Мираж для Белого Сокола

 - Что ж теперь, - вздохнула старушка.
– Расскажу. Тем более что рассказывать почти нечего.

Она взяла со столика чашку чая и, обняв её обеими ладонями, снова посмотрела на Ориен.

– Той зимой мне написала одна старая подруга, которая жила на побережье, - начала женщина.
– Она попросила приютить одну юную леди, попавшую в неприятную ситуацию. Естественно, не бесплатно.

Мисс Кариэлла немного отхлебнула чаю, который чем-то явно ей не понравился, и недовольно вернула чашку на место.

– Не скажу, что когда-то испытывала проблемы с деньгами, всё же муж оставил мне приличное наследство, но и отказывать подруге я не стала, - сказала она, нервно звоня в колокольчик для вызова прислуги. Но, несмотря на своё явное раздражение, рассказ прерывать не стала. - А через неделю в моём доме поселилась молодая леди, ожидающая скорого пополнения.

Вошла горничная, и ей хватило всего одного строгого взгляда хозяйки, чтобы понять суть недовольства. Вероятно, подобное происходило в этом доме постоянно, потому что, не дожидаясь приказа, девушка ловко собрала чашки и вышла из комнаты.

– Неумёха. Даже чай нормально заварить не может, - пробурчала старушка, косясь на дверь, за которой скрылась служанка. Но тут же будто опомнившись, повернулась к гостям и поспешила вернуться к рассказу: - Так о чём я? Да, точно... Она представилась Лилией. Хотя на это имя откликалась неохотно и не всегда. Фамилии не назвала, и всегда носила на шее непонятный амулет. Я у неё ничего не спрашивала, и так понятно, что ко мне она не просто так приехала. Пряталась. Это точно. А амулет тот оказался для смены внешности. Она его каждый месяц к нашему городскому магу заряжать ходила. Он-то мне и сказал, что это за штуковина.

– Значит, эта леди Лилия от кого-то скрывалась?
– чуть ли ни с ужасом выпалил Литар, продолжая разыгрывать наивного впечатлительного парня.
– Но от кого же?

– Понятное дело от кого, - отозвалась женщина, глядя на него с теплотой. Этот милый наивный мальчик явно ей нравился.
– От семейки своей, пришибленной. Она как-то пару раз заикнулась, что её мать повёрнута на правилах, и если узнает о ребёнке, то попросту сживёт со свету и дочь, и внучку.

Вернулась горничная, снова расставила на столике чашки с чаем, и ушла только после того, как хозяйка попробовала напиток и одобрительно кивнула.

– Так-то лучше, - бросила мисс Кариэлла.
– Но что я говорила? Ах да. О Лилии. Я признаться, успела к ней привыкнуть. Да и малышка у неё родилась удивительно спокойная. Чудо, а не ребёнок. Кстати, - она перевела взгляд на Ори и вдруг мягко ей улыбнулась.
– Лилия назвала вас так в честь матери вашего отца. Её тоже звали Ориен. Но про самого отца она говорила мало. Точнее, она вообще мало говорила. Я знаю лишь то, что по её словам вы, Ориен, и цветом глаз и цветом волос пошли в него. Правда имени она никогда не называла.

– Очень жаль, - ответила девушка, и это были первые её слова, после того, как они вошли в дом.

– Жаль, - согласилась женщина.

– А что случилось с Лилией? Почему вы отдали Ори в приют?
– спросил Лит, с очень заинтересованным видом.

Хозяйка дома как-то особенно тяжело вздохнула и посмотрела на Ориен с сочувствием.

– Той осенью было особенно холодно. Лили заболела. Наши лекари пытались её лечить, но безуспешно. Бедняжке с каждым днём становилось всё хуже и хуже. Мне не нравилась её болезнь. Было в ней что-то... неправильное. Лилия противилась, но я всё же вызвала городского мага. А он подтвердил, что это и не болезнь вовсе, а какое-то особенно изощрённое проклятие, которое может снять только тот, кто его наложил.

