Миры, оставленные творцами

Спустя два часа поисков Александру удалось найти изумрудное ожерелье герцогини. Оно висело на ветке куста шиповника, и чтобы достать его, юноше пришлось изрядно исколоться острыми шипами.

Теперь ему, в ссадинах и царапинах, испачканному в земле и траве, предстояло проникнуть в покои герцогини.

"Интересно, а если найти в какой-нибудь книге шапку-невидимку или мантию, можно её с собой в другой мир взять?
– задумался Александр, прячась за деревянной бочкой от патрулирующего замок стражника.
– Она бы мне точно пригодилась!"

Увы, средств, обеспечивающих невидимость, с собой не было, отчего приходилось довольствоваться собственными силами. Осторожно, стараясь издавать как можно меньше шума, юноша приоткрыл тяжёлую дверь, ведущую в покои герцогини. Женщина спала в кровати с сиреневым балдахином, рядом с которой находился столик, уставленный шкатулками с драгоценностями. Чтобы случайно не разбудить герцогиню, Александр разулся. Он взял кроссовки в левую руку и на цыпочках направился в сторону столика со шкатулками. Юноша уже почти обрадовался тому, что ему удаётся красться практически бесшумно, как вдруг скрипнула коварная половица. Герцогиня зашевелилась. Мысленно проклиная паркет, Александр швырнул ожерелье в шкатулку и разноцветный поток вернул его в Библиотеку. Он исчез прежде, чем проснувшаяся женщина поняла, что её сон был потревожен незваным гостем.

Первый рабочий день помощника библиотекаря подошёл к концу.

Глава 7. Первый выходной

На шестой день работы в качестве помощника библиотекаря Александр с тоской вспоминал встречу с динозаврами во время исполнения первого задания. Чего он только не пережил за эти шесть дней! Встреча с грозными пиратами? Целых два раза. Прыжок в Ниагарский водопад? Прыгал. Проникновение на корабль пришельцев с целью залить газировкой приборную панель? И это совершал! Он даже перетаскивал труп, а всё потому, что нерадивый создатель не удосужился точно определиться с местом преступления в своём детективе: то ли человека убили у входа в гараж, то ли у выхода из подземного перехода.

И вот, когда очередной мир был спасён от угрозы нестабильности, а Александр вернулся весь обсыпанный песком (ему пришлось прятаться в пустынных барханах от пробудившейся мумии), библиотекарь сказал:

– Можешь вернуться в свой мир.

– Что?
– не понял юноша. Ему, конечно, хотелось бы отдохнуть от опасной работы, но навсегда покидать Библиотеку Александр не желал.
– Я не устраиваю Вас как работник?

– Почему же, - усмехнулся старик.
– Очень даже устраиваешь. Но у любого работника должен быть выходной.

– Может, я лучше здесь отдохну, почитаю что-нибудь?
– спросил парень.
– А то меня в моём мире почти с неделю не было, не знаю, как объяснить своё отсутствие хозяйке квартиры...

Александр знал, что обратить внимание на его отсутствие в Университете было некому, но вот то, что он пропустил оплату за жильё, не могло пройти без последствий. В лучшем случае хозяйка квартиры обзвонила все больницы и морги, в худшем - его уже объявили в федеральный розыск, а во всех газетах на первой полосе напечатали об исчезновении недобросовестного квартиросъёмщика. Хозяйка квартиры могла такое устроить. В обоих случаях парню пришлось бы платить и за квартиру, и проценты за просрочку, и компенсацию за потраченные нервы, а также выслушать длинный и нудный монолог о том, что современная молодёжь совсем страх потеряла и не заботится о душевном (и материальном) благополучии старших. По этим причинам Александр поймал себя на мысли о том, что неплохо бы было переждать годик-другой в библиотеке и появиться в своём мире, когда о нём забудут и история с исчезновением "недобросовестного квартиросъёмщика" поутихнет.

– Оправдания и не нужны, - улыбнулся библиотекарь, прервав размышления Александра.
– К чему оправдания, если ты отсутствовал в своём мире всего одну ночь?

– Как одну ночь?
– опешил юноша.

