Мир жизни и смерти 9

Раздался жалобный рёв, и с безжалостных небес вниз рухнуло тело манты, ударившись одним боком о стену, вторым рухнув на какую-то постройку, тут же превратив её в обломки, и облако медленно расползающейся по округе пыли. Где-то на заднем плане жёстко раненый дракон, тяжело взмахивая крыльями долетел до замка, буквально рухнув на одну из крыш, сжавшись там в комок и накрыв изувеченное тело костлявыми крыльями.

Явно находящийся не в лучшей форме некромант вздрогнул, перестал всасывать в себя тело поверженного противника, повертел из стороны в сторону изрезанной шеей, будто не понимая, где находится, потом развернулся и, шаркая, побрёл к замку. Мучительно долго он пересекал площадь, потом ещё дольше, взбирался на многочисленные ступени. В конце чуть не упал, но схватившись за врата устоял. Постоял немного, повернулся в нашу сторону, бросив на нас взгляд изумрудных глаз, раскрыл створку, и всосался в тьму за ними. Прошло ещё секунд пять полной тишины, а затем наши тела отмерли и обрели свободу движения, давая нам обзор на внутренний двор, заваленный высохшими телами защитников, нападающих, и скелет гигантской манты лежащий в развалинах пристроя.

— М-да-а-а, — протянул я.

— Ага, — подтвердил мои выводы Резак об увиденной каст сцене, — этот сиамский близнец, перед тем как уйти, свои кинжалы здесь потерял. Вон они я отсюда их вижу. Вы как хотите, а я за ними пошёл.

Глава 14

Естественно, никуда он не пошёл, хотя желание прикарманить клинки самого правителя эльфов крупными буквами было написано на его лице и свой шанс заполучить их он не упустит, однако многочисленные тела на площади, скелет манты, а главное, непонятный бугор на крыше замка, куда в показанном нам мультике столетия назад приземлился раненный костяной дракон. Поэтому, несмотря на то что нам надо было шевелиться, никто не тронулся с места, понимая, что любой шаг может послужить сигналом к началу атаки на нашу слегка поредевшую группу.

Шагать не пришлось. Не дождавшись от нас никакого действия, один из валяющихся вдалеке мертвецов приподнялся над землёй и, элегантно повернув голову чуть ли не на сто восемьдесят градусов, вперил в нас взгляд пустых глазниц. Неспеша поднялся и, не обращая внимания на посыпавшуюся с него мелкую пыль, пошаркал в нашу сторону, в лучших традициях зомби-боевиков, подволакивая сломанную ногу. Шёл он, совершенно не торопясь, давая время своим собратьям очухаться от столетнего сна, и они не подвели. Один за другим зомбаки начали подниматься, своими высохшими телами, отгораживая от нашего взгляда шаркающего инвалида.

— Опять эти, — недовольно прошамкала феечка, пытаясь пропихнуть в себя целый персик с неё саму размером, — надоели уже ходячки пустоголовые, весь аппетит только портят.

Чистое враньё, конечно, на аппетит нашего самого маленького члена команды повлиять не могло ничто: ни зомби, ни Всемирный потоп, ни даже боги. Она, как птичка колибри, должна была питаться по сто пятьдесят раз в день, иначе настроение у неё резко портилось и тогда могло не поздоровиться всем в округе, включая и вышеперечисленных. Хотя в чём-то она была права, вид зомби явно не повышал наше настроение.

Странник сломал очередную защитную палочку тотема, восстанавливая нейтрализующее ауру тлена поле, и шагнул вперёд навстречу первому зомби. Однако, мир на краткое мгновение вдруг погрузился во тьму, создав странное впечатление, будто произошла вспышка чёрного света, который затем сжался до сгустка тьмы, метров тридцати в диаметре, зависшего над площадью и пускающего во все стороны чернильные молнии, а затем ещё через миг, из черноты выпал ужас этого мира — матерый костяной дракон. Он грохнулся на мостовую, сотрясая землю, хищно изогнулся, припадая головой к брусчатке и поведя головой из стороны в сторону, окатил зелёным пламенем неспешно шествующее на нас войско. Те не превратились в ходячие костры и разваливающиеся в пепел скелеты, хотя бушующее пламя охватило их с ног до головы, а наоборот, кажется, будто в них влили живительный поток энергии, восстанавливая сломанные конечности, заряжая бурлящей энергией.

Этого только не хватало, будто нам одного дракона мало. Я бросил быстрый взгляд на скелет летающей манты, но тот не шевелился. Не знаю плохо это или хорошо. Стал бы он сражаться со своим старым врагом если бы вдруг ожил, или, подобно остальным, встал на их сторону? Не знаю и знать не хочу. Пусть лежит, как лежал. Разберём летающую ящерицу на суповые наборы, потом посмотрим, может отломим от него пару шипов себе на память. Помнится со взрослых мант выпадали отличные плётки. Их усы-щупы упругие, хлёсткие и, главное, долбящие такими мощными электрическими разрядами, что любому мозги изжарить могут.

Внимание! Аура праха достигла 120%.

