Миры Королева (Вся серия с 1-13 книги)

старого КП, невозмути-

мо вертелся венчик антенны оперативной связи.

 - Я отправил доклад, командир, - услышал он за спиной голос Мануэля

Кертеса.

 - На базу?

 - Разумеется. Получен приказ действовать по обстановке. Подкреплений не

ожидается. Что вы намере-

ны делать?

 - В данный момент я размышляю: лечь ли спать сейчас или поговорить сперва

с Томором. Он должен

знать о наших открытиях в первую очередь.

 - Вы считаете, что нам все же стоит опасаться десанта?

 - Ман, ты хорошо представляешь себе наше местоположение в пространстве?

 Кертес задумчиво пожевал губами. В Академии он, конечно, проходил

обязательный для всех приклад-

ной курс навигации и, в теории, должен был даже уметь проложить несложный

маршрут от звезды к звезде при

помощи малого штурманского вычислителя, но это было так давно, что он давно все

забыл.

 - Понятно, - верно истолковал его грусть Ланкастер.
– Я, конечно, тоже не

бог весть какой штурма-

няга, но определиться в пространстве пока еще способен. Видишь ли, братец

Кертес, мы находимся в точке,

недалекой от Границ, и если я еще помню приблизительные сферы обороны, как раз

неподалеку от нас лежит

этакий "коридор" с очень низкой интенсивностью прохода патрулей. То есть

небольшое оперативное соедине-

ние вероятного противника вполне способно прорваться на Альдарен незамеченным. И

никто не успеет нам

помочь, потому что самый быстроходный корабль будет идти с ближайшей базы ни

много ни мало часов так

сто. А то и больше. При этом, насколько я опять-таки знаю, на ближайших базах

как раз быстроходных кораб-

лей и нет: в патрульных легионах они ни к чему. Вот и думай, чего нам ждать.

 - Нас сомнут, - Кертес сморщился и полез в карман куртки за сигаретой, -

даже если б мы умели

обороняться по-настоящему и имели соответствующую технику. Что такое один легион

при обороне целой

планеты? Нас перемолотят в фарш, можно не сомневаться. И какого дьявола нас

сунули в эту проклятую дыру?

 - Может, и не сомнут, - шевельнул уголками губ его командир.
– Это смотря

с кем нам придется вое-

вать.

 - Но мы ведь даже этого не знаем!

 - Вот я и размышляю, как бы нам это разузнать... А кстати, на Томора ты

уже не сдаешь? По-моему,

рано. У него отличная техника, да и сам он, слышал я, стрелок хоть куда.

Говорят, он редко промахивался. Но,

ладно! Я отрублюсь ровно на три часа: остаешься за командира. И вот, пожалуй,

что - найди Джо и закажи

ему приличный обед на всех наших плюс Томор. А самому Томору передай от меня

приглашение. Через... ну,

чтобы привести себя в порядок, получаса мне хватит.

2

 Ланкастер появился в офицерском совещательном зале чуть раньше, чем

следовало. Разносчики еще сно-

вали с блюдами и графинами, в углу Джо Шнеерсон негромко беседовал с главным

инженером Панковым, у

раскрытого настежь окна стоял с сигарой Барталан, а остальные не торопились,

зная, что командир, как прави-

ло, приходит последним. Виктор приветливо кивнул Шнеерсону, понюхал копченого

гуся и подошел к началь-

нику разведки.

 - Ну, что там Скотт?
– спросил Барталан.
– Проект еще не закрывают? Или он

приходил, чтобы посо-

ветоваться насчет того, как ему составлять доклад работодателям?

 - Проект и не закроют, - невесело усмехнулся Ланкастер и провел рукой по

еще влажноватым после

душа волосам - он не стал связывать их в хвост, оставив свободно падать на

плечи.
– Тут, дорогой мой,

всплыли еще кой-какие подробности, причем весьма веселого свойства. Вокруг этого

несчастного Альдарена,

оказывается, идут нешуточные игры.

 - Да кому он нужен, это чертово захолустье с полубезумными дикарями? Да

ведь сюда нужно всадить

миллиарды, чтобы добиться хоть какого-то результата!

 - Я тоже так думал. Но, оказывается, здесь чистое золотое дно. Здешние

недра, по словам Скотта, -

будущее человечества. При этом кое-кому их разработка очень невыгодна. Вот и

думай, к чему это и зачем это.

Хороша задачка, нет?

 - Это вам Скотт рассказал?

 - Да, и я ему верю - по крайней мере, вещает он складно. Я, признаться, и

сам подозревал нечто по-

добное, но не думал, что вся эта сказка имеет такие масштабы.

 - Это, командир, если и сказка, то со страшным концом. Получается, нас

запихнули сюда на деньги ка-

ких-то магнатов? Прекрасно... А где, любопытно, я мог бы получить свою премию за

сверхурочные работы?

 - Я, Ари, не знаю даже тарифов, а ты спрашиваешь меня - где. И вообще, дай

бы бог дожить до окон-

чательного расчета! О, вон уже и наши идут - чуют, красавцы, где вкусно пахнет!

 В зал, оживленно переговариваясь, входили Кертес, Чечель и остальные

штабисты. Рядом с Кертесом

шел мрачный как туча полковник Томор. Поздоровавшись по очереди с командиром,

офицеры расселись за

столом, и Ланкастер сделал знак наливать.

 - Помянем...
– коротко приказал он.

 Все встали. Ланкастер посмотрел на лица своих людей - они не первый раз

поминали товарищей, но

никто, пожалуй, не ожидал, что это будет происходить снова, да еще и здесь.

Война давно закончилась, стала

уже и забываться, отзываясь лишь ломотой в старых прострелах да пьяной тоской,

накатывающей иногда по

вечерам. И вот она опять постучалась в дверь - неожиданно, жестоко и нелепо.