Мисс Лягушка в поисках счастья

О, боги, да ты реально шаришь, дядя! И почему я не обратилась к нему раньше?

— А если оркестр менестрелей под окном и нужно проспать до рассвета?
– уточнила я.

Он посмотрел на меня серьёзно и с некоторым сочувствием, после чего вздохнул и кивнул:

— Четыре таблетки. Но не больше, запомни!

Я с благодарностью кивнула. Хм, избежать передоза, это важно... После встречи с лекарем, мне нужно было спешить к Верине. Я не могла отлучаться надолго, будучи личной служанкой.

Теперь план побега на Шабаш официально готов! Прости, Верина, но мне придётся тебя ненадолго усыпить...

Глава 17

Ночью звёзды с неба капали, да махали ели лапами, Вышла я на берег озера, побрела на дальний свет.

Вся осоками озёрными, паутинками узорными Заросла моя тропиночка, да назад мне хода нет:

Ведь вода позади зелена. Хоть глаза прогляди - нету дна © «Страшная сказка» Дорога Водана.

Мучали ли меня угрызения совести? Да. Немного. Верина очень хорошая и никогда не относилась ко мне предвзято. Но я бы не хотела, чтобы наши отношения испортились из-за особенностей моего болотного происхождения.

И потому размолола четыре таблетки, добавив в ужин Верины. В ночь Кровавого Затмения весь дворец притих, словно почуял беду. Никто не бегал в садах, никто не пел под окнами. Суеверный страх владел сердцами людей, а потому все скрывались в освещенных помещениях и не высовывались на улицу, где сегодня так темно и жутко.

Отужинав, Верина протяжно зевнула и взяла книгу страшных легенд, которую ей намедни подарил Бишоп. Девушка расслабленно полулежала на кровати в сорочке, листая страницы, но чтение явно не шло. Она подняла взгляд и посмотрела в окно, прежде чем заговорить со мной:

— Тебе нравится Кеннет?

— А?
– такого вопроса я не ожидала.
– Г осподин Бишоп, он. Хороший человек.

Я о нём даже не думала в отрыве от Верины! Она понимающе улыбнулась:

— Буду ли я счастлива, если выйду за него замуж?

И вновь происходящее напомнило мне о том, что Верина, по сути, юная девушка, только недавно вступившая во взрослую жизнь.

— Не стоит... Торопиться, - тихо произнесла я, - присмотритесь к нему получше. В конечном счете, у вас есть любящие родители и сестра. Они не допустят того, чтобы вас обижали.

Я действительно так считала. Лишь провалившись в чужой мир, я начала по-настоящему ценить семью. Моя мама, которая доставала вопросами о замужестве. Старенькая бабушка, что вечно не понимала: как я выживаю, не умея готовить?

Однажды я целый месяц питалась только пельменями. Ох, что тогда устроила бабушка.

Отца в моей жизни не было, но это не так важно. Ведь рядом всегда были люди, которые заботились и поддерживали. Жаль, я поняла это слишком поздно.

— Ам. Хмпф.
– пробормотала Верина, обессиленно роняя голову на подушку. Она забылась крепким сном, в котором не было места для переживаний. Я накрыла её одеялом и тихо вздохнула.

Самоё время отправляться на Шабаш. В этот раз мне не хотелось идти в наряде горничной. Я решила использовать то платье, которое позаимствовала у ведьмы. Оно очень простое, но куда больше подходит тематике «праздника».

Искоса глянула на своё отражение в зеркале. Серое платье делало из меня деревенскую простушку, но чего-то не хватало. Только сейчас я заметила: а глаза-то!

Светятся ведьмовским, зелёным огнём. Будто искры в черноте засели, такие заметные, что не по себе становится. Я улыбнулась бесовскому отражению и распустила тёмнокаштановые волосы, которые сразу растрепались по плечам. Так-то лучше!

Но их цвет меня больше не устраивал. Хочу быть кикиморой. В эту ночь я нечистая, такая же, как и они.

«Эй, Нинель, полегче» - успокоила саму себя. Видать, Затмение и на меня влияет. Едва сдерживаясь от нетерпения, приготовила фляжку с порошком ведьмы. Повяжу её к себе на пояс, так точно не забуду.

Сборы окончены. Я тихонько выскользнула в узкий коридор, приоткрыла дверку, ведущую наружу и сбежала по лестнице вниз. Эта дорога вела во внутренний сад, который давно стал для меня родным местом.

«Как я доберусь до Шабаша?» - возникла в голове здравая мысль. На часах - одиннадцать вечера. Светильники горели во дворце, но сад был непривычно тёмен и недружелюбен. Для обычных людей. Я посмотрела на небо, силясь разглядеть в жуткой черноте тот самый алый ореол луны. И, вскоре, он показался.

Будто рубиновый сияющий нимб переливался во тьме беззвёздной ночи. Странное чувство восторга пробудилось в моей душе и с тех пор я больше не боялась.

В густой черноте сада зажглись призрачные огоньки, что вели меня вперёд, куда-то за грань реальности. Конечно, я пошла за ними.

«—... В ночь Шабаша всю нечисть инстинктивно влечёт к месту сбора. Сам мир указывает нам верный путь» - вспомнились мне слова Вальдеса. Да, так и есть!

Но кое-что продолжало раздражать... Я остановилась, почуяв воду и с наслаждением опустилась в тот самый фонтан. Платье тотчас промокло насквозь, плотно облепило фигуру, но это не важно.

Главное - мой истинный облик вернулся. Волосы заструились болотной зеленью, кожа стала влажной и столь же зелёной. С губ сорвался счастливый смешок. Я чувствовала себя свободной, сильной и непередаваемо счастливой.

Неудержимый азарт гнал меня по тёмному саду вперёд, вот только дворец и сад вскоре растворились в подступающей ночи. Теперь я бегу по лесу, зачарованному лесу! Куда бы я ни шла - деревья озаряются мистическими светлячками. Но и без них глаза мои с лёгкостью улавливают во тьме чужие движения - хлопание крыльев совы, шелест змеиных тел, копошение лягушек.

Я торопилась и, одновременно, наслаждалась прогулкой. Пританцовывала, гладила цветы и деревья. Босыми ногами перебегала ручейки. Звала болотных гадов присоединиться ко мне в этот час, под контуром Кровавого Затмения.

Шабаш близился. Я чувствовала это всем нутром. Всё яснее пели лютни и флейты. Всё ярче пылали костры, зазывающие нечисть.

Наконец-то, я подошла к пещере. В ней и вправду было темно, хоть глаз выколи. Но я не чувствовала и капли страха. Потому как, лишь пройдя её. Я увидела огромное освещенное поле Шабаша.

Ведьмы, сатиры, водяные, болотницы, странные черти с горящими глазами и даже мавки

— все собрались здесь. Нас обступал лес, на поле горели костры, а также находились пугающие капища.