– Ты ведь уже заметил, что время здесь течёт иначе, чем за пределами Библиотеки?
– поинтересовался старик, поправляя галстук-бабочку.
– Должен был, если хоть раз смотрел на свои часы. Шесть суток здесь равняется двенадцати часам в твоём мире.

– То есть, я вообще ничего не пропустил?
– удивился Александр. Он уже почти свыкся с мыслью о том, что находится в федеральном розыске.

– Абсолютно ничего, - подтвердил старик.

Чтобы вернуться домой, Александру требовалось всего лишь поставить подпись в регистрационном журнале в графе "Посещение библиотеки завершено". Чтобы попасть обратно - только заснуть. Вроде бы, нет ничего проще, вот только...

– Когда будешь засыпать, убедись, что квартира закрыта и вокруг нет свидетелей, - предупредил библиотекарь.
– Иначе не представляю, как ты потом объяснишь им своё неожиданное исчезновение.

– Хорошо. Заснуть в одиночестве труда не составит, - ответил Александр.
– Только у меня ещё один вопрос. Я на самом деле уже давно спросить об этом хотел...

– Задавай, не тяни время.

– Почему в Библиотеке я не чувствую ни голода, ни усталости? Даже у телефона зарядка не села, хотя он здесь и не ловит.

– Потому что такой её сделал создатель, - скороговоркой произнёс старик.
– А теперь расписывайся быстрее и отдыхай. Иначе начальство будет возмущаться тем, что я тебя эксплуатирую.

Чёрная шариковая ручка оставила свой небрежный след на пожелтевшем листе регистрационного журнала, и ставший обыденным делом разноцветный поток перенёс Александра в его комнату на съёмной квартире. Первым делом юноша захотел убедиться в том, что он действительно отсутствовал всего одну ночь. Но как это можно было сделать? Посмотреть в Интернете не представлялось возможным: доступ во Всемирную сеть Александр имел только в те редкие дни, когда посещал пиццерию с бесплатным Wi-Fi, а в шесть утра (именно столько показывали настенные часы) такие заведения закрыты. Значит, оставалось у кого-нибудь спросить.

Неделю назад (или правильнее даже сказать "вчера") подобная идея не могла прийти Александру в голову. Но шесть дней приключений не проходят бесследно: юноша набирал на телефоне номер старосты, который та ещё третьего сентября написала на тёмно-зелёной доске в лекционной аудитории и заставила всех переписать себе. Ещё неделю назад Александр не мог представить, что когда-нибудь этот телефон ему пригодится, но сейчас...

– Насть, а у нас какие сегодня пары?
– спросил он с такой интонацией, словно это был не первый их разговор.
– И да, извини, если разбудил. Так... Да. Спасибо... А прошлая тема какая? И что задали? Ага... И последний вопрос: у нас когда контрольная по... Через неделю? Спасибо большое! Извини за беспокойство.

Ткнув пальцем на изображение красной трубки, Александр ухмыльнулся. По сравнению с племенем североамериканских индейцев, от которого ему пришлось убегать позавчера, телефонный разговор являлся самым настоящим пустяком. Самое удивительное было в этой ситуации то, что перед первой парой староста пыталась выяснить у одногруппников, кто из них смел потревожить её утренние сборы, но сделать этого так и не смогла: все как один отвечали, что не звонили ей, а на Александра никто не мог подумать. Никто, кроме одного человека...

– Ставлю на то, что это ты так переполошил Настасью, - прошептала Алёна, усаживаясь на стул рядом с помощником библиотекаря после третьей пары.

– Если и так, то что?
– не отрываясь от книги, спросил Александр. Как сказал ему библиотекарь, нельзя приносить в Библиотеку книгу извне. Поэтому он старался успеть прочитать хотя бы одно произведение прежде, чем закончится его выходной, иначе пришлось бы делать перерыв в целых шесть дней. Обычно он бы успел это сделать, но сегодня его выбор пал на одну из четырех книг китайской классической литературы - "Речные заводи", автором которой является Ши Най-ань, а этот двухтомник являлся достаточно большим.