Миррор

Стараясь следить за миникартой, я пытался вывести нас к проклятой площади с дирижаблем, но улочки Маррика не хотели вести меня в нужную сторону. Через три поворота нам пришлось резко затормозить и помчаться обратно — мы наткнулись на толпу сатанистов во главе с двумя демонами. Шум, грохот и крики наполняли улицы города, а теперь к ним прибавился ещё и топот разъяренной толпы за нашими спинами. Через три дома от нас показался небольшой проход, я поспешил к нему. В конце улицы на чёрной стене показались рыжие отблески огня и через несколько секунд оттуда вышла знакомая нам толпа фанатиков, вот только в этот раз их было куда больше, чем в прошлый. Топот за нашими спинами прекратился, сатанисты и их владыки завидели заклятых врагов.

— Смерть демонам! — нашёлся главный фанатик и вскинул руку в нашем направлении. Катя дёрнулась в попытке снять капюшон, но я толкнул её в сторону узкого прохода между домами. Копьё света пронеслось мимо нас, через мгновение раздался яростый вопль демона.

— Казнить их во славу нашего владыки! — проскрежетал один из них, а я подтолкнул упирающуюся Катю вперёд по дороге.

— Да перестань ты меня толкать уже! — фыркнула она, — я поняла!

— Не надо было упираться, я бы и не толкал, — огрызнулся я, шагая вслед за ней по узкому проходу между двумя домами.

— Я бы их в капусту порубила, — фыркнула она, — так хорошо подставились…

— Оставь это дело фанатикам, без тебя справятся.

Девушка фыркнула, но руку мою так и не отпустила. Мы вышли на полупустую улочку, где несколько тёмных личностей грабили чей-то дом. Стараясь не привлекать лишнего внимания, мы побежали вперёд, но не тут-то было. Топот копыт, до этого звучавший где-то далеко на соседней улице внезапно приблизился и из-за поворота вылетел крупный отряд стражи. Три кентавра и пехота. Сзади что-то с треском разлетелось на куски, послышались ругательства и воры бросились наутёк. Мы, недолго думая, последовали вслед за ворами, а пока бежали, я искал взглядом тот самый проход между домами. Поравнявшись с первым источником свободы, я встретился взглядом с демоном-гвардейцем, который тут же резво принялся пробираться в нашу сторону. Чертыхнувшись, сжал покрепче ладонь Кати и мы вновь припустили по улице. Судя по карте, двигались обратно к площади храмов. Ноги уже налились свинцом, а в горле слегка свистело. Я начал уставать…

Показался поворот, а в воздухе почему-то запахло гарью. Сполохи пламени отражались от стёкол углового дома. Крики людей стали как будто бы ближе. Через несколько мгновений на нашу улицу, отрезая путь к отступлению, вылетела толпа горожан вместе с бывшими ворами. Один из них, сатир, бежал самым первым и во всё горло орал: «Пожар! Пожар!», нагоняя на народ ещё большую панику. Я узнал его только по балахону, повязанному вокруг пояса. Река из живых тел грозила смести нас и доставить прямо в лапы демонов и стражи, лишь бы не быть сожранными языками пламени, чего ни мне, ни Кате, понятное дело, не хотелось. Путь вперёд отрезан, назад тоже. Остался лишь один выход…

— Держись! — я схватил жену за талию, прижал к себе и ударил сапогом о сапог, взмывая в воздух.

Первым, что бросилось в глаза на высоте — языки пламени, пожирающие дома вокруг площади. То ли это фанатики постарались на славу, то ли мой огненный элементаль, но Маррик горел. Практически все улочки вокруг церковной площади, да и половина самой площади со стороны тюрьмы и храма князей инферно объял огонь. Всё горело, как один гигантский костёр, а на улицах кипели беспорядки. Крики людей, вой и рычание животных, звуки сражений, шум ветра и рёв пламени — всё смешалось в одну непередаваемую какофонию хаоса, охватившего эту часть города и распространяющегося, словно заразная болезнь.

