истребительницы Ведьм, — заявила Сера.

— Чтобы это сделать, нам сначала надо проникнуть в её замок. Нам нужен Хантсмэн, чтобы занять её армию. Нам стоит согласиться на его сделку, Сера. Это наш лучший шанс.

— Я ему не доверяю. Он обернётся против нас при первой же возможности.

— Тогда мы не дадим ему такой возможности, — сказала Алекс.

— Мы дадим ему власть делать больше такого оружия, которое охотники используют против людей в этом мире.

— Мы освободим сверхъестественных существ прежде, чем это случится, — Алекс посмотрела на Логана.

— Армия Истребительницы Ведьм огромна, и у неё имеется могущественная магия. Силы Хантсмэна немного уравняют шансы, — сказал он.

— Ненавижу говорить это, но я согласен с ассасином, — сказал Кай.

Сера в шоке уставилась на него.

— Прости, милая. Они правы. Наше время на исходе. Истребительница Ведьм обещала убить Лару и Райли в полночь, и она достаточно безумна, чтобы сделать это. Если мы не предпримем что-нибудь, и быстро, они погибнут.

— У нас мало вариантов, — сказала Алекс. — Фактически только один. Хантсмэн знает её территорию, а наши силы, объединённые с его войском, займут её армию, пока мы спасаем Лару и Райли.

Сера тяжело сглотнула.

— Ладно. Но мне это не нравится, — затем она обратилась к Алекс. — Я бы сказала, самое время подать сигнал Хантсмэну. Ты готова осветить мост Золотые Ворота?

Глава 17 Крепость

Кай и Логан стояли на наблюдательном пункте, не отводя глаз от моста Золотые Ворота. На Сан-Франциско опустилась ночь, но в городе не горели огни. Здания были такими же темными, как небо над головой. Полчаса назад леденящий тихоокеанский ветер принёс одеяло густого тумана, затмевая звезды.