Вот, блин, свинство, мы ещё не зашли в замок, а уже придётся использовать самые сильные защитные средства из имеющихся у нас. Надо разобраться с противником побыстрее. Пока эти мысли галопом скакали у меня в голове, команда уже начала действовать, Странник вышел на пару шагов вперёд и, высоко воздев свой молот, резко ударил им себе под ноги. Реальность подёрнулась и пошла волнами, а вместе с ней пошла волнами и брусчатка. Те пошли будто круги по воде и, встречаясь с несущимися на нас зомби, некоторых заставляли подлетать в воздух, неуклюже размахивая руками, а у большинства при ударе каменной тверди по нижним конечностям, те буквально взрывались, осыпая окружающее градом жёлтых костяных осколков, разом превращая зомбаков в безногих инвалидов. Дальше к дракону танк пока не побежал, встал будто скала, уперев низ щита в брусчатку, хоть немного защищая нас от следующей атаки дракона, а мы начали действовать, как и договаривались действовать при встрече с излишне мощным врагом.

Я тут же начал двойной каст болида, а Флора и Снегирь разорвали по тяжёлому свитку, один из которых был обрамлён золотой тесьмой, а края второго усыпаны мелкими изумрудами. Плотные пергаменты с трудом поддались их рукам, с интересными световыми шоу высвобождая заточённые внутри заклинания. Первое было стандартное заклинание «Оплести», только выполненное на уровне грандмастера: превращало обычные древесные корни в корневища древнего Энта, которые разрывали плоть земли, вдребезги разбивали каменное покрытие, толстенными жгутами вырываясь на свободу. Корни метнулись вверх, к лапам начавшего подниматься в воздух дракона, хватая их будто щупальцами, обвивая, вонзая в неподатливую кость многочисленные ядовитые шипы, притягивая монстра обратно к земле. Дракон негодующе взвыл, одним укусом перерубая несколько толстенных корней, но тут сработало и второе заклинание, жёстко пригибая его к земле. Пригибая с такой силой, что затрещали старые кости. «Стопа титана» так называлось это заклинание. Это были два из трёх самых мощных свитка для стана, заодно наносящих и приличный урон. Третьим было «Объятия Кракена», но, в данном случае, воды вокруг не наблюдалось, да и этих двух вполне достаточно, чтобы задержать любого на одном месте на то недолгое время, пока я кастую. Видимо, что-то почувствовав своей костяной шкурой, дракон со всей дури приложился лбом о камень мостовой, заставляя всё в округе зашататься. Меня с каста это не сбило, так как к этому времени я, уже левитируя, висел в воздухе, сложив ноги в позу лотоса. Дело серьёзное, нельзя давать противнику ни единого шанса помешать мне работать.

Всё получилось, дракон ещё скрежетал клыками под гнётом пяты невидимого титана, когда демонические когти разорвали небеса, выпуская наружу два знакомых космических тела. Те величественно падали вниз, по спирали неспешно крутясь друг вокруг друга, образуя в воздухе замысловатый скрученный хвост из раскалённых светящихся частиц.

Удар, вспышка. Временная слепота.

Чёрт, второй раз уже. Надо после использования этого заклинания отворачиваться, а то, пока проморгаешься, тебя уже давно в капусту изрубят.

Никто нас не изрубил. Зрение вернулось, ещё до того, как противники оправились от нанесённого удара.

У меня создалось впечатление, что фронтовой бомбардировщик сбросил в центр двора бомбу тонны три весом. Дракона это не убило, но было видно, что ему реально поплохело: он распластался на земле, дёргаными движениями крыльев безуспешно пытаясь приподнять своё изломанное тело над изувеченной брусчаткой. Вокруг него смрадно чадя чёрным дымом догорали десятки костяков, ударной волной размазанных по каменной поверхности. Наверное, так бы выглядело место приземления Тунгусского метеорита, если бы в том месте стояли скелеты, а не дремучий лес. Здесь уцелели только те, что находились на приличном удалении от дракона. Сейчас ими занимался Резак, кроша недобитых зомбаков направо и налево. Те, заряженные энергией дракона, стали необычно шустрыми, однако этот дар не оказался безвозмездным. Получив сокрушительный критический двойной удар, дракон тут же вспомнил о себе. С трудом оторвав от земли голову, он начал раздуваться, будто пылесосом всасывая наполненный гарью воздух, вместе с посмертной энергией зомби, высасывая всех: и тех, кто превратились в догорающие головешки, и тех, кто ещё брёл в нашу сторону. И те, и другие разом превратились в невесомый пепел, тут же развеянный налетевшим ветерком, зато сам дракон вдруг резко оживился, сломанный хребет с хрустом соединился, уничтоженные шипы вновь стали бодро смотреть в серые небеса, даже сплющенная грудная клетка заскрежетала, обретая прежний объём. Исчезли и застарелые шрамы на груди, оставленные когда-то шипами манты. Но, главное, что шкала его здоровья стремительно поползла вверх, пока с победным гонгом не достигла ста процентов.

Теперь придётся начинать всё по новой. Надеюсь, с окончанием всех зомби и источники питания у него закончились. Не дай Бог, он сможет так подзаправляться бесконечно, тогда мы точно замучаемся его валить. Тем более, если он может подзаряжаться от нас.

Все эти варианты я крутил в голове, кастуя пару гномьих дисков. Не успел. В дракона уже летели паучьи сети, чтобы пришпилить его к одному месту, но его там уже не было. Обретя полную силу и подвижность, он рванул вперёд с такой скоростью, будто это была легковесная борзая, а не многотонная туша, при этом лишённая мышц и сухожилий. Дракон сходу боднул Странника и, несмотря на удерживающее заклинание, снёс его как пылинку. Танк, оставив на месте встречи с ним свой молот, пролетел у нас над головой и врезался в крепостную стену за нашими спинами. Помереть не помер, но, похоже, отключился надолго. Чёрт, надо ему подошвы сапог, что ли, суперклеем смазать, а то он какой раз за сегодняшний день уже летает.