Мираж для Белого Сокола

– Не плачь, Ори...
– прошептал принц, легко поглаживая девушку по спине.
– Не стоит плакать... Тем более из-за такого нехорошего человека, как я.

Она всхлипнула и уткнулась носом в ворот его пиджака. От него приятно пахло огнём, мятой и ещё чем-то совершенно умопомрачительным. Он был тёплым и таким безумно притягательным, и Ори с ужасом поймала себя на мысли, что не хочет, чтобы он её отпускал. Что готова сидеть так с ним часами, даже несмотря на то, что именно он и довёл её до слёз.

– Ну всё, хватит, - проговорил Лит, продолжая легко водить ладонью по её спине. Он уже понял, что девушка начала успокаиваться, но всё равно не смог заставить себя пересадить её на софу.

– Ори, не плачь, пожалуйста. Ты хоть представляешь, что сотворит со мной твой наставник, если узнает, что ты тут рыдала по моей вине.

– Да что он может вам сделать?
– проговорила она хриплым от слёз голосом.

– О, ты плохо знаешь Кери, - заявил принц, а на его лице появилась лёгкая улыбка.
– Однажды я сильно перед ним проштрафился, и... наш бессменный верховный маг... талантливейший менталист... в отместку заставил меня думать, что я дерево. Представляешь? Я почти шесть часов стоял у него в кабинете и изображал берёзу. А что хуже всего, тогда у него как раз был день посещений, и мой позор имели возможность лицезреть, по меньшей мере, половина магов столицы.

Ори хихикнула и удобней уложила голову на таком удобном и уютном плече Сокола.

– Так что, милая, не зли его без веской причины. И мне бы не хотелось посвящать его в наши с тобой разногласия и конфликты, - добавил хоть и мягким, но чуть более серьёзным тоном.
– Мы ведь с тобой в состоянии сами обо всём договориться. И давай уже... заканчивай меня панически бояться.

Эта фраза вдруг напомнила ей их прошлую встречу в библиотеке, когда дико злой Литар угрожал ей возвращением на каторгу. Разве после всего того, что он тогда сказал, и что в его силах осуществить, можно так просто забыть о своём страхе?

Ори снова попыталась освободиться, но добилась только того, что он обнял её обеими руками и прижал к себе ещё крепче.

– Отпустите, пожалуйста, Ваше Высочество, - проговорила она напряжённым тоном.

– Не отпущу, Ори, - ответил Лит.
– По крайней мере, пока ты не успокоишься. В прошлый раз мы оба поступили неразумно, и я не хочу, чтобы тот инцидент как-то повлиял на наше общение. Предлагаю просто забыть о нём. Представить, будто его и не было.

– Это сложно, - ответила девушка.

Она снова была напряжена. А одно страшное воспоминание, вдруг потянуло за собой другое. Ори будто наяву вернулась в ту жуткую ночь, когда её обманом выманили из барака... когда оказалась в темноте катакомб, где её ждали... двое пьяных стражников.

Ориен сжала зубы и зажмурилась, стараясь прогнать такое ужасное воспоминание. А Литар, заметив её состояние, поспешил убрать руки, но отстраняться пока не стал. Ему казалось, что он чувствует её боль, её страх... её отчаянье. И сейчас ему очень хотелось сделать хоть что-то, чтобы она перестала думать о том, что её так пугает.

– Ориен, посмотри на меня, - тихо позвал он и его голос прозвучал так неожиданно нежно, что она не смогла проигнорировать эту просьбу. А стоило ей поднять лицо и встретиться с ним взглядами, он склонился ниже, провёл большим пальцем по линии её скулы и сказал: - Если не перестанешь думать о всяких гадостях, которые тебя расстраивают, то, клянусь, Ори, я тебя поцелую.

Это заявление стало для неё поистине шокирующим. Она широко распахнула глаза и уставилась на принца так, будто он только что предложил ей стать королевой его страны. А сам Лит, заметив её удивление, улыбнулся и стал медленно склоняться к её губам.

Ори опешила. Она чувствовала, что Сокол с ней играет, что в настоящий момент он не испытывает ни страсти, ни вожделения. Но сейчас сама перспектива поцелуя с ним почему-то пугала её даже сильнее возвращения на каторгу.

 А он приближался к ней с какой-то тягучей медлительностью, будто специально давая ей время опомниться. И когда между ними оставалось всего пара сантиметром, она вдруг упёрла обе ладошки ему в грудь и покачала головой.

– Не надо, - сказала предостерегающим тоном.
– Я уже и забыла, о чём думала.

– А вдруг не забыла?
– ухмыльнулся принц, не отстраняясь, но и не приближаясь больше.
– Я ведь поклялся, а клятвы нельзя нарушать. Может... всё же... на всякий случай?

Он чуть прикусил нижнюю губу, от чего у Ори внутри всё в одно мгновение перевернулось. Почему-то стало очень жарко, а её ладони, с его груди осторожно переместились на плечи. Она поймала себя на том, что с огромным нетерпением ждёт, когда Литар сократит это ничтожное расстояние, что сейчас оставалось между ними, и уже исполнит свою угрозу.

И едва не застонала от досады, когда он довольно улыбнулся и отодвинулся дальше.

– Вот теперь верю, что ты забыла, о чём думала, - сказал он, с самодовольным видом рассматривая её лицо, на котором сейчас очень красноречиво застыло выражение разочарования. И что самое странное, в этот самый момент Лит мысленно пообещал себе, что когда-нибудь обязательно её поцелует. Хотя бы ради эксперимента.

Ори отвернулась от него и, обнаружив, что никто её больше не удерживает, поспешила подняться с таких удобных коленей принца. Только теперь она в полной мере осознала, что довольно много времени фактически провела в его объятиях. И более того, едва не мечтала о том, чтобы он её поцеловал.

Заметив как покраснела небывало смущённая Ориен, Лит вздохнул, присел поудобнее и всё же озвучил то, зачем, собственно, пришёл.

– Вчера я был в том приюте, где ты выросла. Разговаривал с одной из сестёр-воспитателей. И узнал имя женщины, которая туда тебя привела.

Ориен мгновенно выпрямилась, собралась с мыслями и выжидающе уставилась на Литара.

– Её зовут Кариэлла Терроно, - добавил принц, а его улыбка стала поистине издевательской.

– Ваше Высочество, не томите!
– требовательно заявила девушка. И тогда он сжалился и продолжил, уже без подобных пауз.

– Мои люди собрали на неё полное досье, - сообщил принц.
– Ничего примечательного в ней нет. Живёт одна в небольшом особняке на окраине Артари. Семьи нет. Когда-то работала портнихой, а сейчас является хозяйкой маленькой лавки готового платья. Но, Ориен, - он замолчал... Девушка была настолько взволнована, что ему не составило труда понять, о чём именно она думает.
– Ори, она не твоя мать, и не может ею быть. Сейчас ей 87, - развеял её иллюзии Лит, а заметив на лице девушки явную досаду, поспешил добавить: - Но к ней мы всё равно наведаемся. Причём, прямо сегодня. Она будет дома после двух часов дня. То есть, - он посмотрел на красивые золотые часы, закреплённые в виде браслета на его запястье, и удивлённо хмыкнул.
– Да, долго мы тут с тобой беседовали.