Мисс Никто

Лин выглядел не менее ошеломленным, прижимая её к себе на скамейке в холле.

— Ники… Я тебя люблю…

— Я знаю… — она заглянула ему в глаза и спросила то, что давно хотела: — А теперь ради всех рогатых орков, объясни мне, почему ребенок шерстистый, словно мамонт?!

Лин сглотнул, с трудом сдерживая смешок:

— Шерстистый?

— Шерстяной, — поправилась она. — Обросший шерстью… Запомни одно: родится вот таким — сам брить будешь!!!

Лин все же рассмеялся, запрокидывая голову назад:

— Ники… Это лануго… Ты ничего не читала о беременности, да?

— Не поверишь, про беременность и прочее нам рассказывали в школе ловцов. И про все стадии развития, и про прохождение эмбриона через эволюцию от рыбки, лягушки, птички… Или птички мимо?.. До вполне человеческого вида. И про лануго я знаю, только это же шерстюго какое-то…

Лин сильнее прижал её к себе, продолжая чуть вздрагивать от смеха.

— Если он родится таким, — с угрозой в голосе попыталась сказать Ник, ей и самой было смешно, хоть она и давно готовила эту фразу, — то брить будешь сам!

Он фыркнул ей куда-то в макушку:

— Не бойся, что-нибудь решим с шерстью, хоть это и банальное лануго. К родам оно должно само пройти.

— Надеюсь, — пробурчала Ник. — И спасибо тебе, Лин, за то, что не сомневался во мне.

Он промолчал, что сомневался в себе, и за это Ник ему была благодарна.

Глава 58. Холмы и зомби

Гул нейросети стал слабее, словно скрылся за экраном, или Ник сама уже привыкла к нему. Хотя постоянно так жить — это же страшно. Это же приводит к полному растворению в рое, это же может приводить к потере индивидуальности, делая всех… Ник вспомнила — все лорды спесивы и заносчивы, все они уверены в своей уникальности и невероятности. Рой выглаживал их всех, превращая в собственное подобие. Теперь понятно, почему лорды все похожи…

Ник не удержалась и чуть-чуть покопалась в нейросети — тут же была память поколений. Даже еще до Катастрофы. Тут должно было быть столько невероятного и полезного. Только оказалось, что эти данные для неё недоступны — при любых попытках зайти в раздел истории или технических знаний вспыхивала табличка, что это только для членов роя. Все, что ей удалось узнать, так это то, что названия округов соответствовали номеру округа в алфавитном порядке старых, несохранившихся топонимов. Эти же цифры указывались и на номерах машин — вот очень полезная информация! А то Ник всегда гадала, почему рядом с Сорок первым округом находится Третий, а рядом с Пятым — Двадцатый. Нет, серьезно, без этих знаний она легко бы прожила. Как и прожила бы без знаний о нанотумане, формирующем защитный кокон в фейри-модифицикациях машин — именно потому в них нет ремней безопасности. Ник скрипнула зубами, она-то надеялась хоть что-то узнать о машинах, цвергах, точнее сервах и технологиях фейри для Гарсии. Забавно, что к её поиску кто-то подключился, скрытый за странным ником «Древо». Он подсказал Ник, что знания о техномагии доступны не всем в рое, надо сперва отучиться и получить допуск. И дааа, он тут же осек Ник — существует только техномагия фейри, магия поверхностных — это всего лишь токсический бред. Она попыталась возмутиться, и тут же получила коллективный ответ роя… Он болезненно звенел в голове хором голосов, которому было невозможно противостоять. Магии не существует! Магии не существует. Магии… Кажется, она это даже прошептала вслух, потому что Лин утешающе погладил её по голове и что-то сказал. Ей было не до того. Уверенность в том, что магии не существует, а она больна, была такой отчаянно настоящей, что Ник сама в это поверила. На миг, но поверила и устрашилась. Она психически нестабильна, страдая от навязчивого бреда. У неё даже слезы из глаз брызнули — рой волновался на неё, рой страдал вместе с ней, утешая, что лечение пыльной интоксикации существует, что нужно лишь пройти чистку, и она излечится. Жизнь каждого лорда и леди важна для выживания рода.

— Ники? — голос Лина все же прорвался через ласковые уговоры роя, и Ник вздрогнула — для надежности она даже вслух сказала:

— Да идите вы все! Магия есть, и я не больна! Вам меня не убедить! — Гул вырос, вызывая почти физическую боль, заставляя Ник стонать.

Лин заглянул ей в глаза:

— Ники, что происходит?

Она криво улыбнулась:

— Борюсь с местной формой демократии. Демократия в руках безумцев — довольно болезненная штука. То-то Закат такой затейливый — я-то тут всего ничего, а он в Холмах постоянно живет.

Она встала, для уверенности активировала защитный знак на ладони, как доказательство того, что магия существует, и отодвинула продолжавший волноваться гул роя куда подальше. Рой отчего-то взволновался ещё сильнее, как будто до этого их никто не игнорировал. Ник даже прикусила губу — может, все же дело в этом? Рою до этого действительно никто не противостоял? Да нет же, чушь полная…

Ник старательно улыбнулась поднявшемуся со скамьи Лину — тот продолжал волноваться на неё:

— Пойдем, познакомимся с мистером О. Я нашла его в нейросети — он сидит в зоне отдыха на ярус ниже.

Лин внимательно оглядел Ник:

— Ты уверена?

Была ли она уверена?..

Она оглянулась назад на открытые ворота Холма. В проеме, далеко, на границе из тьмы ночи и света из Холма так и продолжал стоять Закат. Сейчас он выглядел иначе — выпрямился, гордо расправил плечи и улыбался, как победитель. Он поймал взгляд Ник и махнул рукой: возвращайся! Она лишь отрицательно качнула головой — пусть рой и продолжал гудеть, мешая думать, она не сломается, как Закат. Она встретится с Ханылем и узнает о себе все.

Ник переплела свои пальцы с пальцами Лина и потянула его за собой вглубь Холма:

— Пойдем, нас уже ждут… Представляешь, — поделилась она найденным в нейросети, — а они тут до сих пор выживают. Всё считают, что на поверхности жить невозможно, и выживают. В «адских» условиях Холмов. Они почти не выходят из Холмов, боясь воздействия пыли. За них на поверхности все делают биомодификанты… Лорды же заняты важным делом — они выживают. Все для сохранения вида. Все для сохранения чистого разума на Земле, ведь все поверхностные неизлечимо больны… Вот же бред… Да они больнее, чем даже Гарсия предполагает — они всерьез верят в свою избранность и божественное происхождение. Феееейри. И… Почувствовав на себе силу убеждения роя, когда понимаешь, что ты никто, а рой — все, рой не может ошибаться, могу смело сказать, что для заражения безумием божественного происхождения, достаточно было одного сумасшедшего, верящего в фейри. Только высокопоставленного безумца — не очень влиятельного они задавили бы всем роем и отправили бы к психам. — она спешно поправилась: — то есть психиатрам.

Лин, подстраиваясь под мелкий шаг Ник, задумчиво сказал:

— Учитывая, что Зак сам высокого положения, но попал под воздействие безумия, то это может быть только…

— Королева, — мрачно сказала Ник. — И вот что с этим всем делать?

— Лечить, — с улыбкой подсказал Лин, чуть сильнее сжимая пальцы Ник в жесте поддержки. — Справимся, Ники. Честное слово. Мы знаем главное — о рое и его воздействии. Мы справимся.

— Угу… — мрачности в её голосе не убавилось. — Хорошо, что этот рой можно послать…

Лин странно посмотрел на неё и задумчиво прищурился. Ник снова прикусила губу — кажется, ему в голову пришла та же мысль. Полиморфов могли истребить не за их склонность к убийствам, а за устойчивость к влиянию роя. Ведь… Ник мысленно выругалась… Ведь чтобы истребить королевский род, к которому принадлежал Закат, надо уметь противостоять рою — один приказ роя, и убийство бы было подавлено в зародыше. И…

Лин тихо подсказал:

— А ведь полиморфы пытались освободить Холмы от безумия.

Ник вздохнула — они с Лином иногда удивительно совпадали в мыслях. Только Ник даже боялась подумать о таком. О том, что полиморфы пытались дать свободу роям от безумия королевского рода. Ладно, не всего королевского рода — Закат не совсем безумен, он же её не убил. И в магию верил — тот же договор если вспомнить… Хорошая степень загрязнения астероидной пылью, и он вполне нормальный парень. Только… Все равно радоваться за оговоренных полиморфов не получалось — не несут освобождение смертями детей. Ник помнила об убитых сестрах и братьях Заката. Её предки, может, и действовали из лучших побуждений, но благими намерениями всегда вымощена дорога в ад. Они выбрали неправильный путь. Оставалось лишь надеяться, что Мигель и Гарсия найдут выход без смертей и войны. Очень хотелось в это верить. В конце концов, они всё же люди. Все — вампиры, оборотни, лорды, простые поверхностные — они все люди, а люди умеют договариваться. За редким исключением…