Миры Королева (Вся серия с 1-13 книги)

ли все сколько-нибудь значимые для общества решения раз в определенный

промежуток времени. Длитель-

ность этого промежутка ранее не была известна, но исследования людей Антрупа

дали ответ на вопрос.

 Большое Решение было принято совсем недавно.

 И Шер еще тогда, готовя "Четырех Всадников", заранее знал, каким оно

будет.

 О, сколь сладко ощутить себя не только победителями, а еще и богами!

Громовержцами, повелителями

судеб. И нет на всем свете силы, способной оспорить наше право распоряжаться

жизнями других!

 А ведь недавно еще мы руководствовались совсем иными принципами, считая,

что в любой, даже самой

страшной ситуации человек обязан оставаться гуманным: способным на милосердие к

поверженному, способ-

ным на понимание, - на поиск, наконец, взаимоприемлемых решений в споре Но

последняя война изменила

нас. Из войны все мы вынесли недоумение и растерянность, но сами так и не смогли

понять этого. Из растерян-

ности родилась ненависть, навек зашвырнувшая гуманизм и милосердие на пыльный

чердак философии как

пару казусов, не соответствующих моменту.

 И лишь один шаг отделяет Человечество от окончательного превращения в расу

холодных, прагматич-

ных убийц. Наша мрачная кровавая история сделала нас изощренно-умелыми солдатами

– никто, кажется, не

воевал столько, сколько пришлось воевать нам: пока еще мы солдаты. Всего одна

победа... еще одна победа в

ненужной, бесполезной войне, и тогда уже нас не остановит ничто. Вероятно, мы

сможем породить принципи-

ально новую философию - так, скажем, как создали новые системы оружия. Но сможем

ли мы называться

людьми?

 Стратегическая необходимость бывает отчаянно горькой.

 Это знает каждый полководец. Необходимость есть неизбежность принятия

решений, а принимает их так

или иначе человек, готовый взять на себя ответственность за все возможные

последствия. Генри Шер считал,

что тотальное уничтожение всей коалиции эсис является стратегической

необходимостью для человечества.

В его Решении не было и тени эмоций, он всего лишь убедил себя в том, что

уничтожение разбитого и изгнан-

ного врага даст Человечеству новые, невиданные прежде силы, избавит от древних

страхов поражения и сдела-

ет, таким образом, непобедимым в принципе. Этико-философские вопросы его не

занимали.

 Он хотел навсегда избавить людей от страха войны как такового.

 Ронни вынес на поляну легкий плетеный столик, снял с углей золотистые

куски свиной вырезки, акку-

ратно, как всегда, выложил их на тарелку и втянул носом божественный аромат.

 - Способы есть, - пробормотал он, орудуя ножом.

 Да, способы были. Он думал об этом и раньше, но как-то не всерьез,

уверенный в том, что времени еще

навалом, вполне можно успеть подготовиться. Теперь он знал, что времени больше

нет, что конвой вторжения,

возможно, уже снялся с орбит навстречу своей неизбежной гибели. Действовать

следовало немедленно, однако

любые попытки переиграть Генри требовали довольно сложных манипуляций.

 Ответный удар можно было отвести только одним способом: успеть пресечь

нападение джеров раньше,

чем они достигнут своей цели. Куда те будут бить, Ди Марцио знал почти точно.

Ясно, что крупные "старые

метрополии" отпадают сразу - их системную оборону вообще не пробьет никакая

сила, разве что многомил-

лионный флот тяжелых кораблей, не уступающих по огневой мощи человеческим. Миры

Окраины тоже пред-

ставлялись довольно сложной мишенью, потому что вокруг них понастроили огромное

количество патрульных

баз, а значит, конвой не сможет прорваться незамеченным. Ну а как только его

заметят... боя не будет, будет

банальное избиение. Следовательно, остаются давно открытые Айоранские миры,

привлекательные для джеров

еще и потому, что эсис, не давая себе труда разобраться в истинной системе

взаимоотношений внутри Большо-

го Человечества, считали их такими же "воспитуемыми". Но и к ним не очень-то

пробьешься, практически все

они находятся внутри Красного Кольца обороны: сбор всех оперативных соединений

занимает не более двух

суток - отпадает. Эсис однажды удалось прорубиться через передовые корпуса и

подойти вплотную к Авроре,

Кассандане и Ахерону, но сие вовсе не значит, что такой номер удастся кому-либо

повторить. К тому же и по-

тери у эсис были такие, что в оперативном смысле их прорыв оказался пустой

тратой войск и ресурсов.

 Значит, оставались лишь два варианта. Либо Трай-теллар, случайно найденный

в начале войны группи-

ровкой Вальтера Даля, либо Альдарен. Оба варианта выходили гнусными, но каждый

по-своему. Трайтеллар

нельзя назвать совсем уж беззащитным - там едва не пять миллиардов человек, и на

момент открытия они уже

строили свои первые звездолеты. Конечно, у ребят нет ни противодесантных

комплексов, ни тем более за-

атмосферных перехватчиков, однако голыми руками их не возьмешь, к тому же в

одной из северных столиц

сидит немаленькая дипмиссия, в составе которой достаточно превосходных военных

специалистов. Так что

Трайтеллар способен как следует наподдать джерам. Другое дело, что попытка

высадки на нем вызовет совсем

уж страшный политический скандал. Тогда война неизбежна. Альдарен... с

Альдареном дело худо: он сам не

защитится никак. Жутковатый по-своему мир, людей там вообще немного, и к нашим