Миры Королева (Вся серия с 1-13 книги)

возглавляет таинственный и зловещий, едва ли не гангстерский клан, что он

близок и дружен со многими известными преступными авторитетами, и что его

деятельность при любом рассмотрении выглядит весьма далекой от Закона,

которому она, Кэтрин Раш, привыкла служить. И тем не менее ей было хорошо!

Впервые за последние годы она смогла ощутить почти забытый в привычной

полицейской рутине азарт, чувство охотника, идущего по следу редкого и

опасного зверя. Ей казалось, что ее несет свежий, пронзительный ветер - а

рядом с ней летит он, ее насмешливый принц, сумевший вырвать ее из пыли

обыденности и одиночества, безжалостно швырнувший ее душу в огонь неистовой

Игры, ставки в которой были так пугающе высоки...

 - Вы готовы слушать нас?
– спросил Роберт, промочив для верности горло

бокалом вина. - Рассказ будет долгим... Он говорил почти полчаса - он не

упускал ни одной, даже самой мелкой подробности, и Кэтрин неожиданно

поразилась его удивительной памяти: все происшедшие за последнее время

события представали в изложении Роберта стройной, четко систематизированной

цепочкой, каждое звено которой было до блеска отполировано остроумным и

профессиональным анализом. Сидящий рядом с ним Ариф молча потягивал вино,

изредка согласно кивая и вставляя в речь Роберта негромкое одобрительное

мычание. Лейланд слушал, подперев правую щеку кулаком, и продольная морщина

на его лбу становилась все глубже и глубже. В его темных глазах застыло какое-

то мечтательное выражение, он слушал лорда-наследника с увлеченностью

подростка, читающего боевик: казалось, он испытывает огромное и давно забытое

чуство.

 .. Несколько часов назад Мэриэн Беллинг пришла в сознание, - закончил

Роберт, - и, узнав нас с Арифом - кстати, странно, что она узнала меня,

назвала нам ваше имя. Малый круг замкнулся: загадочным внутренним союзником

оказались именно вы...

 - Я и не думал, что Макс посвящал свою подругу в такие подробности, -

Лейланд разлепил губы и потянулся за своим бокалом.
– Это было небезопасно,

но теперь получается, что вы вышли на меня именно благодаря ей. Забавно, не

правда ли?

 - Раз Граф знает так много, - подал голос Ариф, - то вам, очевидно,

следовало бы принять определенные меры по обеспечению собственной

безопасности. Не сегодня-завтра негодяй может броситься на вас. Кшись и Урбан

– ведь они, "этикетки", были предназначены именно для вас?..

 - Старо, - отмахнулся Лейланд, - Граф просто начитался антикварных

полицейских отчетов двадцатилетней давности и вспомнил методы предупреждений,

которые применялись в то светлое время. Сейчас так никто не делает: глупо, да

и вообще, просто смешно. Честно говоря, я был о Графе более высокого мнения,

теперь же вижу, что мне не стоит даже думать о какой-то опасности со стороны

этой блохи. Для того, чтобы испортить старость господину Гордону Лейланду,

нужна - что?
– фантазия, а вот ее-то, родимой, у Графа нет. Конечно, чтобы

вычислить и прихлопнуть простодушного Макса, ему много ума не потребовалось,

но я - то, прости Господи, не Макс, чтобы меня стали топить всякие сапожники!

Роберт задумчиво покачал головой. Он знал, что у старика Лейланда имеется

мощная и тщательно продуманная система безопасности - но также он знал и то,

что противостоящие им силы готовы пойти на все, вплоть до самых шокирующих

акций: зловещее предупреждение Ярро Бланта все еще звучало в его ушах...

Никто из них, сидящих сейчас за старинным столом в не менее старинном холле,

не мог быть уверен в собственной неуязвимости. Отблески пылавшего в камине

огня плясали в их глазах, отражались на их лицах. Роберт знал: сейчас они

должны собрать все свои силы, стиснуть их в кулаке железной воли - и

атаковать. Смогут ли они из этой атаки вернуться? Возможно... Если им будет

куда возвращаться! На секунду им овладело странное чувство нереальности, едва

ли не выдуманности происходящего, и Роберт досадливо боднул головой, отгоняя

непонятное наваждение. Генетическая память? - запоздало подумал он и

усмехнулся. Если так, то все верно. Почти четыреста лет назад мир вывернулся

наизнанку, и для человека прежних тысячелетий все происходящее сегодня и в

самом деле выглядит полным бредом. Мы, мафия!.. сражающаяся с

респектабельными подонками, готовыми за тридцать пресловутых сребреников

продать вообще все, и самих себя в том числе. Два полюса истины - мы, плюющие

по большому счету и на законы, и на общество, эти законы породившее, - и они,

благополучные, законопослушные и отвратительно добропорядочные. Два полюса

истины или два полюса морали? Скорее первое, потому что истина всегда

абстрактна, у каждого она своя, и они, черви, тоже правы - для самих себя.

Они не просто правы, нет, они святы - как свят лорд в своем ленном праве

кастрировать мальчиков для гаремной службы. Роберт скрипнул зубами. Ярость,

неудержимая фамильная ярость горячей волной поднималась по его груди,

готовясь накрыть сознание знакомой кровавой пеленой бешенства. В юности он не

раз выходил победителем в неизбежных схватках с более взрослыми, более

тяжелыми и лучше подготовленными старшекурсниками: в минуты алого боевого

экстаза время для него размазывалось, сознание удивительным образом

заострялось на противнике - и очень скоро его стали бояться. Со временем он

научился обуздывать и давить в зародыше нередко накатывавшие на него

приступы, он научился ими управлять - и сейчас, глубоко вздохнув, Роберт

расслабился и протянул руку к наполовину опустошенному кувшину.

 - Следует обсудить возможные варианты, - отстраненно произнес Ариф, глядя в

огонь.
– Или мы будем действовать сейчас же, или мы будем ждать...