Миррор

— Хвост? — насторожился я.

— Вернее, не за тобой, а за твоей подругой, — недобро сощурился гремлин.

— Это моя жена.

— Мне плевать, кто, у всех владык свои пристрастия, — помахал рукой гремлин, — но взгляни сам, — старик протянул мне подзорную трубу, — за нами ночью увязался хвост. Гляди туда…

Мы подошли к корме и старый гремлин указал скрюченным пальцем куда-то вниз. Высота была внушительной, на взгляд где-то около километра. И что он хочет, чтобы я увидел с такого расстояния через обычную подзорную трубу? Повертев в руках означенный предмет, я машинально схватил его покрепче, когда осознал, что это не просто трубка со стеклом, какая была у меня в начале игры. Старый гремлин передал мне почти телескоп! Качественно собранный прибор с несколькими линзами внутри и магическими знаками на одном из колец. Прислонив её к глазу, я довольно чётко увидел землю, словно висел в каких-то пятидесяти метрах над ней… поразительно!

— Правее, молодой владыка, — проскрежетал гремлин.

Я направил свой взор в нужную сторону и глупая улыбка сама собой сошла с лица. За нами бежала стая адских гончих. Причём, похоже, какой-то особой породы. Твари были в разы более худыми, чем обычные гончие и имели тёмно-красный, почти бордовый окрас и синие глаза, которые светились так ярко, что их можно было различить даже отсюда. Странные твари… целая стая бежала за дирижаблем, выжимая из себя все соки и каждая псина неслась носом к верху. Вынюхивают, ублюдки…

— Есть сера или какая-нибудь пыль? — обратился я к гремлину. Тот лишь покачал головой.

— Сера не собьёт со следа демонические отродья. А из запасов, владыка, только порох, пули, флешетты, ядра и немного картечи. Даже еды практически не осталось, мы вылетали в спешке.

— Постой, еды тоже почти не осталось? Где мы тогда пополним запасы, если до Мокуара… сколько дней пути? — смутился я, не зная, как далеко нам предстоит лететь.

— Есть поселение у Кровавого Водопада, что находится вне власти неумирающих демонов. До него чуть больше двух дней лёту, всё это время придётся перетерпеть без пищи, — проскрежетал старый гремлин, — не беспокойтесь, молодоый владыка, до Мокуара лететь не так уж долго. Чуть больше недели от Кровавого Водопада, если продолжите подгонять наш дирижабль своей магией.

— Это… радует.

— Однако, боюсь, демонов не остановит нейтральность поселения и они придут прямо туда, — злобро проскрежетал старик.

— Ты прав… — задумчиво протянул я, не обратив внимания на тон, — ладно. Я что-нибудь придумаю…

— Это за твоей подружкой, молодой владыка, и добром точно не кончится, — фыркнул старый гремлин.

— С чего такой настрой?

— Как с чего? — раздражённо проскрежетал он, — это ж Катарина Буревестница у нас тут дрыхнет! Известная баба! Где бы она не была, случается какая-нибудь… да чего я тут рассказываю, вон, Маррик сгорел, стоило ей там появиться!

— Всё будет нормально, — усмехнулся я, — я что-нибудь соображу.

Гремлин тяжело вздохнул и пошаркал в сторону штурвала.

— Прям как владыка Гелад… старый Дагмур ведь предупреждал… но кто ж будет слушать старого Дагмура? Великим магам видней, — пробубнил себе под нос капитан дирижабля.

Усевшись у фальшборта неподалёку от спящей Кати, я погрузился в лёгкую медитацию. Адские гончие, значит, да? Хм… судя по всему, выслеживают нас по запаху или по магическому следу, который оставляет после себя дирижабль. Даже удивительно, как они могут его чувствовать на такой высоте, наверняка демоны их хорошо натаскали. М-да… а проблема оказалась куда серьёзнее, чем я думал изначально. Об нпс преследователях я бы сильно не беспокоился, но игроки — другое дело. Наверняка они уже вычислили примерный маршрут нашего движения и выдвинулись наперерез. И уж точно сообщили о пропаже Диману. Вот только… как далеко отсюда его владения и как скоро он до нас доберётся? Пока мы летим, находимся в относительной безопасности, достать нас смогут только летучие демоницы, которых будет не так уж сложно расстрелять картечью из пушек. Смерть не обязательна, достаточно повредить крылья…

А хотя, в их союзе ведь чернокнижник и некромант с их костяными и обычными драконами… вот с кем бы мне не хотелось связываться, так с последними. Развалить костяного дело одного заклинания, а вот чёрные с их иммунитетом — настоящая заноза в заднице. Второй раз уповать на удачу очень не хочется… Самое паршивое это то, что если они знают о Кровавом водопаде то наверняка отправятся туда, но если всё-таки не знают… то лучше их туда не приводить. А после пополнения запасов мы сможем легко обогнуть земли демонов по широкой дуге и долететь до Мокуара. Ну, или хотя бы попытаемся.

