Мир, в котором меня не было

Асбер надеялся, что Инквизитор попросит его рассказать о заклинании, что в то утро использовала Китра, но нет. Часть про опальную адептку он даже не слушал. Он разглядывал портрет Деллианны Фольмуд - почти точную копию той девушки, что была запечатлена на полуночной картине, висевшей в его кабинете.

Асбер мысленно выругался.

Он ненавидел, когда демон выбирал себе пассий среди учащихся Академии. Еще больше ненавидел, когда знал их. Оттого и рвался на вольную. Уж лучше мотаться по всей Империи не зная продыху, чем опять оказаться в той ситуации.

Он уже не помнит, зачем в тот день направился к Инквизитору. Наверняка что-то очень важное и срочное, иначе не зшел бы к господину без предупреждения. В те дни ему и в голову не приходило, что необычный кабинет, может быть чем-то большим, чем рабочее место. Например, частью личного поместья, которое спрятано от посторонних глаз.

Инквизитор был не один. Красивая, стройная брюнетка, с тонкими чертами лица и плавными формами, запрокинув голову смотрела на своего кавалера. Демон осторожно придерживал ее за талию, силясь что-то разглядеть в сапфировых глазах. Асбер невольно залюбовался. После трансформации в Нижнем мире, многие его чувства претерпели изменения, но пассию демона он оценил. Очень даже оценил. Таким как она, оборачиваются вслед, их внимания добиваются цветами и подарками, вызывают ее поклонников на дуэли.

Должно быть она пришла из Канцелярии. Старый город не мог похвастаться столь прекрасными представительницами прекрасного пола в дорогих нарядах. Девушка принадлежала столице. Императорскому двору. Изысканное платье. Манера держаться. Осанка. Взгляд. И при всех достоинствах, как приятный бонус, шла магия. Раньше Асбер таких видел только издалека.

Выпускница Академии. Водник. Она училась на соседнем потоке. Пересекались на парных занятиях о противоборствующих Стихиях и на показательных ритуалах. Данар не помнил ее имени. И едва смог распознать в прекрасном создании ту вздорную девицу, что постоянно затапливала водой комнаты своих недоброжелателей, устраивала ловушки-фонтаны в неожиданных местах, срывала занятия на улице слепым дождем.

Неожиданная встреча. Асбер только-только начал восстанавливать прежние связи. Год пребывания в Нижнем мире сильно сказался на прежних знакомствах. Выпускники разъехались по разным городам. Задержаться в столице удалось не всем. Асберу повезло. Черноволосой красавице, видимо, тоже. Привлечь внимание Инквизитора - дорогого стоит. Особенно в романтическом плане. Вкусы демонов весьма консервативны. Своих любовниц они подбирали тщательно, по одной им известной системе.

– Асбер.
– Прозвучал глубокий голос демона. Мужчина продолжал поглаживать синеокую адептку по изгибу талии, не отводя от нее глаз. Девушка тоже не проявила к присутствию данара особого интереса.
– Что случилось?

По коже парня поползли мурашки и он поспешил рассыпаться в извинениях, раскаяться в своем недостойном поведении, испросить дозволения оставить документы из Канцелярии и удалиться.

– Останься, - простое слово пригвоздило Асбера к тому месту, где он стоял. Ноги задеревенели. По позвоночнику прошелся холодок Нижнего мира. Инквизитор отпустил свою спутницу и подошел к данару. Забрал документы из его онемевших рук и быстро пробежав глазами по содержимому, спросил: - У тебя есть возлюбленная?

Следопыт почувствовал, что простым "да" не обойдешься.

– Есть, - сказал он.
– Училась курсом младше на факультете Земли. У нас не было возможности пожениться. Ее отец меня не признавал в качестве зятя. Но теперь он не сможет отказать.

Асбер никогда не скрывал ради чего решил стать данаром.

– Прошло полгода, - заметил демон.
– Ты сделал ей предложение?

Черноволосая пассия Инквизитора продолжала стоять там же. Вполоборота к Асберу. Восхитительный, темный ультрамарин глаз, застыл в хрусталиках радужки, лишенный всякой осмысленности.

– Нет.

– Почему?

Не было времени? Пытался устроиться в столице? Хотел выслужиться перед Инквизитором, работая и день и ночь, без выходных? Вкладывал все силы в работу? Крутился белкой в колесе, лишь бы выхлопотать место потеплее? Нет. Ничего из перечисленного не являлась настоящей причиной.

– Не знаю, - признался данар. Пересказать демону те же отговорки, что и будущей невесте, он не рискнул.

Отложив документы в сторону, Инквизитор вновь вернулся к своей пассии.

– Ты слышал про демоническую одержимость? Цикличность темной стороны? Асбер покачал головой. Демон обошел девушку полукругом. Встал у нее за спиной. Поддел пальцем черный локон. Пропустил через ладонь. Снова поддел прядь волос. Данар поймал себя на мысли, что заворожено следит за этим действием, не в силах оторваться. Мужчина продолжил:

– Когда человек попадает в Нижний мир, тот начинает на него влиять. Пытается уничтожить, сломать, растворить в себе. Если этого не происходит и человек обладает очень сильной волей, мир начинает его перестраивать. Делает приемлемым. Меняет его структуру так, чтобы она вписывалась в правила и законы мира. Впрочем, о том, как на свет появляются данары тебе и самому известно. А что происходит, когда демон появляется в Привычном мире? Тоже самое. Только уже Привычный мир пытается изменить демона по своему усмотрению. Это конечно же невозможно. Демона в данара не обратишь. Но на уступки идти приходится.

 Инквизитор перестал играться с антрацитовым шелком волос, уложенных в прическу из тугих локонов. Обошел красавицу и встал напротив нее. Девушка-кукла оставалась неподвижной.

– Романтики назовут эти уступки любовью, демоны - одержимостью, вынужденным проклятьем, ученые предпочтут слово "цикличность". Каждый из демонов, попадая в Привычный мир, обзаводится навязчивым образом. Недостижимым идеалом, который начинают искать. Иногда им... гм... нам кажется, что мы его находим.

Демон положил руку на солнечное сплетение девушки. Она не вздрогнула. Она продолжала смотреть куда-то вверх.

 - У каждого из нас свои предпочтения, но мы всегда остаемся верны им. Даже легкое эхо цикличности дает нам силу, превосходящую результат любого жертвоприношения. - Мужчина сместил руку влево.
– Главное знать, как его правильно закончить.

Послышался хруст. Асбер не сразу понял, что это звук ломающихся ребер. Время остановилось. Застыло прощальной картинкой, навсегда впечатывая в память данара. Безмятежное лицо адептки Воды. Ее легкая улыбка. Несколько тонких морщинок у глаз. Стеклянный взгляд. Тугие локоны, что не потеряли формы, не растрепались, не взметнулись вверх, когда девушка медленно заскользила на пол.

Демон придерживал красавицу до самого конца.

Одной рукой за талию, другой ее сердце.

Магия Нижнего мира всколыхнулась густой темной энергией разойдясь по кабинету. Пространство пошатнулось. Бесплатная сила теплой волной окутала данара. Перед глазами продолжал стоять красный, пульсирующий сгусток, оставляющий багряные следы на дорогом платье девушки, на мраморе пола, на обуви демона.

Сердце. Он вырвал ей сердце. Она даже не вскрикнула.

Внезапно все закончилось.