Миры Королева (Вся серия с 1-13 книги)

только скорость самого корабля. Если все будет нормально, операция займет

считанные минуты. Вам даже не придется глушить двигатели: мои ребята прошли

лучшую в мире подготовку, и любую охрану они раздавят моментально. Баркхорн

покачал головой. Перед стартом он видел команду лорда-наследника - щуплые

невысокие парни мало походили на грозных воинов. Правда, их готовили не где-

нибудь, а на Орегоне. Орегонские рейнджеры традиционно наводили страх на

враждебные ему миры: невидимые, неуловимые, оснащенные совершенно

невообразимой техникой, они были стремительны и смертоносны.

 - Будем надеяться...
– генерал натянуто улыбнулся и подлил себе кофе.

 - Что же до ваших комплексов, Артур...
– Роббо прикрыл глаза, задумчиво

покатал в зубах сигару и пристукнул пальцами по столешнице, - то они, как мне

кажется, являются следствием элементарного непонимания той чрезвычайно

странной ситуации, в которой оказалось человечество - все человечество,

Артур!
– после завоевания Бифорта и реставрации на нем давно забытых порядков

и традиций. Человек рождается свободным. Рабом он становится уже потом, в

процессе осознания окружающих его реалий. Мы хотим видеть человека сильным и

свободным, как это было раньше. И для этого не может быть средств хороших и

средств плохих - я думаю, вы это понимаете. Допив свой кофе, генерал

распрощался и покинул каюту. Роберт остался в одиночестве. Следовало поспать,

но сон отчего-то не шел, и он продолжал сидеть в узком неудобном кресле,

меланхолично пыхтя сигарой. Отца обвиняли в ностальгии по Империи, думал он.

По имперским амбициям, имперской милитаризации, при которой каждый пятый

– .a(+ военный мундир и громадные налоги обдирали бедных несчастных

землевладельцев. Нет. Во-первых, все было не так, а во-вторых, отнюдь не

ностальгия по былой славе заставила Торварда Неукротимого лить кровь и жечь

аристократические замки. Сначала может быть и да, но вот потом! Потом они -

его окружение - поняли, что судьба предоставила им удивительный, уникальный

шанс возродить из пепла веков былое могущество еще относительно молодой

человеческой расы. Странно, подумал он, разгромив всех своих врагов, мы вдруг

ввергли самих себя во тьму давно пройденного, едва ли не феодального этапа,

растеряли добрую половину высоких некогда технологий, привели социум к

странной и необъяснимой деградации, усиливавшейся год от года. Да, лорд

Торвард переколошматил немало народа, да, он действовал и продолжает

действовать откровенно гангстерскими методами, но если бы не он?.. Лет через

двести мы перестали бы строить звездолеты - а дальше? Назад, в пещеры? Это

уже тоже было - в окраинных мирах, растерявших в изоляции последние крохи

культуры... В чем же причина этого кошмара? В том, что победа Империи была

пирровой, в том, что в Войне пали все лучшие представители человечества,

оставив будущему лишь никчемных трусливых бездельников, патологически

неспособных ни работать, ни сражаться? Роберт медленно смежил веки и на ощупь

погасил в пепельнице свою сигару. До финиша на Покусе оставалось немногим

более суток.

 ... Узкое матово-черное тело "Пумы", лишенное каких-либо эмблем и

опознавательных знаков, стремительно ворвалось в атмосферу Покуса в полдень

по бортовому времени. Там, внизу, в темном мареве ночных облаков, дело шло к

рассвету - он должен был начаться через час с минутами. Охранный барраж в

системе они прошли благополучно - ни один из сонаров внешнего наблюдения не

смог засечь бешено несущийся корабль. Роберт прекрасно знал, насколько

расхлябанна и безалаберна внешняя служба в ВКС Объединенных Миров: уже не

первый раз ему приходилось прорываться в пределы населенных систем, и ни разу

–  ни разу! ни один из вечно обкуренных раздолбаев-операторов даже и не

подумал пошевелиться на короткий непонятный писк оповещателя, наверняка

считая сигнал автоматики ближнего обнаружения сбоем, вызванным шальным

метеоритом. Примитивная техника ОМ не могла определить размеры объекта,

идущего на явно невозможной скорости, а поднимать тревогу из-за ошибки

процессора операторам, понятное дело, не хотелось...

 - Хорошо идем, - заметил Баркхорн, напряженно вглядывающийся в

синтетическую картинку экрана наведения.
– Отсчет пять минут, милорд...

 - Я знаю, что делаю, - ответил ему Роберт.
– И не глушите моторы, Артур, -

я не собираюсь устраивать там затяжное чаепитие: я просто хочу переколотить

всю посуду на этой чертовой кухне, и много времени мне для этого не

понадобится. Он поднял с пола гладко-черный сферический шлем и выбрался из

кресла. Затянутый в боевое снаряжение имперского рейнджера, Роберт выглядел

более массивным, нежели был на самом деле, поймав ободряющую улыбку пилота,

он ехидно ухмыльнулся в ответ и покинул ходовую рубку. Его команда - пятеро

парней в безликих мимикрирующих комбинезонах и высоченных бронесапогах - уже

ждала в тесном ярко освещенном коридоре у внутренних дверей единственного на

корабле шлюза.

 - Две минуты, - сказал Роббо, поглядев на хронометр.
– Попрыгали. Порядок?

Снайдер, снимай блокировку, открывай шлюз. По палубе побежала зудящая волна

вибрации теряя высоту, Баркхорн включил форсаж нижней опорной линии, и теперь

снижающийся корабль поддерживали в воздухе кинжальные струи пламени

спрятанных в брюхе небольших дюз. С мягким гудением ушла в сторону внутренняя

дверь шлюза, и рейнджеры плотно набились в тесную пластиковую каверну

воздушной камеры, готовые выпрыгнуть из корабля сразу же, как только

автоматика позволит открыть внешний люк. Легкое тело "Пумы" заметно

качнулось, зуд под ногами прекратился, и через пару секунд двухметровый