Вопрос лишь в том, как отвадить от нас адских тварей? Когда-то я слышал, что собаки плохо ищут след при сильном порывистом ветре, жаре или шторме с дождём. А поскольку в Мирроре всё пропитано маной, то, с высокой долей вероятности, любое такое погодное явление способно сбить собак со следа. Однако, как назло, погода на границе земли демонов была стабильной, как никогда… дождя здесь можно не ждать, его тут просто не бывает. Хм…

Я вынул из сумки книгу заклинаний и углубился в чтение. Нужно всего лишь найти подходящие символы. Как учил мастер Гелад, если под рукой нет нужного заклинания — создай его. Порыв ветра, быть может, и не собьет тварей со следа, но вот шторм… сильная гроза, или смерч… это совсем другое дело!

— Дагмур! — окликнул я старого гремлина, — этот дирижабль может сделать рывок?

— Конечно, может! Это тебе не простая посудина, сколоченная сопляками, молодой владыка. Это дирижабль из Мокуара! Он в два раза больше, прочнее и быстрее обычного! А наш рывок может длится до получаса!

— Я тебя понял, спасибо, — быстро поблагодарил я старика и вновь зарылся в книги. Если дирижабль может сделать рывок — это прекрасно. Это значит, мы сумеем убраться из зоны действия заклинания раньше, чем оно навредит судну.

Что мне потребуется соединить для смерча? Три раза элемент воздуха, символы для попутного ветра, только усиленные и, хм… да, пожалуй добавим ещё парочку из бурана. Мастер Гелад вроде бы говорил, что если нет нужных погодных условий, для создания природных катаклизмов нужны особые знаки… где они там у меня были? Ага, нашёл… и куда запропастились письменные принадлежности? Мне ещё формулу нового заклинания записывать!

Погрузившись с головой в работу я даже не заметил, как проснулась Катя. Она дала знать о своём присутствии лёгким покашливанием как раз, когда я заканчивал создание первого этапа своего творения. На мелочь решил не размениваться, новое заклинание должно было состоять из нескольких простых элементов. Не таких сложных, как Ключ Гелада Быстрорукого, но тоже неслабое. Получится что-то около пятого круга, в этом я был уверен.

Увидев, что я чем-то сильно занят, Катя предпочла не лезть и отползла к противоположному борту, откуда спокойно принялась наблюдать за моей работой. Вначале это слегка нервировало, но чуть позже я вновь заставил себя с головой погрузиться в создание магии и просто забыл обо всех наблюдателях. Когда все подготовительные этапы были завершены, я быстро начертил прямо на палубе магический круг, вписал в него пару символов и уселся прямо в центре. Пришло время создавать заклинание.

Круг вспыхнул белым, воздух задрожал от маны. Символы в книге заклинаний налились этим светом и отделились от страниц, представ передо мой рисунками из чистой маны. Это далось мне куда легче, чем ключ Гелада, три формулы быстро перемешались друг с другом, слившись воедино и, когда магические знаки встали в правильном порядке, я хлопнул в ладоши и пламенем выжег получившееся заклинание в книге заклинаний и своей голове. Осталось лишь придумать название. Я повернулся на юг, в сторону земли демонов. Адская буря… звучит неплохо.

— Что ты сделал? — спросила Катя.

— Создал заклинание. Нас преследуют адские гончие, нужно сбросить хвост, — охотно пояснил я.

— Никогда не видела, чтобы кто-то создавал заклинания в поле… — пробормотала удивлённо Катя, — и какого оно круга?

— Пятого, — спокойно ответил я, ещё раз внимательно осмотрев своё творение.

— Ого… — только и смогла вымолвить девушка.

Гремлины уважительно покивали головами, без особого удивления. Хотя, с чего бы им удивляться, верно? До Мастера мне ещё очень и очень далеко…