Мисс Лягушка в поисках счастья

«Ага, Нинель, понимать -то ты понимаешь, а сказать что-нибудь сможешь?» - зудел ехидный голос логики в голове.

Эй! Не порть мне момент счастья!

Итак, вернёмся к деревенским. Некоторые косились в мою сторону, но без особого интереса. Из обрывков их разговоров я поняла, что все здесь готовятся к какой -то большой ярмарке, а потому очень заняты.

А ещё. Я вдруг услышала цоканье копыт и метнулась в сторону, увидев внушительную крытую повозку, которой управлял смурной мужик.

— Опять за девками приперлись?
– буркнула дородная женщина своему соседу.

— Мы ж вчера на собрании решили, кого в этот раз отправим, - прогнусавил мужичок.

— Денег с этого - ничтожно мало, - продолжала раздражаться женщина.

— Полно тебе, Аватья, некоторым везёт побольше и семьи живут хорошо.

— Да они только девок портят!
– окончательно возмутилась женщина, после чего решительно направилась вглубь деревни.

Хм. И что это за повозка? Я решила продолжить наблюдения и вскоре заметила, как пятерых девиц ведут к повозке. Большинство девушек - крепкие, белокожие, прям кровь с молоком. Только одна выделялась более хиленькой комплекцией.

Именно она, к слову, казалась наиболее недовольной. Эта девушка воровато огляделась и направилась к кустам, у которых лениво отдыхала я.

— Полуша, ты куда?
– нахмурился извозчик.

— Справить нужду, - огрызнулась девица, перекинув чёрную косу на плечо, - путь всё равно неблизкий!

— Давай быстрее, - буркнул мужик, махнув рукой.

Я посмотрела на неё с большим интересом. Девушка начала углубляться в небольшую рощу, что соседствовала с деревней, а я направилась прямиком за ней. Быть может, удастся поговорить по душам? Полуша, однако, преследование быстро заприметила.

— Чегой-то ты ходишь за мной, чужачка?
– раздражённо выпалила девушка.
– Рыскаешь подле деревни нашей... От ведьмы пришла, вражья морда.

Я замерла. Оказывается, местные не только меня заметили, но и мигом растрепали о том, откуда я пришла? Эм. Шпион из меня никудышный.

— Да я просто в лесу заблудилась!
– воскликнула, с удивлением внимая собственному голосу. Вот странность: когда с ведьмой болтала, совсем не замечала речевых особенностей. Звучит так непривычно. Но складно. Юху -у, я умею говорить с местными аборигенами!

— Ну-ну, - насмешливо отозвалась Полуша, - врёшь поди.

— Мне возвращаться некуда, - я попыталась скорчить грустную моську, - хожу-брожу, куда глаза глядят. А что это за повозка к вам в деревню приехала?

Это называется: сразу взять быка за рога, а Полушу - за чёрную косу. Девица, кстати, весьма недурна - глаза тёмные, брови густые, губы полные. Честно говоря, именно такими я представляла героинь некоторых сказок. Василиса Премудрая, ау?

Девушка скривилась от моего вопроса и раздражённо фыркнула. Чувствовалось, что с незнакомцами она болтать не любит, но я задела её больное место.

— В город девок отвезти хотят, подавальщицами сделать у господ, - наконец, пояснила она с хмурым видом.

О-о-о. Город! Я сразу же обрадовалась. Чего толку мне в деревне сидеть, среди недоверчивых местных? Надо сразу в город!

— Так это ж почётно!
– вдохновленно выпалила я.
– Чего ты такая недовольная?

Полуша аж глаза закатила и посмотрела на меня с неприязнью:

— Чего почётного-то? Г орбатишься за гроши в этом городе. Я, может, замуж хочу выйти, а меня забирают! Ежели в город отправлюсь, ещё пару лет в девках сидеть придётся.

— О-о-о.
– понимающе потянула я.
– А нельзя выйти замуж и в город поехать работать?

— Ты с луны свалилась?
– подивилась Полуша.
– Нельзя, конечно! Только вдовам и девкам разрешают служанками работать, а иначе - неправильно это.

Наверное, она в чём-то права. Отправишься так на заработки, а твой муженек к какой -нибудь Фёкле ускачет... Или Наташке.

— Нечего мне в городе делать.
– продолжала бурчать Полуша.
– В деревне у нас привольно: молочко парное, хлеб свежий. А в городе этом, пф -ф, даже думать не хочется! Городские - селёдки бледные.

Какое-то странное определение, но, предположим. У нас здесь классический конфликт города и деревни? Хм. А может, мне с ней просто местами поменяться?

— А давай я вместо тебя поеду, - предложила, косясь на расстроенную девушку, - все довольны будут.

Полуша нахмурилась и окинула меня очень придирчивым взором. Потом пожевала губами и задумчиво выдала:

— Да. Ты, думаю, подойдешь. Только лицо слегка измажь, чистая больно.

— А?
– удивлённо выдохнула я.

Что за нежданный критерий? Ну, ей виднее. Я осторожно потерла щеки землей, слегка поморщившись. Полуша серьёзно осмотрела мое лицо и, наконец, кивнула. А потом схватила меня за руку и почти силком потащила к повозке.

— Эй, извозчик!
– как только мы из леска вышли, Полуша привлекла к себе внимание.
– Я тут замену себе привела.

— Опять?
– мужчина закатил глаза к небу и также придирчиво меня осмотрел.
– Ну. Думаю, нормально. Ладно, закидывай в повозку, мы трогаемся.

Я сама залезу, эй! Перед тем, как мы уехали, Полуша воровато огляделась и шепнула:

— Ты имя моё никому в городе не называй, ясно тебе? И ежели портреты увидишь - тоже обо мне молчи. Удачи, чужачка.

Я шокированно открыла рот, но девицы уже и след простыл. Повозка тронулась, трясясь на неровной дороге. Четыре деревенских девушки высказывали нетерпение, но на меня поглядывали недоверчиво.

— Ты, что же, подруга Полуши?
– потянула одна из них, самая полненькая и авторитетная.

— Можно и так сказать, - уклончиво ответила я, не желая вдаваться в подробности.

— А-а-а.
– понимающе потянула собеседница.
– А мы думали - ведьма она.

— Чего?
– удивилась я.

— Ну, вечно одна шляется, без друзей и родных. Сразу видно: ведьма!
– сказали мне со знанием дела.

Что-то слишком часто в этом мире ведьмовское племя поминают... Вдруг и инквизиция есть? Я напряглась. Моё нечистое нутро чует беду!

— Да ты просто завидуешь, - неожиданно язвительно вступила в разговор другая девушка,

— потому что к Полушке все парни деревенские липнут.

Пару минут в их разговоре звучали незнакомые имена с подробным обсуждением того, кто, как и когда липнет.

— А что, в городе работы много?
– решилась спросить я.

Девицы примолкли, да и начали отвечать вразнобой.

— Много, да не той!

— Полуша тебе не рассказала? Она ж сама в городе работала уже!

— Вот бы суженого найти. Кого волнует работа?