Из-за сильного ветра пожар быстро захватывал соседние дома и улицы, а беснующиеся фанатики и просто любители драк и сражений мчались к центральной площади, в надежде пощупать стражу на прочность и выплеснуть всю злость и негодование, что накопилась в них. Катя прижалась ко мне поплотнее и обхватила меня ногами, боясь свалиться вниз. Мысленно я матерился, глазами выискивая место, куда бы нам приземлиться, чтобы избежать столкновения с врагом. Долго висеть в воздухе совершенно не хотелось — здесь мы представляли не только отличную мишень, но и сразу давали всем узнать своё местоположение. Сомневаюсь, что у кого-то ещё в этом проклятом городе есть летающие сапоги…

Нас заметили быстро, почти мгновенно, я даже не успел перелететь соседнюю улицу, где народ вовсю убегал от пожара. Демоница с чёрными кожистыми крыльями взмыла в воздух с небольшой башенки. Огненное копьё сорвалось с небольшого жезла в её руке и умчалось в нашу сторону. Спасибо крылатым сапогам, уйти от этого снаряда оказалось не так уж сложно. Я ответил твари молнией, но тоже не преуспел — электрический разряд ушёл в «громоотвод», а стрелять мелкими заклинаниями я не рискнул, боясь промазать. Мы пролетели несколько улиц в направлении главной площади и я опустил нас на землю, стараясь скрыться от глаз демоницы.

— Вот поэтому я не хотел сразу лететь, — фыркнул я, приземляясь, — в воздухе нас легко обнаружат, станем идеальной мишенью…

— Зато крылатых у них не так уж и много, — ответила Катя, слезая с меня, — сейчас только от этой убежим и всё…

Заприметив небольшой пассаж между двумя домами, мы юркнули туда и перебежали на соседнюю улицу, где попытались смешаться с толпой горожан, спешащих прямо к центральной площади. Они толкались, спешили и громко орали, паникуя. Мы же старались двигаться у самой стены, чтобы случайно не стать жертвами реки из тел, не разделиться и не попасть под чужие сапоги и копыта. Я постоянно озирался, пытаясь выцепить в толпе преследователей или других опасных тварей, но безуспешно. Несколько раз над нашими головами пронеслась та самая крылатая демоница, очевидно выискивая меня и Катю, вот только сверху нас заметить было довольно трудно, особенно под нависающими над улицей балконами и выступами на крышах.

С толпой мы прошли довольно далеко и отделились только, когда жители свернули к главной улице, где концентрация стражи и демонов была слишком высокой для нас. К тому же, не хотелось влезать в городские беспорядки. Вместо того, чтобы следовать вместе с потоком мы кое-как задержались у маленького прохода между домами и, отделившись, ушли переулками. Я надеялся снова обойти кусок главной улицы и попасть на площадь с дирижаблем и по моим прикидкам мы должны были выйти практически у самого места швартовки летательного аппарата. Здесь, ближе к центру города мелкие улочки оказались практически пусты. Все тёмные личности покинули их, прячась по норам. Во время хаоса у всех были свои дела и заботы, как, например, у фелина, который ловко влез в окно высокого дома с пустым мешком на плечах. Кто-то подрезал карманы в потоке напуганных горожан, а кто-то просто прятался, не желая нарваться на разозлённую стражу.

Когда до площади оставалось всего-ничего, я почуял неладное. Улица оказалась слишком пустой, а вместо гомона толпы на фоне слышался чей-то громкий лай.

— Демоны! — шикнула Катя, отпуская мою руку и сбрасывая с головы капюшон. В тот же миг что-то с тихим шорохом опустилось на землю за нашими спинами. Волна воздуха слегка растрепала волосы, из-под плаща жены показался белый клинок.

Топот лап и лай приближался. Адские гончие… и откуда они только взялись тут? Не помню, чтобы кто-то в Маррике водил на цепи этих тварей. Щелчком вызвал вокруг себя магический щит и повернулся спиной к Кате, уже зная, кого увижу на другом конце улицы. Та самая демоница с кожистыми крыльями и ярко-жёлтыми глазами.

Вблизи она выглядела куда интереснее. С красной, почти алой кожей, совершенно не стеснённая какой-либо одеждой, она медленно шла ко мне, покачивая бёдрами. Небольшие рожки торчали из копны чернильно-чёрных волос, а чарующая улыбка заставила меня на секунду забыть, где я вообще нахожусь. Глаз невольно скользнул ниже, лёгкое подпрыгивание грудей словно гипнотизировало, не позволяя оторвать взгляда от этих холмиков. Наваждение. Нахмурившись, я заставил себя посмотреть ей в глаза, стиснул посох что было сил и, не отрывая взгляда от засранки, усилием воли сбросил внушение. Лицо демоницы, такое милое и доброе всего мгновение назад, перекосило от гнева. Звуки резко ворвались в уши, за спиной звучал громкий лай и яростные крики Кати.