Теперь даже Литара проняло. В его глазах на мгновение блеснул такой нехороший огонь, что он едва не напугал старушку. Пришлось ему спешно брать себя в руки и крайне эмоционально изображать ужас.

– Кошмар!
– выпалил он, поглядывая на застывшую Ори.
– И что же случилось дальше?

Мисс Кариэлла снова тяжело вздохнула и всё же продолжила рассказ:

– Лили, когда узнала о проклятии, несколько часов лежала, глядя в потолок. Мы уж испугались, думали всё... умирать собралась. А она вдруг попросила бумагу и карандаш. Написала письмо и попросила меня отправить магической почтой. Я и отправила. А вечером того же дня на пороге появились трое мужчин и женщина. Она представилась мисс Симс и попросила проводить её к Лилии.

Хозяйка дома нахмурилась и сжала пальцы правой руки в кулак. Она замолчала, но и Ори и Литар прекрасно знали, что обязательно расскажет всё до конца.

– Эти люди забрали Лилию. Погрузили на носилки и унесли. На вас... точнее на маленькую Ориен они даже не смотрели, хотя девочка плакала, бежала за мамой. Тогда я просила, что будет с ребёнком, а эта мерзкая Симс ответила, что ей всё равно.

– И тогда вы отправили меня в приют?
– спросила девушка.

– Нет, - отозвалась хозяйка.
– Ещё неделю ты жила здесь. Я всё надеялась, что Лили выздоровеет и вернётся за тобой. Но... вместо неё пришли трое головорезов. Не знаю, как поняла, что они явились с недобрыми намерениями, наверно по их бандитским мордам, - по-простецки выразилась женщина.
– Но когда они спросили, где девочка, я сказала им, что малышка заболела лихорадкой и умерла. То ли они мне так просто поверили, то ли эта версия их вполне устроила, но проверять не стали. Ушли так... но выглядели крайне удовлетворёнными. Я испугалась...

– Понятное дело, - хмыкнула Ори, которой совсем не нравилось всё то, что она узнала.

– А на следующее утро я отвела тебя в приют. И не зря, - добавила мисс Кариэлла.
– Ещё через несколько дней те трое вернулись... весь дом перевернули.

– Меня искали?
– тихо спросила Ориен, которую едва не трясло от зашкаливающих эмоций.

– Да. И намерения их были совсем недобрыми.

– Скажите, мисс Терроно, - спросила Ори, прямо глядя в глаза этой женщине.
– Почему у меня ваша фамилия?

– Лили попросила в документах записать тебя именно так, - спокойно отозвалась та.
– Свои настоящие имя и фамилию она мне так и не назвала.

– Ясно, - расстроено произнесла девушка. И выглядела при этом искренне расстроенной, ведь из всего этого получалось, что даже теперь она ни на шаг не сдвинулась в своих поисках.

– Скажите, а может у вас остались какие-нибудь личные вещи Лилии. Хоть что-то способное помочь нам в поисках?
– спросил Литар, вдруг принимая свой привычный серьёзный вид.

Видимо ему, наконец, надоело разыгрывать из себя милашку и теперь, выслушав рассказ хозяйки дома, он решил перейти от вежливых расспросов, к полноценному допросу.

– Ничего. Они всё забрали, - ответила женщина, глядя на него с каким-то явным опасением. Понятное дело, что в роли мальчика-одуванчика он нравился ей куда больше. Да она просто не ожидала от этого милого парня таких вот метаморфозов.

– Подумайте лучше?
– пока по-хорошему попросил Сокол.
– Может медальон, платок, или что-то подобное... Личное. Если всё имущество леди Лилии увезли, то может быть осталось что-нибудь, что хранилось у маленькой Ориен. Матери любят отдавать детям всякие знаковые вещи.