Мисс Никто

— Он специально предложил… дружбу?

— Он прежде всего страж, мисс Доу. Но и парень, хоть и гибрид. Не стоит это забывать. А вы, при всей своей кукольной спеси, красивы… Но смею уверить — среди всех ваших ухажёров, настоящих, будущих ли, только его нельзя подозревать в корысти. Он уникальный. Он единственный, как и вы. И потому возвращаясь к началу нашей беседы — умерьте свое самомнение, уймите гонор, уважайте Лина. Он мой друг. И не смотрите так — я знаю, что он обо мне говорит. Я, действительно, люблю учить девочек. Некоторым, как вы, например, это очень требуется, если не хотите на всю жизнь оказаться привязанной к койке в акушерском отделении. А жизнь у леди бесконечная.

— Вы…

— После того, что мы друг другу наговорили, можете смело обращаться ко мне по имени — Мигель. И вы не заплакали — даже не знаю, бояться мне за Лина или нет.

— Я никогда не хотела обидеть его специально.

— Хорошо. Тогда спрячьте всю фейскость за магическим блоком и воспитанием, и будет вам счастье — Лин не тот, кто позволит ставить над вами эксперименты. Он самый крупный хищник на земле. Он самый сильный оборотень. И самый воспитанный. И самый терпеливый.

— Вы умеете воспевать.

— Он мой друг. А вы его сегодня сильно задели. Хуже — вы его напугали до оборота. Он терпеть не может свою вторую ипостась и не превращается в лигра даже под угрозой жизни. Будьте чуть менее напористой. И чуть более доверчивой. — Он скривился. — Однако, какой разговор получился. Я думал подготовить вас к нему, но вы лихо оттоптали две мои больные точки — Джонс и Росси. Не будьте фейри. Будьте человеком — всем станет проще. И мне, и Джонсу, и Линдро. И миру станет легче, пусть идет пятый век от катастрофы, гуманизм только-только появился, как понятие… А уж как вам станет легче…

Глава 13. Разговоры по душам

Ник медленно перешла Границу. Марево скрыло злого Переса, которому теперь до самой темноты сидеть на посту, пугая дежурного стража, а вот снежная, тоскливая равнина с далекой рекой почти не изменилась с этой стороны Границы. Только вне зависимости, где Ник ни находилась, безнадёгой воняло одинаково. Может, в городке даже сильнее, чем в зоне, и это озадачивало.

Ник прикусила губу — Лин, смирно сидевший на скамье в небольшом парке, даже отвернулся — то ли прикушенная губа его смутила, то ли сама Ник бесила. Ос… Джонс же стоял, подпирая стену общежития. С обожженной на солнце кожей, с быстро затягивающимся ожогом на ноге и в половине джинсов — одна штанина превратилась практически в шорты, сгорев в зоне. Там, где безопасно. Рядом, с другой стороны от крыльца общежития, стояли парни — Утес и Кедр. Они тихо о чем-то переговаривались, попивая тоник или что у них было в бутылках. Пить крепкие напитки перед выходом в зону категорически запрещалось.

Понимая, что опять обижает Лина, уже невольно, Ник первым делом подошла все же к Джонсу. Тот демонстративно сложил руки на груди:

— Мисс Доу, к чему такая честь?

— Мистер Джонс, я приношу свои глубокие извинения за то, что называла вас коротышкой. Впредь не повторится. Я сама коротышка, ничего плохого не имела в виду…

— Я должен был как-то это понять?

— Я хотела…

Знакомая уже тишина охватила Ник — Осень окружил их заклинанием тишины. Ник так и не поняла — как он это делает: ни жестов, ни активации амулетов, а ррраз… И ватная тишина.

— Ники… Ты зря так, — не дал ей продолжить Осень. — Пожалуйста, не зли Переса. Это чертовски опасно. Держись от меня подальше.

— Осень, я знаю. Я, действительно, прежде всего хотела извиниться.

— Ники, я коротышка — я это с подросткового периода знаю, таким меня не задеть, уж поверь. Тем более — тебе.

— Мне нужна твоя помощь.

Он кивнул, а на лице так осталось скучающее, высокомерное выражение — Утес и Кедр слишком близко…

— Что именно? Поговорить с Линдро?

— Я это сама умею.

— Я заметил — коммуникационные навыки у тебя на высоте. И не злись, я сам сейчас не лучше… Чертовски сложно не послать кого-нибудь, говоря наконец-то правду, а не сладкую ложь кровной привязки. Прости.

— Осень… Скажи… Я со школы ловцов знаю — гибриды фейри с людьми бывают. Их много. Почему тогда Перес говорит, что я уникальна? И ты говорил, что леди держатся лордов, выбирая только их, но я знаю — гибриды бывают… Я тогда в ледяной зоне спрашивала про полукровок фейри — мне никто не возразил!

— Потому что, большинство считают похожих на людей златокудрых грогачей, волосатых гургашей и кунал трау высшими фейри. Эти все легко скрещиваются с нами… Дошло до того, что у кунал трау вообще нет женщин. Только эти разновидности фейри не высшие на самом деле… А настоящие лорды и леди Холмов никогда не опускаются до людей. Кроме твоих родителей. Хотя тут спорно — не знаю, что тебе сказал Перес, но не верь его словам безоговорочно. В твоей генетической карте есть нестыковки — неподдающиеся расшифровке коды. И… Не только леди Холмов любят танцевать. Ты же это знаешь?

Ник рассмеялась:

— Разрешаю в зоне бросить меня под огненную струю — посмотрим, превращусь ли я в танцующую саламандру.

Осень все же с трудом сдержал смешок, явно представив её в алой шкурке, а потом он просто указал пальцами на ноги Ник. На обе сразу. Да так, что Ник с перепугу их чуть раздвинула шире. Поставила поудобнее, еще и притопнула.

Осень кивнул:

— Да, да, ты поняла!

Ник подалась к нему, в который раз понимая: одинаковый рост — благо, и прошипела в лицо:

— Не дожжжжжждешшшшшься!

Где-то в середине длинного «жжж» полог тишины лопнул, и немногочисленные оборотни из техников стали свидетелями их очередной ссоры. Утес даже чуть подался в их сторону, но Ник деловито положила руку на кинжал, висевший на поясе.

Уже Джонс усмехнулся в лицо Ник:

— Не шипите, мисс Доу! Это вам не к лицу!

Ник снова топнула ногой — сразу на всех, на Осень, на Джонса, на Переса, на судьбу, на родителей:

— Нет! — Она сердито пошла прочь — если Пересу и донесут о разговоре, то все, даже сама Ник, подтвердят — её достали. Никакой дружбы между ними с Джонсом быть не может. Мисс Доу не идиотка, она никогда не даст свою кровь этому… Этому… Ну, понятно, кому.

В возмущении она дошла до скамейки, на которой сидел Лин, и замерла. Оборотень встал, старательно медленно, чтобы не пугать:

— Я неопасен. Я уже успокоился. И я должен…

— Нет! — оборвала она его, буквально падая на скамью — Осень ли, Джонс ли, но он её все же умудрился достать на самом деле!

Лин, старательно держа дистанцию, сел на другой конец скамьи.

— Ник… Прости, но ваши отношения с Джонсом…

— Он меня нагайной обозвал! — пожаловалась все же Ник. — Представляешь?! Он сказал, что я змеюка. Я могу оказаться… Нагайной. Уж не знаю — что хуже. Леди или… — Она вытянула ноги, словно прощаясь с ними навсегда.