Мир Теней

— Сера, я сейчас сломаюсь. Пожалуйста, — его голос прозвучал едва громче шёпота.

Сера усмехнулась.

— Ты просишь меня остановиться или продолжать?

— И то, и другое.

Она рассмеялась.

— Тогда в другой раз.

— Обещаешь?

— Ещё как, — она поцеловала его ещё раз перед тем, как сделать шаг назад.

Когда Сера отлепилась от него, Кай подавил желание издать раздражённый стон — или вцепиться в неё. Она разгладила складки на юбке. Почему такой милый, невинный жест вызывал у него желание повалить её на пол и заняться с ней любовью?

— Мне очень нравится это платье, — Кай постарался, чтобы сладострастие не отразилось в его голосе, пока он продолжал пожирать её взглядом.

— Я вижу, — Сера подмигнула ему. — Что сказать, красный — сексуальный цвет.

— Так будет выглядеть твоё свадебное платье?

— Тебе придётся подождать и увидеть воочию, — отозвалась она. В её глазах танцевало озорство, и Сера сделала глубокий вздох. — Ладно, готов?

— Да.

Взявшись за руки, они прошли через открытую дверь, повернувшись спинами к мягкой кровати, так и манившей их. Полыхнула магия, и затем Кай оказался в комнате ожидания, сидя на своём стуле. Сера оказалась рядом с ним. Чуть позади неё Алекс и Логан старались не смотреть друг на друга.

— Это было мощно, — сказала Алекс своей сестре.

— Удивлена, что ты оттуда выбралась, — поддразнила её Сера.

— Я тоже, — ответила она совершенно серьёзно. — Мне нужно благодарить за это моего хладнокровного ассасина.

— Это явно был трюк, — сказал Логан.

— Ага, явно, — выразительно отозвалась Алекс. — Именно поэтому ты стащил с себя рубашку ещё до того, как осознал, что это не по-настоящему.

— У меня от неё все тело чесалось, — заявил Логан с невозмутимым лицом.

Сестры рассмеялись.

— Знаешь, а ты куда приятнее, когда ты пьяный, — сказал Кай Логану.

Ассасин опустил подбородок.

— Взаимно. Более того, тебе вообще не стоит трезветь. Никогда.

— Ведите себя хорошо, мальчики, — сказала Алекс, сложив ладони на коленях. — Мы здесь не одни.

Перед ними остановилась фейри в ярко-жёлтом сарафане и тепло улыбнулась. В руках она держала поднос с четырьмя коктейлями.

— Следуйте за мной, и я отведу вас в тронный зал Королевы.

Глава 16 Несокрушимые

Тронный зал Королевы Фейри напоминал картинку из книги сказок — детской книги о фейри. Кай прожил достаточно реальных историй о фейри, чтобы знать, что реальность намного мрачнее фантазий невинных умов.

Убежище королевы напоминало скорее лес, нежели комнату. Цветущие лианы опускались с навеса. Каждый дюйм этих лиан покрывали бабочки. Тёплый ветерок шевелил листву, бабочки порхали по воздуху, и их крылышки искрились как кристаллы. Лесные жители пили из неспешно текущего ручья, который петлял по магическому саду. Цветы росли по обе стороны от тропы, которая вела к трону королевы.

Сам трон больше напоминал гигантский цветок, который произрастал из самого огромного дерева в лесу. Королева Фейри возвышалась на сиденье из кремовых лепестков, безмятежно сложив руки на коленях. Она была одета в розовое кружевное платье с шифоновой отделкой по низу. Изящные балетки-лодочки красовались на крошечных ножках. Волосы были заплетены от лица, спадая каскадом золотых кудрей на плечи. Королева была миниатюрной, прекрасной и несомненно царственной.

И Кай узнал её в лицо. Королева фейри оказалась той самой Нелли Уинтерспайс, фейри, которая владела магазином одежды «Королева Фейри» в Сан-Франциско Былого Мира.

— Нелли, — произнесла Сера.

В глазах Королевы мелькнуло удивление.

— Ты меня знаешь.

— Мы все тебя знаем, — сказала Алекс. — Ты же делаешь лучшие платья во всем Сан-Франциско. А может, и во всем мире.

— Не в этом мире.

Нелли соскользнула со своего трона, и шлейф её юбки струился за ней, пока она спускалась по трём грибкам на пол. Она преодолела расстояние до Серы и Алекс, передвигаясь с балетной грацией. Она посмотрела на сестёр глазами такого же золотого цвета, что и её волосы. В их глубине сияла магия.

— Вы Драконорожденные.

— Ты говоришь не очень-то уверенно, — заметила Сера.

— О, я-то уверена, — Нелли один раз хлопнула в ладоши. — А теперь давайте к делу, согласны? Пророчество гласит, что Драконорожденные победят грехи мира и освободят нас от этого бесконечного ада.

Алекс хмуро посмотрела на неё.

— И ты решила трактовать это буквально?

— А как ещё это трактовать? Вы можете считать мои тесты глупыми, но они необходимы. Мне нужно было удостовериться, что вы действительно те самые истинные спасители. Многие люди могут сражаться с монстрами, но чтобы побороть внутренних монстров, нужен истинный спаситель. Именно это и противостоит нам: то, что находится внутри. Упорство Драконорожденных превосходит всех остальных, и вместе, в единстве вас не остановить. Вместе вы не можете потерпеть поражение, потому что вы поддерживаете друг друга, вы удерживаете друг друга на верном пути. Вы справляетесь с искушением. Вы знаете, что важно на самом деле.

— Непросто такому соответствовать, — сказала Алекс, обращаясь к Сере. — Думаю, мне больше нравилось, когда она нам не доверяла. Вся эта история в духе «мир покоится на ваших плечах» не такая уж весёлая.

— Но ведь раньше вы действительно удерживали мир на своих плечах, не так ли? — сказала Нелли. — Даже несколько раз.

— Откуда ты знаешь? — спросила у неё Сера.

— Такова природа Драконорожденных — спасать других. Это заложено в вашей натуре, вплетено в саму материю вашей магии. Вы — защитники, — Нелли шагнула ближе, прищурившись.

— Ага, драконы все такие милые и защищающие, — прокомментировала Алекс.

Нелли продолжила, не прерываясь.

— Я по вашим глазам вижу, через что вы прошли. Вы и раньше спасали мир.

— Это не первое наше родео, — согласилась Сера.

Алекс фыркнула.

— И я знаю, что вы спасители, потому что я побывала в вашем сознании, — Нелли постучала пальчиком по своему виску.

— Мы не питаем нежных чувств к людям, которые лазят в наших головах, — Алекс покосилась на Серу. — Ну, если только они не члены семьи.

Сера обняла сестру за талию.

— Вы очень необычные спасительницы, — сказала им Нелли.

Губы Алекс дрогнули от сдерживаемой улыбки.

— Да не говори.

— Но вы сильны, — продолжила Нелли. — Вы соединены связью друг с другом, с вашими любовниками, со всеми, кого вы любите — именно эти связи делают Драконорожденных несокрушимыми. Вы никогда не сдаётесь, и вы никогда не сворачиваете с выбранного пути. Поэтому полководцы убивают всех Драконорожденных, которые приходят сюда. Поэтому за Драконорожденных полагается высочайшая награда в охоте. Вы — самая крупная угроза этой извращённой игре.