Миры Королева (Вся серия с 1-13 книги)

салона, могли разместиться пятеро - это если без проблем. А с проблемами -

так и больше, места хватало. Уэртон тем временем запустил двигатель и

размашисто рванул рычаг селектора трансмиссии. Глухо фыркнув, "Корсар"

упруго выскочил на воздух.

 Сквозь дымчатые стекла салона я увидел, что мы находимся в

скалисто-пустынной местности. Кругом был желтый песок, местами

разбавленный хаотическими нагромождениями разноцветных каменюк. Метрах в

сорока от нашего фотолета находилось приземистое строение, сложенное из

кое-как отесанных серых глыб.

 Рядом с ним виднелся типовой разборный блок-ангар, применявшийся лет

сто назад в имперских планетарнодесантных силах.

 Уэртон дал газ, широченные колеса взрыли песок, и "Корсар" подлетел к

каменному зданию. При ближайшем рассмотрении оно оказалось своего рода

микрокрепостью - окна представляли собой самые настоящие бойницы, а вместо

входной двери был засобачен ни много ни мало внешний люк орудийного клюза

боевого корабля. Здесь, верно, жили серьезные дядьки.

 Автомобиль остановился в метре от входа. Люк со скрежетом уехал в

сторону, и на пороге появилась закутанная в серый балахон фигура. Я не мог

с ходу определить, к какой расе она принадлежит - балахон скрывал контуры

тела, а огромный капюшон прятал во мраке лицо, - но это был не хомо.

Хозяин тем временем сделал пару шагов, и до меня дошло - на желтом песке

стоял орти.

 Уэртон выбрался из машины. Детеринг накинул на голову капюшон и

распахнул дверь. Последовав его примеру, я неторопливо вылез на солнце и

вежливо склонил голову перед хозяином дома.

 - Прошу вас, - негромко прохрипел орти.

 Мы вошли в здание, люк за нашими спинами вкатился на место, и тотчас

вспыхнул яркий зеленый свет Мы стояли посреди просторного холла,

отделанного светлым камнем вперемежку с полированными металлическими

панелями непривычной для человеческого глаза формы. Орти откинул капюшон.

Он был довольно молод, и узкие золотистые глаза указывали на его

принадлежность к древней воинской касте.

 - Садитесь, - рокочуще предложил он, указывая тонкой четырехпалой

рукой на высокие кожаные кресла возле странноватой формы стола в углу

помещения.

 - Ты рад мне?
– спросил Уэртон, доставая из-под балахона сигару.

 - Я рад тебе, - ответил орти.
– Что привело тебя на этот раз?

 - У меня сложный вопрос...

 - Лорд перекрестка не боится вопросов... ты знаешь.

 - Я знаю. Мне необходим один хомо из числа "антикваров".

 Орти задумался. Тонкие многосуставчатые пальцы царапнули шершавую

столешницу, издав противный скребущий звук.

 - За твоей спиной стоит смерть, - сообщил он после размышления.

 - Она там живет, - парировал Уэртон.

 - Пусть тень твоей силы падет на меня, - согласился орти. - Граница

могущества "антикваров" неведома никому, и мощь их черна как ночь. Но

некоторые могут приподнять полог ночи, ведь так?

 - Ты?..

 - Я всего лишь Лорд перекрестка. Разве смею я?.. Но и у меня есть

друзья и есть должники. В квартале Эболо найдешь заведение Гугнивого Сэма

и спросишь хозяина. А чтобы он не стал мочить штаны, ты передашь ему вот

это...

 Рука орти скользнула под балахон и, вынырнув, бросила на стол

потемневший серебряный амулет в виде головы дракона Ри. Уэртон взял его

двумя пальцами, поднес поближе к глазам и удовлетворенно хмыкнул.

 - Я знаю Гугнивого... понаслышке. Он твой должник?

 Орти едва заметно кивнул.

 - Остерегайся, Уэртон.

 - Гугнивого, что ли?

 - Повторяю: за твоей спиной стоит смерть. "Антиквары" опасны. Помни

об ударе в спину.

 - Ты стал говорить загадками. Лорд перекрестка...
–  Уэртон поднялся

на ноги.
– Нам пора.

 - Пусть я ошибусь, - заметил орти, вставая. Его гортань издала

урчащий низкий звук, и многотонная махина люка с хрипом исчезла в стене.

Мы вышли на солнце.

 - Держите оружие под рукой, - посоветовал на прощание безымянный

Лорд, - на дорогах полно бандитов. Больше чем обычно.

 Уэртон кивнул и захлопнул дверцу. Обогнув ангар, наш лимузин медленно

выполз на древнее шоссе - дороге этой было никак не меньше сотни лет, и

вряд ли ее хоть раз ремонтировали за весь послевоенный период.

 Покрытие, выжженное беспощадным солнцем, поплыло пологими волнами и

местами растрескалось. Ленивый горячий ветер не спеша гнал по серому

пластику ручейки ядовито-желтого песка.

 - Кто он?
– спросил Детеринг, неторопливо раскуривая сигару.

 - Имени его никто не знает, - ответил Уэртон. - Он появился в

Портленде лет десять назад, и сразу же за ним потянулась тяжелая слава...

Тут ведь немало законченных подонков и вообще идиотов-бретеров,

цепляющихся к каждому чужаку. Так он их всех просто убивал - без особых

церемоний. Он, видимо, не обычный кастовый солдат, он из какого-то старого

клана. Навыки у него еще те... правда, чувствуется, что учили его на

астронавта.

 - И ты ему доверяешь?

 Уэртон негромко рассмеялся.

 - Он благороден... по-своему, конечно. Мы с ним давние друзья. Мне

кажется, какое-то время он был пиратом. Деньги у него есть. Дело с ним

иметь можно, не волнуйтесь.

 - Я никогда не волнуюсь, - пробурчал Детеринг, - забудь это слово.

 Через полчаса на пустынном шоссе стали появляться редкие автомобили.

На наш самоходный антиквариат никто не обращал внимания. Машину полковник

Уэртон выбрал верно - кого мог заинтересовать обшарпанный гроб на колесах?

Таких тут немало. Правда, шикарных новых моделей тоже навалом, но вот

они-то как раз и могут привлечь внимание праздношатающейся публики. А трое