Мисс Никто

К Холму Ольхи подъехали в сумерках, паркуясь на огромном, заросшем цветами луге. Ник долго чистила перед визитом в Холм свои единственные джинсы, сменив футболку на что-то вычурное, купленное Анной — какая-то дизайнерская блузка, утопавшая в кружевах. Лину она явно понравилась — он так пристально рассматривал её с улыбкой на лице, что Ник не удержалась:

— Даже не надейся, такое только по праздникам. В будни я такое носить не буду. — она собрала отросшие волосы в высокий хвост, и решила, что собралась. Жаль, оружие с собой не захватишь, не дадут пронести в Холм. Впрочем, не стоит забывать, что она сама и есть оружие.

— Ясно! — послушно кивнул Лин, натягивая на себя свежую футболку, а поверх неё надевая темно-зеленую, в тон глазам рубашку, чтобы скрыть эмблему Седьмого штурм-отряда. Изменять привычным джинсам он не стал. — Готова?

Ник глубоко вдохнула и… Она не была готова. Она подозревала, что все это может оказаться одной большой ловушкой на неё саму. Пусть О Ханыль и убеждал её в полной безопасности, но он мог это делать с пистолетом у виска. Да и… Ханыль не лорд, он и соврать может запросто. Зайти в Холм, ища ответы на прошлое, легко, вот выбраться из Холма… Та еще задача может оказаться. Тянуть же за собой в ловушку Лина, не имеющего никакого отношения к её прошлому и лабораториям, настоящее преступление. И это еще мягко сказано, а если учесть намерения Заката… То лучше Лина запереть в машине и никуда не пускать. Только он этого не поймет.

Он словно догадался, о чем она думает — обнял, прижимая к себе и успокаивая:

— Все будет хорошо… Брендон нас страхует. Ты просила не говорить тебе о планах, чтобы ты не сказала правду на прямо заданный вопрос кем-то из лордов, но… Ники, нас страхуют, и страхуют надежно. Все будет хорошо.

Она потерлась носом о его рубашку:

— Хорошо бы… Мне страшно, если честно. Я не хочу рисковать тобой.

— Я не рискую, я знаю — куда и для чего я иду, Ник. Честное слово.

— Ясно, — ответила она его любимым словом. — Тогда… Пошли?

Он отпустил её:

— Все будет хорошо, Ники.

Она глубоко вдохнула и отправила в корзину, не читая, сообщение от Заката — проснулся, как говорится!

Солнце скрылось за холмами, погружая мир в приятные сиреневые сумерки. Еще чуть-чуть, и темнота обрушится, скрывая луг, дальний лес, припаркованные машины все сплошь с номерами чужих округов — на праздник приехали чуть ли не со всего мира. Ник заметила даже номера Тридцатого округа, лежащего за Восточным проливом.

Лин привычно помог выбраться из машины, переплетая тут же с Ник пальцы. Пахло жарой, негой и страхом. От него в Пятом округе никуда не деться.

Холм был богато украшен разноцветными флагами, подсвеченными яркими фонарями. Ворота Холма были широко распахнуты для всех желающих, цветочные гирлянды свисали с прочных, деревянных дверей. Привратники в начищенных до зеркального блеска доспехах стояли у дверей, приветствуя немногочисленных гостей — основная масса оборотней, вампиров и просто людей приехала раньше.

В голове Ник что-то резко взорвалось, так что она даже с шага сбилась, подхваченная рукой Лина.

— Малыш? Что случилось? — голос его звучал старательно ровно, но Ник знала, он хорошо умеет прятать свой страх.

— Я… Сейчас… — она сжала раскалывающиеся от громкого, резкого звука вызова по элтелу виски. Красная предупреждающая надпись на внутреннем экране сообщала, что игнорировать звонки властей она не имеет права. Если она не примет входящий, то скоро к звуковому сигналу присоединится болевой. Пришлось принять звонок от некого Зака Клауда.

Холодный, прямо-таки ледяной голос Заката ей сообщил:

— Ник, нам надо поговорить.

— Нам не о чем говорить… — на всякий случай Ник это сказала вслух, не зная, как работает этот самый элтел. Лин старательно подавлял рвущиеся из него вопросы. Просто стоял рядом и осматривался, оценивая обстановку. — И вообще, меня для тебя нет.

— Я. Тебя. Вижу! — не выдержал Закат.

— А я тебя нет. — все так же вслух ответила Ник, и опешила от сменившего тон Заката. Он тихо, обреченно уточнил:

— Ник, ты собираешься отправить на смерть собственного мужа? Я думал — ты дорожишь им.

— Иди к рогатым оркам! — буркнула Ник, сбрасывая звонок. Она устала от внезапных перемен в Закате. Словно безумец, словно в нем живет парочка личностей — один придурок с загонами лордов, второй вполне нормальный. И с нормальным, умеющим приходить на помощь, лечить и спокойно разговаривать, можно даже дружить.

Лин терпеливо стоял рядом. Ждал, когда она придет в себя.

— Тут Закат. — все же выдавила из себя Ник, прижимаясь к Лину.

— Знаю. Я его вижу. — Он аккуратно за плечи развернул Ник в нужном направлении.

Глава 57. В Холм!

Закат стоял в ярдах тридцати, одетый внезапно понятно — джинсы, однотонная, расстегнутая до груди рубашка, из-под которой торчала футболка. Почти как Лин… Закат словно только-только вернулся откуда-то и не готовился к празднику — пропыленный, уставший, заросший двухдневной щетиной. И мечтающий убить, напомнила себе Ник. Не стоит обольщаться его простому, вполне человеческому виду. Он хоть и человек внешне, но внутри тварь, готовая убивать в угоду устаревшим законами. Ник прикусила губу, узнав в утомленном Закате саму себя. Она тоже год назад была готова убивать в угоду устаревшему Пакту. И вот что с этим делать, а? Лин и парни тогда ей доверились, а она?..

— Поздороваемся с ним, Ник? — предложил Лин.

— Куда от него деваться, — пробурчала она, послушно шагая за Лином к Закату. Тот натужно улыбнулся и тоже направился к ним. Встретились они на середине пути, возле какой-то представительской машины из Сорок первого округа — надо же, даже эти сюда приехали…

— Недобрый вечер, — поздоровался Закат.

— Недобрый, — удивленно ответил Лин. — И чем же он недобрый?

Закат тут же резко сказал:

— Вам не стоит ходить в Холм Ольхи. Ольха не держит слово. Это ловушка, Лин. Убеди свою жену и мою невесту, что быть вдовой ей не пойдет.

Ник не выдержала:

— Уже передумал убивать меня? Теперь грозишься убить Лина? — ей остро не хватало кинжала. Не для убийства, а просто для уверенности.

— Так, тихо! — Лин встал между Ник и Закатом. — Давайте поговорим вежливо и достойно.

Ник старательно спокойно сказала:

— Он угрожал перед нашей поездкой убить меня.

Закат, так же пытаясь говорить мягко, фыркнул:

— Это была гипербола. И я с тех пор передумал. Я хорошо питался, — сказал он совсем непонятно. — Лин… Это ловушка.

— Мы знаем, — ответил Лин.

— Я не смогу прийти вам на помощь, если вы на это рассчитываете.

Ник ядовито заметила:

— Мы на это даже не надеялись. И не бойся за нас, мы с Лином маги. Мы можем за себя постоять.

Закат обреченно заметил:

— Магии не существует, Ник. Тебе ли не знать.

— Магия существует, — мягко возразил ему Лин.

— Нет. — Закат качнул головой. — Это всего лишь галлюцинации от астероидной пыли.

Ник не выдержала и напомнила: