Мисс Никто

— Приблизительно. Только виновные в программе возрождения полиморфов понесли заслуженное наказание и пребывают в Холме Наказаний. Я не настолько убийца, как ты думаешь. И, прошу… Бери своего Лина и спешно уходи прочь. Я замедлил время, давая тебе и ему шанс убраться до прихода Королевы, но я не могу сдерживать время вечно.

— Я не уйду, — твердо сказала Ник.

— Прошу… Уходи. Ты же понимаешь, что придет Королева, и я снова захочу тебя убить с предельной жестокостью. Потом, позже, когда она отойдет от злости, я выторгую твою жизнь. Но это будет позже. Сейчас же я тебя предам. Ник… Поверь, так и будет — я не в силах противостоять ей. Я никто против Королевы.

— Тебя накажут?

— Королева знает, что ты шустрая и удачливая, так что…

Ник горько сказала, в очередной раз меняя мнение о Закате, хоть казалось бы — уж сколько можно:

— Тебя накажут. — Она вскинулась: — Я не уйду без тебя.

— Ник, это даже несмешно. — Закат прищелкнул пальцами, запуская время для Лина. Тот спешно шагнул с Арены к Ник, обнимая её и шепча что-то о прощении, о вине, о том, что не хотел пугать. Ник уткнулась носом ему в голую, спешно заживающую, окровавленную грудь:

— Лиииин…

— Прости, прости, прости, выхода не было…

— Это только моя вина.

Он прошептал:

— Тогда… Быть может, ты перестанешь меня бить?

— Бить? — Ник даже отпрянула в сторону.

— В живот и чуть ниже, Ники. — подсказал Лин.

Она сквозь непрошенные слезы рассмеялась:

— Это не я. Это твой сын тебе мстит за причиненное волнение.

— О… — Лин ничего больше не смог выдавить из себя, кладя свою ладонь на живот Ник. — О… надо же…

Ник швыркнула мокрым носом — платок приказал долго жить вместе с джинсами и обувью, разорванными при превращении.

Закат вмешался, портя такой интимный, чудесный момент — Лин осторожно ладонью ловил движения сына и, наверное, весьма глупо улыбался.

— Лин, попроси свою жену превратиться обратно, и уходите прочь. Скоро придет Королева, я не смогу противостоять ей. Уходите, прошу…

Лин, прижимая Ник к себе, заметил:

— Мы не можем уйти.

— Да чтоб вас… — выругался Закат. — В этот раз что?!

— Во-первых, Ник несколько неодета…

Закат весьма ядовито посоветовал:

— Тогда скатай в кольца её хвост и тащи прочь на руках — надежнее будет.

Ник вмешалась:

— Я не уйду без тебя, Закат!

— Лиииин, образумь свою жену! Ей еще Ханыля отсюда утаскивать. Ник, подумай хорошенько — сейчас ты и Ханыль важнее.

— Ты позволишь его забрать с собой?! — опешила Ник, уже забывая о своих планах на Заката.

— Нет, — возразил тот, — но я понимаю, что без него ты не уйдешь. Приходится смиряться. Ты же упрямая, тебя даже рой не убедит — похоже, именно поэтому полиморфы и оказались неугодны королевской власти. Ты надежда лордов и леди на свободу, Ник. Уходи, не заставляй меня умолять…

Ник сглотнула — вот только надеждой всех лордов ей становиться не хотелось. Из врагов в спасители и надежду. Какой эпический поворот, однако!

Лин опередил её:

— Закат… Ты бы не мог разморозить… Или как это у вас называется…

— Запустить время. — подсказал лорд.

— Запустить время для Брендона Джонса и Мигеля Переса. Пожалуйста.

Закат скривился, но прищелкнул пальцами… Перед Лином, закрывая его собой, тут же приземлился Мигель. Разозленный Мигель. Злой. Тот самый, за спиной которого уютно, но оркски страшно. А Ник прикрыл собой Брендон — она даже не сомневалась, что так и будет. Никто не помнит, что она сама по себе оружие. Одни ядовитые клыки чего стоят. А это она еще в дракона не превращалась!

Закат критически осмотрел вампиров и скомандовал:

— Не двигаться!

И Брендон с Мигелем замерли, как каменные статуи, не в силах пошевелиться. Судя по яростно сверкавшим глазам, они пытались сопротивляться, не понимая, почему слушаются приказов лорда. Лин поспешно обошел вампиров, в свою очередь прикрывая их от Заката.

Ник присоединилась к мужу, тут же прикусив губу от страха — она знала, что будет дальше. Закат все же лорд Справедливость. Тот подошел ближе к Брендону и вздохнул, обращаясь к Ник:

— Немного доверия — это не так и сложно, поверь. У меня уровень загрязнения почти семьдесят процентов — специально неделю питался только вашей едой.

Он рукой отодвинул Ник, послушно отползшую в сторону — её бесила ситуация: Закат читал её, как книгу, когда она почти не чувствовала его, он был где-то на другом пласту существования роя и коллективного сознания.

Закат как ни в чем не бывало подсказал:

— Это особенность нанов Бродяги — мы полиция, мы суд, мы власть. Странно было бы, если бы нас ломали наны обычного образца. Мы выше всех роев, Ник, но Королева все же выше меня. Я всего лишь инспектор, хоть и главный, а она — судья.

Он прочертил на лбу Брендона кровавую черту — кожа послушно раскрывалась под его пальцем, который, судя по всему, запускал новых нанов в вампира.

Ник мысленно взмолилась всем богам, в которых не верила, и замерла удивленная. Брендон менялся на глазах. Рыжели волосы, становясь чуть ли не пламенными, кожа те… Кожа не темнела, Брендон сам по себе был светлокожий — на его лице одна за другой расцветали веснушки.

Лин не удержался:

— Оставь ему хоть что-то… Ту же регенерацию…

Закат скептически уточнил:

— Зачем регенерация, если в нем наны? Наны не дадут ему постареть.

— Ясно, — кивнул Лин, — прости, что вмешался.

Закат качнул головой и, выпуская Брендона из-под своей власти, сказал:

— Ваше дело о нападении на Холмы пересмотрено. Вы по-прежнему считаетесь виновным, но обнаружились смягчающие обстоятельства — вас спровоцировали лорды, грубо нарушив договор о перемирии. Ваше наказание смягчили, за излишнюю жестокость наказания вам положена денежная компенсация. Назовете номер счета, вам её перечислят. Холмы и я лично, Зак Клауд, приношу свои искренние извинения. — Избегая ненужных благодарностей или, скорее, ругательств, он тут же повернулся к Ник: — видишь, я умею исправлять ошибки.

Она с улыбкой добавила:

–… при условии загрязнения в семьдесят процентов.

— Нет, мне хватает для этого и тридцати. Вот чтобы гарантированно не убить тебя, мне нужно больше. Прямой приказ Королевы, что уж поделать.

Он подошел к Мигелю и тоже провел пальцем по его коже, отворяя кровь. Ник тут же вспомнился Гарсия и нападение пса на него после слов о солнце.

Закат, не глядя на неё, подтвердил:

— Кожа вампиров специфична — слишком прочная, межклеточные щели отсутствуют — нанам не прорваться через неё, нужно попадание прямо в кровь… Мигель Перес, вы признаны нарушившим договор о купле-продаже Брендона Джонса. Но вы везунчик — сделка аннулирована, Джонс не был собственностью Холмов и не подлежал продаже. Деньги вам вернут. И спасибо, что оказались Джонсу хорошим другом. Только впредь будьте более законопослушны. Можно было добиться пересмотра дела, как это сделала Ник.