Мир, в котором меня не было

– Не открывай дверь, - четко и твердо сказала она, при этом оставаясь на уровне шепота. Будь я чуточку впечатлительней, рванула бы прочь с глаз зимней королевы.
– Ты не должна этого делать.

– Что?

– Не открывай.

– Не понимаю, - нахмурилась я.

Договаривалась я с Валтоном. Оставляю поклажу, а он ее забирает. Откуда здесь Ле-Рин? Может они вместе и он прислал ее? Попасть впросак не хотелось. Отдам ей сейчас вино, а Валтон завтра скажет, что мол, договор не исполнен. Я же и виновата окажусь. Устные договоры между магами несут в себе нечто большее, чем слова. Они подкреплены силой. Моя часть состоит в том, чтобы оставить бутылки в конкретном кабинете, а не передавать третьему лицу. Если Валтон решил внести какие-то изменения, ему следовало сообщить все лично.

Ох, это с самого начала попахивало подставой.

– Не заходи в ту дверь, - повторила девушка.
– Ты никому ни чем не обязана.

– Очень даже наоборот, - фыркнула я.
– Тебе-то какое дело?

– Я хочу удержать тебя от ужасной ошибки. Если бы ты хоть на мгновение понимала, чем все закончится, ты бы не стала туда заходить. Чего бы ты ни хотела, есть другой способ получить желаемое.

Я закатила глаза.

Да что всем внезапно стало дело до моих ночных прогулок? Два месяца никто пальцем не шевелил, а тут внезапно озаботились. Асбер вылез, Ал-Сона всполошилась и вот адептка Воды нарисовалась. Того и гляди сам Инквизитор явится поругать за нарушение правил Академии.

– Не знаю, какие у тебя проблемы с Валтоном, но решай их с ним, а не со мной.
– Я довела дверную ручку вниз до щелчка и уже собиралась распахнуть дверь, как услышала искреннее удивление Ле-Рин:

– При чем тут Валтон?

Девушка уставилась на бутылку, зажатую в моей руке, потом смерила взглядом мое одеяние, что-то сопоставляя в уме. Ее тонкие брови сдвинули к переносице, обозначив на светлом личике крохотные морщинки и крайнюю степень раздражения.

– О, Стихии, ну и дуреха же ты!
– Она шагнула ко мне ближе, и когда ее угол обзора сместился, Ле-Рин увидела, в каком положении находится моя ладонь. Ее глаза расширились: - Не смей отпускать!
– Зашипела она, а я начала проникаться мыслью, что только что совершила ужасную ошибку. Да вот какую?

– Почему?
– Перешла я на шепот, с опаской поглядывая на свою руку.

Если бы надо мной решили подшутить, то нацепить какое-нибудь мерзкое заклинание на ручку двери - прекрасная идея. Или смазать зудящим бальзамом или вызывающим чесотку зельем. Поставить краску-хлопушку, срабатывающую при нажатии или отпускании. Да что угодно! Целый простор для фантазии. Если с шумовыми эффектами - еще лучше. Вот уберу руку, а в лицо ударит струя краски под звуки фанфар. И ходить мне всю неделю с зеленым лицом и почесываться.

– Ты знаешь, что там за заклинание?
– Я продолжала говорить тихо. Магия могла сработать на тональность звука или тембр голоса.

Прежде чем ответить, Ле-Рин предпочла отступить немного назад к спасительному проему смежного коридора. Нельзя сказать, что это как-то укрепило мой боевой дух. Скорее наоборот, моя ладонь, обхватившая ручку двери, начала потеть.

– Это не заклинание.
– Девушка не сводила взгляда с моей руки ни на секунду. Она глядела на нее так, словно вокруг нее обвилась ядовитая змея и вот-вот укусит.
– Это дверь в покои демона.

– Демона?
– Переспросила я.

Какого еще, мать его, демона?!

Девушка ответила одними лишь губами. В безмолвной речи угадывалось слово "Инквизитор".

Быть не может! Что ему делать в Академии? Ночью! Не живет же он здесь? Слишком маленький кабинетик скрывался за массивными, разукрашенными узорами и резьбой, дверями, уходящими под самый потолок...

..Проклятая пространственная магия!

О, Свет, пусть это будет идиотский розыгрыш, в котором Ле-Рин просто подослали, чтобы испугать меня до смерти!

Короткий взгляд в сторону светловолосой адептки, что держалась у самого края прохода в другой коридор, подтвердил, что девушка либо потрясающая актриса, зря решившая потратить семь лет жизни на Иксми, либо я действительно собиралась ворваться в комнаты великого Инквизитора, чьим следопытом являлся мой надсмотрщик Асбер. Я ничего не знала об этом демоне, но что-то подсказывало, что не существует такой твари из Нижнего мира, которая бы нормально отнеслась к тому, что к ней вламываются в дом посреди ночи.

 Нет, правда, почему кабинет Инквизитора находится в Академии, а я слышу об этом впервые?

Нет, Китра, потом. Сначала убери к демонам свою руку от двери и уматывай из коридора, пока жива. А дальше предашься пространным рассуждениям о бытие мира.

Воздав мысленную молитву Свету, где я просила, что бы Инквизитора не было за той стороной двери или что бы он был достаточно занят и не интересовался, почему ручка ходит ходуном, я медленно потянула ее, возвращая на законное место. Когда половина пути была пройдена, ручка остановилась. Мое сердце повторило этот маневр. В отчаянии я дернула ручку вверх. Та и не подумала слушаться! Вместо этого, она поползла вниз! Чувствуя, как металл уходит из рук, почти вырываясь из вспотевшей ладошки, я в панике обернулась на Ле-Рин.

Коридор пустовал. Девушка растворилась во мгле коридоров, будто бы ее и не было. Учитывая, что даже дыхание вызывало эхо в пустующем коридоре, ее мастерству тихого шага оставалось только позавидовать.

Тем временем, невидимая сила, что скрывалась за стеной, дожала ручку до конца и потащила дверь на себя вместе со мной. Я заскользила ногами по полу, в отчаянной попытке удержать массивную дверь, но куда там? Уже предвидя свое будущее в следующие пять секунд, я запоздало разжала ладонь.

Злобная сила инерции потащила меня вперед. В глубь комнаты.

Глава 12. ч.1

Я летела вниз. Взмахнув руками, подобно птенцу, которого только что выкинули из гнезда, я попыталась восстановить равновесие. Но против меня обернулись все законы Привычного мира, создав благодатную почву для столкновения с полом. К счастью, в комнате присутствовал представитель мира иного, который выбивался из общей картины правил.

Расставленные приоритеты плохо сказались на бутылке. Та выскочила и долю секунды, пока она падала на мягкий ковер, я пребывала в состоянии невесомости мыли. Время замедлилось, растянувшись из крохотной точки в скачкообразную линию траектории полета бутылки, когда та ударилась краем донышка и тут же отпружинила на несколько сантиметров вверх, завалилась на бок и покатилась в сторону письменного стола. Глухой стук о деревянную ножку оповестил, о целостности тары.

Я могла бы оказаться плашмя на том же самом ковре, но, мужчина поймал меня на полпути вниз, вовремя перехватив поперек груди и остановив неуклюжий полет. Я вцепилась в его руку, как в спасательный круг. Навалилась всем телом и не собиралась отпускать. Тем более, что хозяин комнаты не испытывал никаких затруднений с удержанием моего веса. Он покрепче перехватил меня, когда я заерзала, потянувшись носочками к полу.

Из ног, как на зло, исчезли все кости, оставив ватную, не поддающуюся контролю, набивку. Неуклюжие попытки нормально встать, терпели фиаско.